Месть амазонки

Клинок Тигра сверкнул как молния, едва не снеся ей голову, но Лин, не растерявшись, ловко встретила его по касательной и, проводив чуть дальше необходимого, нанесла ответный удар. Уже через несколько выпадов она уловила нужный ритм, и мечи весело зазвенели. Задний двор харчевни превратился в ристалище, и любой любопытный, вздумай он заглянуть через забор, увидел бы странную картину. Сидящий на чурбачке огромный воин ловко отбивался от яростно нападавшей на него крошечной девушки. Лихо размахивая клинком, Лин упрямо рвалась вперед, пытаясь хотя бы раз дотянуться до него, но все ее попытки натыкались на его глухую оборону. Раз за разом ее меч с остервенелым звоном отлетал в сторону. Тигр только оборонялся, не делая попыток атаковать, хотя уже по меньшей мере дюжину раз мог бы нанести ей укол или обозначить рубящий удар.

Наконец убедившись, что девушка постоянно делает одни и те же ошибки, он ловким финтом выбил у нее меч и, поднявшись, медленно расправил плечи.

— Я же говорил, тебя не учить, а переучивать надо, — проворчал он.

— И что я делаю не так? — спросила Лин, подобрав меч.

— Многое. Атакуя, забываешь про защиту. Смотришь туда, куда должен попасть твой меч, не следя за клинком противника. Заваливаешься в удар, тратя время на то, чтобы вернуться в исходное положение. Ну и еще несколько подобных ошибок.

— Ты поможешь мне избавиться от них?

— А что я по-твоему тут делаю?

— Значит, это был только пробный бой?

— Верно. Ты сражалась, а я наблюдал за тобой и запоминал, где ты ошибаешься. Теперь начнется основное.

— И как же ты собираешься исправлять меня?

— Жестко, — коротко ответил воин, — но другого выхода нет. Слишком мало времени. Я буду учить тебя так же, как учили поначалу меня. Ты готова?

— Не знаю, — честно ответила Лин, с подозрением поглядывая на его приготовления.

Разговаривая с Лин, Тигр собирал разные палки и связывал их в странную конструкцию. В итоге получилось нечто вроде короткой коновязи, ощетинившейся торчащими в разные стороны палками. Встав за этот станок, Тигр обнажил меч и выжидательно посмотрел на девушку.

Мрачно посмотрев на сооруженную Тигром конструкцию, Лин подняла меч и приготовилась к бою.

— Нападай, — раздалась команда воина, и Лин осторожно взмахнула мечом.

Через несколько выпадов, увлекшись, она в очередной раз завалилась в удар и чувствительно треснулась предплечьем о торчащую деревяшку. Охнув, она выронила меч и схватилась за ушибленную руку.

— К бою, — как щелчок хлыста прозвучала команда.

Вздрогнув, Лин автоматически подхватила меч и снова пошла в атаку. Несколько ударов — и все повторилось. Так, раз за разом, она натыкалась на деревяшки и роняла оружие, но снова подбирала его — и все повторялось. К обеду руки и живот Лин были покрыты синяками и ссадинами.

— На сегодня хватит, — подвел итог тренировке Тигр.

Молча кивнув, девушка отдала меч Тигру и, страдальчески морщась, принялась рассматривать свои руки.

— Сейчас смажу твои синяки особой мазью и болеть перестанет, — пообещал Тигр, заметив ее гримасу.

Задвинув свой пыточный инструмент, как про себя окрестила его Лин, в угол, Тигр подхватил подругу на руки и направился в харчевню. Усадив девушку на табурет, воин некоторое время рылся в своем мешке. Потом, достав из него маленькую коробочку из вишневого корня, он аккуратно закатал рукав ее рубашки и принялся наносить на кожу мазь.

Принюхавшись к резкому запаху, Лин удивленно посмотрела на него и не удержалась от вопроса:

— Из чего эта штука?

— Здесь много всего, — неопределенно ответил Тигр. — Главное, что эта штука хорошо помогает.

— Это точно, — удивленно подтвердила Лин. — Такое впечатление, что у меня руки по локоть в горном ручье плещутся. Что это?

— Делать эту мазь меня научил монах. Здесь семь видов трав и девять разных корней. Завтра ты про свои синяки и не вспомнишь, а царапины заживут.

— Этой мази цены нет, — усмехнулась Лин, сидя на табурете с расставленными в стороны руками.

— Не мази, а секрету ее изготовления, — покачал головой воин. — Он долго думал, прежде чем научить меня делать ее.

— Ты умеешь делать ее сам?! — не поверила Лин.

— Умею, — спокойно кивнул Тигр. — Я многое умею.

— Поделишься секретом? — лукаво улыбнулась девушка.

— Если только пообещаешь его никому не раскрывать, — твердо ответил воин.

— Я готова поклясться именем Великой Матери, — ответила Лин, растерявшись от его тона. — Ты так дорожишь этой тайной? — не удержавшись, спросила она.

— Я дал слово, что открою этот секрет только самому близкому мне человеку. Этого потребовал монах, — задумчиво ответил Тигр.

— Странное требование, — удивилась Лин.

— Я тоже сначала так решил. Ведь близких людей у меня нет. Тогда я и знать не мог, что мы встретимся, — улыбнулся он девушке.

— Значит, научишь? — радостно спросила Лин.

— Научу, — кивнул Тигр, поднимаясь. — Схожу в кухню. Есть хочется.

— Может, лучше я? — подскочила девушка.

— Сиди, пусть подсохнет, — отмахнулся Тигр, скрываясь за дверью.