Месть

Я застал Фло за ужином, поэтому мы сели на кухне. На столе стояла курица и зеленая фасоль, тарелка, нож и вилка.

- Ничего, если я буду есть?

- Пожалуйста, - сказал я.

- Ты съешь что-нибудь?

- Нет.

- Мне звонила Эдна Стокбридж, сказала, что Адель должна побыть у них еще несколько дней, пока проверят все бумаги и судья одобрит мою персону. Она уверена, что все будет в порядке. Ты только представь себе - в моем возрасте заделаться мамашей!

- Ты знаешь...

- Ну валяй, валяй выкладывай, - подбодрила она меня. - Не тяни резину.

- Нужно восемь тысяч долларов, - сказал я. - Мне нужно восемь тысяч, наличными.

Она проглотила кусок курицы и спросила:

- Когда?

- Самое позднее - завтра утром.

- Крупными, мелкими?

- Все равно.

- Я дам их тебе, когда закончу ужин, если ты не спешишь.

- Ты не хочешь знать, зачем они мне нужны?

- Хочу, если это не секрет.

- Это для Адели, - сказал я. - Мы... ты защитишь ее от ее прошлого.

- Что-то слишком дешево.

Она закончила есть, сполоснула тарелку, вилку, нож и стакан и поставила их в посудомоечную машину. Затем подошла к одному из выдвижных ящиков, открыла его, достала маленькую отвертку и пригласила меня за собой. Через гостиную и коридор мы прошли на другую половину дома. Здесь я никогда не бывал. Она ввела меня в маленькую комнатку с ковром на полу, двумя креслами с откидными спинками и телевизором. Свет уже горел, и голос Роя Роджерса звучал и здесь. Теперь он пел про пони.

Фло подошла к телевизору, стоявшему на столе из темного дерева на колесиках. Отодвинув телевизор, открыла дверцу маленького встроенного в стену шкафа, заполненного книгами, вынула книги и передала мне. Я положил их на одно из кресел. Она поддела заднюю стенку шкафа отверткой и сняла ее, но мы все еще не были у цели. За стенкой оказался сейф с белыми цифрами на циферблате.

- Я ставлю дату своего рождения в обратном порядке, - объяснила она и набрала: - Тридцать четыре, двадцать девять, девять.

Сейф открылся. Он был битком набит банкнотами. Она вытащила пачку с левой стороны, отсчитала восемьдесят сотенных и протянула мне. Остальные убрала на место и закрыла сейф.

- Спасибо тебе, Фло, - сказал я.

Она отмахнулась и подвинула телевизор на прежнее место.

- Тебе нужен конверт?

- Да.

Она подошла к столику между креслами, открыла ящик и достала конверт.

- Гас и я, мы жили почти только в этой комнате, - сказала она. - Теперь я живу тут одна. Смотрю телевизор, читаю, пишу письма, пью, слушаю музыку. Это было его кресло, то - мое. Я люблю эту комнату, мне нравится, что она такая маленькая.

- Мне тоже тут очень нравится, - сказал я.

Это была правда.

- Когда Адель поселится у меня, я переделаю для нее комнату для гостей, за холлом. Она сможет устроить там что угодно при условии, что будет чисто.

- Не балуй ее, Фло.

- Я с ней разберусь. Не переживай.

- И не говори ей про сейф.

- Льюис, ты знаешь меня уже три года! Неужели я похожа на дуру?

- Ни капельки.

- Тогда не говори ерунды. Я прекрасно понимаю, как она жила. Я беру ее не из института благородных девиц. Она сирота с трудным характером, а я - вдова с трудным характером. Славная компания.

- Очень, - согласился я.

- Именно, - заключила она, подводя меня по коридору к двери. - И-мен-но! - Она держала меня за руку, из кармана у нее торчала отвертка. Она довольно улыбалась.

Когда я выходил, Рой Роджерс пел «Счастливые дороги».

Я двинулся к дому, с восемью тысячами в кармане и орудием убийства под сиденьем. Синий «Бьюик» следовал за мной. Не прямо за мной, но достаточно близко, чтобы я мог его видеть.

Я не перекусил ни с Тилли, ни с Фло. Пираннес тоже ничего мне не предложил. Но есть мне почему-то не хотелось. В «ДК» торговля шла полным ходом, стоянка была почти заполнена. Я поднял пистолет, положил его в карман, хотя он и без пакета плохо туда помещался, и прошел в свой офис-квартиру.

Стекло было вставлено, сломанный кондиционер убран. Эймс, опять Эймс. Я запер дверь, придвинул к ней стул, отключил телефон, положил пистолет и конверт с деньгами под кровать и лег. В моем жилище не было места, чтобы что-нибудь спрятать, а расставаться с этими двумя предметами я не хотел. Поэтому я положил их туда, где их нашла бы даже слабоумная и слепая шимпанзе. Потом я поставил кассету с «Милдред Пирс» и стал смотреть ее в трехсотый или четырехсотый раз.

Проснувшись в начале восьмого (во сне я видел Энн Блит, которая пришла, чтобы застрелить меня), я проверил деньги и пистолет, они лежали на месте. Мне хотелось есть, и надо было побриться. Я вышел в кабинет и включил телефон, который тут же зазвонил.

- Алло, - сказал я.

- Льюис, твой телефон не работает или тебя не было всю ночь?

- Я отключал его.

- Это я, Харви.

- Я слышу.

Мой пересохший язык с трудом ворочался.

- Дело в шляпе, - сказал он. - Нашел твою Мелани.

Значит, Мелани Себастьян уже готова, чтобы ее нашли. Теперь я мог не торопиться: я знал, что она будет ждать меня. Она сдержала свое слово, то есть дала мне найти ее именно тогда, когда обещала.

16