Месть Аники дес Аблес

Я устало закрываю глаза — у меня нет больше сил переживать. Я не в состоянии дотянуться руками или извернуться ещё как-то, чтобы снять экранирующий обруч и попробовать наладить контакт с резиденцией Анторро. Ждать пока придёт пожиратель и зарежет меня — жалкая участь, но я что-то не вижу других вариантов…

Шаги раздаются слишком скоро, не прошло, кажется, и десяти минут, после того, как уехал Шаргрен. Моя апатия сразу же отступает — организм тянет силы из последних резервов, чтобы перед смертью попробовать сделать хоть что-то.

Например, укоризненно уставиться на совершенно целого и невредимого Ашша. Я готова поклясться, что глаза — именно его, настоящего, и в них, кажется, есть даже немного сочувствия.

— Как? — спрашиваю я почти беззвучно. Боюсь, что голос мой сорвётся.

— Легко, — отвечает Ашш, прикладывая руку к моей щеке: от неё по телу растекается свежесть. — Нельзя поймать паука им же созданными сетями.

Я молчу и блаженно жмурюсь, наверное, нет смысла спрашивать, почему он меня никак не предупредил, Шаргрен — очень хороший эмпат. И это почти что всё объясняет.

Ашш освобождает мои руки, я неосмотрительно снимаю обруч, и на меня тут же обрушивается вся тяжесть замка Анторро, а также весь мир кваррны. Это слишком много, я ведь ничего не умею, это всё равно что оказаться в середине моря, никогда до этого не учившись плавать. Я захлёбываюсь, барахтаюсь, не находя в себе сил вдохнуть, и чувствуя, что я уже даже не знаю, где верх и где низ, к чему стремиться и за что хвататься. Мне кажется, что меня сейчас одновременно и раздавит и разорвёт, от меня самой уже почти ничего не осталось под натиском древней магии и бессчётного числа живых и мёртвых душ… Меня спасает Ашш. Он вторгается в мою голову и наводит в ней порядок, возводит стены между мной и потоками магии, гибкие, прозрачные стены, которые можно убрать, когда нужно, но которые просто необходимы для того, чтобы остаться в себе и собой.

Я открываю глаза и смотрю на него — он стоит очень близко, прижав пальцы к моим вискам.

— Что мне с этим делать? — беззвучно шепчу.

— Увы, — отзывается Ашш. — Практически ничего. Кваррну придётся ликвидировать, а всё остальное ограничено этим замком. Снаружи у тебя не будет силы, эпоха Анторро безвозвратно прошла.

— Ликвидировать — это уничтожить? — почему-то продолжаю шептать. — Они все сойдут с ума, откуда-то я точно это знаю. Можно я их просто отпущу?

— Ика, — прищуривается Ашш. — Но затем неожиданно соглашается. — Ладно. Но не всех. И… — небольшая заминка. — Ты дашь мне кое с кем поговорить?

Разогнав-таки и частично уничтожив кваррну — не представляю, как я могла бы это сделать вне этого замка и без помощи Ашш-Ольгара, слишком много их было; мы просто сидим и разговариваем. Я стараюсь перестать думать о том, что Ашш только что разговаривал через меня со своей погибшей женой, она ведь тоже была в кваррне. К счастью, мне неизвестно о чём они говорили, но сам факт, что она ему до сих пор настолько дорога, царапает до крови моё глупое эгоистичное сердце. Её я тоже отпустила, как и остальных призраков.

Шаргрена мой Господин умудряется оправдать:

— Есть такие клятвы, Ика, за которые отвечает весь род. Помнишь, Шаргрен отказался поклясться, что не причинит тебе вреда? Это не потому, что он что-то такое уже тогда предполагал, просто знал, что не может полностью распоряжаться собой. У меня нет никаких сомнений, что мы с тобой далеко не так дороги Шаргрену, как его братья, сёстры, племянники и прочие родственники, и я даже не могу от него это требовать.

— Он же ушёл из Рода, — спрашиваю я, играясь с косой Императора. Гибкая, упругая и шёлковая, она вьётся вокруг моей руки, словно диковинный зверёк. И, между прочим, это она первая начала, я бы если и осмелилась схватиться за Императора, то потянулась бы к маске. Он до сих пор в ней, и меня жжёт спросить почему. И одновременно страшно.

— Он отказался от родового имени, но это ничего не значит. Сам обряд не был проведён, да и бесполезно его проводить уже после клятвы, — поясняет Ашш. Он не смотрит на меня — мы сидим на ступеньках лестницы на второй этаж, рядом, почти вплотную, и я стараюсь коситься на маску как можно незаметнее, но, видимо, получается плохо. Потому что после очередного моего взгляда он спрашивает:

— Снять?

— А Вы можете? — поражённо выдыхаю я. Мне почему-то казалось, что как только Ашш сможет от неё отделаться, он вообще её сожжёт. А с другой стороны, есть в маске и определённые удобства…

Затаив дыхание наблюдаю, как маска исчезает. И дальше дух захватывает только больше — до чего же он непривычный и красивый!

Ашш насмешливо вздёргивает бровь, но молчит.

— А змея? — спрашиваю я.

— На неё у меня другие планы, — усмехается он, поднимаясь и протягивая мне руку. — Пойдём смотреть замок? Скорее всего, он разрушится, как только ты из него выйдешь, так что это уникальный шанс окунуться в историю.

— И забрать с собой тоже ничего нельзя? — спрашиваю я, ощутив сразу прилив жадности. Вот хотя бы эту картину или вон ту вазу…