Месть Аники дес Аблес

Мне становится грустно. Я снова в роли приманки. Ну ладно, сначала ищейки, а затем уже приманки, ведь сам по себе замок Анторро для дяди бесполезен. Он, наверняка, хочет власти или силы. А учитывая, каким способом привык получать эту силу, ничего хорошего Эльсимину не ждало и меня не ждёт. Может, она поэтому и тянула? Поняла, во что ввязалась и искала способ обыграть своего якобы союзника? Нет, я верю, что у сиятельного Императора есть план, что он не собирается просто взять и пожертвовать мной, но если вспомнить события Алой Рощи — дядя как раз единственный, кому практически удалось обыграть моего Господина за последние лет десять.

— Ика, — нарушает Ашш затянувшееся молчание. — Всё будет хорошо.

— Да, мой Господин, — отзываюсь я, впервые за последние несколько дней обращаясь не по имени. Так правильно, и не стоит об этом забывать. Не Ика и Ашш, а пешка и её господин.

Уже на закате, когда до ночлега осталась всего пара часов пути, мой взгляд случайно цепляется за одинокого всадника, едущего навстречу, вернее, всадницу, я несколько секунд мучительно вспоминаю, почему она кажется такой знакомой, и только разминувшись, понимаю:

— Ашш! — шепчу, разом забыв про свои грустные утренние умозаключения и решение вернуться к обращению «мой Господин». — Это Изира, я почти уверена, что это она!

Это оказывается и в самом деле она. И вот мы уже в маленьком и, чего уж там приукрашивать, грязноватом трактире в первой попавшейся деревне, сидим за плохо обструганным и ещё хуже вытертым столом, рассматривая друг друга. Несмотря ни на что, заведение пользуется спросом — дверь то и дело открывается, и я ёжусь от неприятного холодного сквозняка в спину.

— Итак? — говорит Ашш, предлагая Изире начать разговор — в конце концов, она утверждает, что сама нас искала. И одновременно он набрасывает мне на плечи свой плащ. И я даже не знаю, от чего мне становится теплее — от самого плаща или от жеста.

Изира — теперь, разглядывая её вблизи я, честно признаться, даже удивляюсь, как смогла её узнать. Она выглядит измученной, нервной и постаревшей на несколько лет, хотя прошло всего несколько месяцев.

— Вот, — говорит она, доставая из сумки и выкладывая на стол какую-то кипу беспорядочно исписанных бумаг. — Это то, над чем он работал. Я отдам это вам. И я расскажу всё, что знаю.

Она замолкает, то ли собираясь с духом, то ли ожидая уже какой-то ответ, но Ашш не произносит ни слова. И после паузы она продолжает:

— Я ничего не прошу у Вас взамен, Ваше Величество. Я прекрасно понимаю, что Вы можете влезть мне в голову и всё узнать, возможно, Вы так и сделаете, и… а впрочем, неважно. Я даже о помиловании не прошу, потому что не представляю себе жизни без него.

Изира — или как её зовут на самом деле? — замолкает и с тоской поднимает глаза на потолок. Пытается сдержать слёзы? Зачем-то я влезаю в разговор:

— Почему Вы решили предать его?

Я задаю вопрос скорее по наитию, нежели на основе каких-то выверенных логических умозаключений, но он попадает в цель. Слёзы моментально высыхают, и в глазах женщины вспыхивает ненависть, она даже подаётся вперёд, впечатывая слова в повисшую вокруг тишину — Ашш позаботился о том, чтобы нас никто не слышал:

— Это он предал меня, Аника. Я не желаю тебе такого, но уверена, что, к сожалению, ты скоро меня поймёшь! Когда ты соглашаешься ради любимого мужчины на всё, ты оставляешь семью, жертвуешь своим добрым именем, честью, да даже совестью, всё приносишь в жертву во имя любви… а он через несколько лет выбирает себе другую. Более молодую. Более знатную. И на ней он готов жениться, и ничего ему уже не мешает, и все трудности, которые мы преодолели вместе, не значат ничего, и то будущее, ради которого ты жертвовала и жертвуешь всем, самой своей сутью, это будущее достаётся другой. Просто так. Потому что она — красивая новая кукла, родившаяся в семействе князя!

— Мирислава? — удивлённо спрашиваю я, переставая понимать вообще что-либо. Другой красивой куклы, родившейся в семье князя, я не знаю. Впрочем, не уверена, что эту княжну можно назвать куклой. Скорее она змея или скорпион. Опасная и ядовитая.

— Начните сначала, — предлагает Ашш, прерывая поток оскорблений в адрес Мириславы, изливающийся из нашей собеседницы. Полагаю, что он имел в виду планы Айнурра, но Изира понимает его по-своему и начинает рассказывать историю своей жизни и несчастной, как выяснилось, любви.