Месть амазонки

Но он стоял, а на суровом лице не было и тени страха. Воин отрешенно смотрел в голубое бездонное небо, словно ждал знака свыше. Вздрогнув всем телом, Лин подалась вперед. Спазм перехватил горло, она не могла издать ни звука.

Сапсан, словно почувствовав ее состояние, вдруг звонко заржал. Воин опустил взгляд, как будто очнулся от забытья. Медленно обведя взглядом толпу, он увидел полыхнувшую в тени деревьев шевелюру, словно охваченную огнем. Глядя туда, он ласково улыбнулся и тихо прошептал:

— Я люблю тебя.

Из толпы раздался удовлетворенный возглас:

— Вот это сила! Он еще улыбается!

Лин увидела, как Тигр, услышав знакомое ржание, начал искать ее глазами, как заметил ее в тени деревьев и улыбнулся. Эта улыбка поразила ее в самое сердце. Его губы зашевелились, и она смогла прочесть фразу, которую любая женщина прочтет, если не умом, то сердцем.

— Я люблю тебя.

В этот момент она почувствовала, как ниже ее наборного пояса, внутри, возник жаркий комок, словно толкнувший ее, и поняла, в ней зародилась новая жизнь. Это был его ребенок. Она плакала, понимая, что не в силах спасти его. Осознание собственного бессилия разрывало ей сердце. Вдруг чья-то тяжелая рука опустилась на луку седла. Лин опустила глаза и встретилась взглядом с кузнецом.

— Не надо. Ты не сможешь его спасти. Здесь полно ищеек тайной службы. Возьми и уезжай.

Он протянул ей мешок с припасами и оружие Паланга.

— Кое-кто из гвардейцев — мои друзья. Они принесли мне клинки, — ответил кузнец на ее молчаливый вопрос. — Спасайся. Тебя ищут по всем харчевням. Уходи в пустыню, пока не поздно.

— Не сейчас, — отрицательно покачала она головой. — Я буду с ним до конца.

Кузнец кивнул, понимая, что не сможет переубедить ее. Тем временем телега подъехала к помосту, и палачи, отомкнув замки, подвели воина к столбу. Заведя ему руки назад, они снова приковали его. Телега отъехала, и палачи, взяв в руки факелы, замерли, ожидая приказа.

Медленно подняв руку, король с усмешкой посмотрел на осужденного и дал знак. Языки пламени пробежали по вязанкам, и хворост вспыхнул. Пламя загудело, раздуваемое легким ветерком, и тут из треска и рева огня послышалась песня.

Сильный, хриплый голос, который больше подходил для отдачи команд во время боя или яростного боевого клича, выводил мелодию на незнакомом языке. Люди замерли, слушая непонятные слова песни.

Даже привыкшие ко всему гвардейцы со страхом оглядывались на костер и делали пальцами оберегающие знаки. Вдруг раздался громкий треск, и что-то яростно полыхнуло прямо в середине бушующего пламени. Искры костра разлетелись по всей площади. Несколько пылающих головешек упали на королевский помост — и сухое дерево вспыхнуло. Но оборвалась песня. Среди вельмож началась паника.

Дамы визжали, а благородные месьеры, ругаясь, как пьяные сапожники, торопились покинуть помост. Герольды, пажи и гвардейцы бросились сбивать пламя, но было поздно. Смолистые доски полыхали вовсю.

Лин, очнувшись от забытья, сжала коленями бока жеребца, и тот рванул к помосту, грудью сбивая оцепление. Наскаку Лин выхватила нож и метнула его, целя в короля. Но черные боги хранят своих адептов. Нож просвистел в пальце от монаршей шеи и вонзился в грудь королевы.

— Это она! Подруга бунтаря! — раздался истошный вопль, и к Лин бросилось несколько человек.

Тайная служба. Переодетые в простое платье, они прорывались к ней. Сапсан, которого один из топтунов попытался схватить за повод, злобно заржал и, вскинувшись на дыбы, опустил копыто на голову нападавшего.

Словно очнувшись, жеребец выдал полный набор боевой выучки. Он бил задом, кусался, лупил передними ногами так, словно в него бес вселился. В одну минуту он разбросал нападавших и наметом понесся к выезду из города. Лин ничего не оставалось, как, ухватившись за луку седла, молить Великую Мать помочь ей удержаться в седле. Сапсан вылетел в боковую улицу и прибавил ходу.

Ищейки тайной службы попытались перекрыть проезд, выкатив на середину улицы телегу горшечника, но огромный жеребец просто перемахнул через нее. Словно издеваясь над преследователями, он радостно заржал и прибавил ходу.

Лин успела оглянуться. Из бокового проезда со стороны дворца на рысях выезжала полная полусотня, посланная в погоню за ней. Сапсан вылетел к воротам и, не задерживаясь, понесся прямо в пустыню.

Лин даже не пыталась управлять конем. Он как будто сам понимал, что нужно делать. Выскочив на дорогу из города, он снова наддал. У девушки сложилось впечатление, что у коня вдруг выросли крылья. Ей казалось, что жеребец даже не касается копытами земли.

Обернувшись, она увидела, как полусотня выходит из ворот и пускается в галоп. Но Сапсан уже сумел выиграть порядочное расстояние и теперь просто наращивал этот разрыв. Лин попыталась сориентироваться и поняла, жеребец несется туда, откуда пришел, в Глотку Ифрита. Теперь главное не нарваться на конный разъезд.