Месть Аники дес Аблес

— Молчи, дорогой! — патетично отзывается вошедшая в раж маркиза. — Тебе не понять, ты — мужчина, у тебя другой взгляд на эти вещи! Настоящая, достойная… чистая женщина никогда на такое не пойдёт, скорее покончит с собой, чем допустит такой позор!

Сзади негромко хмыкает Ашш, и я понимаю, что она его зацепила. Ему скучно в роли стражника, тоскливо и муторно молчать и почти не действовать, и теперь, когда маркиза так необдуманно бросила ему вызов, он с удовольствием ею займётся. Просто чтобы развлечься и поставить на место. И судя по тому, с каким жаром она говорит о своей чистоте, и по тому, как часто при этом смотрит за моё плечо, всё у него получится. И я, наверное, законченная эгоистка, но при мысли, что маркиза, выражаясь языком самого Ашша, когда он сильно злой, ещё до утра ляжет под него, мне жалко не её. Мне жалко себя.

Я не чувствую себя оскорблённой словами Марии-Алисии, я далека от мысли перевоспитать кого-либо в этом мире, мне просто-напросто до слёз не хочется делить ни с кем своего Императора.

Заснуть я, разумеется, не смогла. После ужина Ашш, выполняя обязанности взятой на себя роли охранника, довёл меня до комнаты и ушёл, запретив при этом открывать дверь кому бы то ни было до его возвращения. И просто открывать, чтобы выйти — тоже.

Я же, пометавшись по комнате как по клетке, неожиданно поняла, что больше так продолжаться не может. Я уже официально не в любовницах Императора, да и вообще в немилости, а значит, имею полное право как-то устраивать свою личную жизнь. Да, я, к несчастью, сильно влюблена, и, похоже, весьма неудачно-невзаимно, и пора перестать закрывать глаза на это…

Потребность узнать, что именно произойдёт или происходит уже у него с маркизой, стала совсем нестерпимой, и я, вздохнув и пообещав себе неприятности, тем не менее полезла в окно. А что? Про окна мой суровый господин ничего не говорил. Вот только где его искать? А вдруг он уже в её покоях? Впрочем, об этом можно будет подумать, когда я спущусь, наконец, на землю, ведь ползая по дереву метрах в шести над землёй как-то рановато рассуждать, куда пойти.

Уже стемнело, где и что расположено, я не имею ни малейшего понятия, так что задача не из лёгких, но никаких сожалений о своей авантюре я пока не испытываю. Мне приходится залезть выше, перебраться на крышу, поползать там, и, когда я уже поняла, где именно смогу спуститься, обнаружила буквально в паре метров от того места, собственно, Ашша… и Диего. Последний, впрочем, уже уходил, и, кажется, разговор его не удовлетворил.

— Жаль, — сказал он. — Я думал, ты куда умнее, Рой!

Ашш на это совершенно никак не отреагировал, он уставился на балкон, на который как раз вышла маркиза. Неужели стояла за портьерой и ждала? Мария-Алисия старательно делала вид, что вышла просто подышать свежим воздухом, но, как мне казалось, то и дело, не удержавшись, скользила взглядом в сторону мужчины, расположившегося на ступенях парадного крыльца.

Оба молчали. Я затаила дыхание, боясь что-либо пропустить, но пропускать оказалось нечего: она вскоре просто ушла. А Ашш остался сидеть, и я тоже не тронулась с места, потому что единственный известный мне путь вниз находился слишком близко к крыльцу.

Против воли во мне начало копиться раздражение. Какого чёрта он сидит почти под самыми её окнами? Захотелось романтики? С ней?!

Я уже раздумывала, не отправиться ли мне искать другой путь вниз, а то впечатление, что кое-кто к этим самым ступеням прирос, но тут она снова появилась на балконе. И сделала приглашающий жест! Я снова насторожилась и приготовилась к неприятному повороту событий… Ашш же просто продолжил смотреть, словно бы и не заметил её движения. Она повторила, уже совсем явно. Он продолжил молча смотреть, и маркиза снова ушла. И я опять ошиблась, предположив, что теперь-то уже точно всё. Ничего подобного!

Прошло ещё минут двадцать, я начала мёрзнуть и уже даже была готова слезть прямо тут, не взирая ни на что, но тут на крыльце появилась Мария-Алисия.

— Рой, — говорит она, подбирая подол платья — не того, в котором была на ужине, другого! — и присаживаясь рядом. — Я бы не хотела давать Вам ложных надежд… Про меня говорят, что я жестока и разбиваю мужские сердца без всякой жалости… но это не так! Вы мне симпатичны, и мне не хотелось бы, чтобы Вы страдали из-за меня!

Не знаю, почему молчит Ашш, но я бы на его месте тоже молчала — потеряв дар речи от такого неожиданного поворота.

— Рой, не молчите! — кажется, эта наглая женщина берёт моего Императора за руку, увы, мне плохо отсюда видно! — Скажите, что не будете страдать.

— Не буду, — совершенно честно и искренне, уж в этом-то я уверена, отвечает он.

Мне хочется нервно рассмеяться, и я кусаю губы, стараясь удержаться. Руки заледенели и жутко чешутся от комариных укусов, но я не могу уйти, только не сейчас.

— Я рада, — смиренно сообщает маркиза. — Вы ведь понимаете, что мы слишком разные, из разных миров?

— Понимаю, — тоже совершенно искренне соглашается мой жестокий господин, и уж конечно, он вкладывает в это нечто совершенно иное, чем то, что грезится Марии-Алисии.