Месть Аники дес Аблес

Я ловлю начавшую вдруг самовольно расползаться шнуровку на рубашке и посылаю Ашш-Ольгару укоризненный взгляд. Он отвечает мне невозмутимым взглядом и продолжает:

— Ондэлу следовало бы ответить, что решил он это хотя бы с того, что я, как идиот, всюду таскаю тебя с собой. Раз уж он решил к тебе апеллировать. И я уж молчу о том, что ему следовало бы уточнить, что я имею в виду, поставив Мириславу на карту, а не пытаться любыми средствами перетащить к себе, как можно скорее. Разве я говорил что-то о женитьбе?

Мне нечего возразить, логически всё верно, Ашш и в самом деле не сказал ничего. Но почему-то очень хочется забыть о всякой субординации и как следует стукнуть Его Императорское Величество. Полагаю, принц даже предоставит мне политическое убежище, если что…

Впрочем, это и в самом деле неплохой урок. И я даже, пожалуй, попробую применить его на практике.

— Как получить отставку из стражи? — очень серьёзно и грустно спрашиваю у него.

Ашш чуть усмехается, мне почему-то кажется, что одобрительно, и отвечает:

— Написать прошение.

Я беру бумагу, перо, и, гадая, насколько далеко мне хватит смелости зайти, произношу:

— В какой форме?

— В произвольной.

Под внимательным взглядом Ашша я составляю прошение. В связи с неспособностью оправдать оказанное мне Высочайшее доверие. Не ставлю только подпись и дату. Протягиваю ему.

— Так подойдёт?

— Да, так подойдёт, — соглашается он, с интересом наблюдая, что же я сделаю дальше.

И я… ставлю дату и подпись. Кладу на стол перед ним. Теперь это настоящее прошение, и решение Ашша по нему будет настоящим. Я действительно не умею играть, и что хуже — не умею останавливаться.

Он рассматривает бумагу, затем поднимает на меня совершенно чужой и холодный взгляд и говорит:

— Не вижу препятствий…

Не знаю, на что я рассчитывала, но успеваю испытать самый настоящий ужас при мысли, что сейчас он подпишет, несмотря на кваррну — как знать, может быть, с кваррной уже всё решено, не зря же Ашш снился мне несколько ночей подряд… Подпишет, и мне придётся встать и моментально выйти в эту дверь, и я больше никогда не увижу его так близко, у меня не будет шанса к нему прикоснуться, и….

— …чтобы отказать! — заканчивает Ашш.

И бумага перед ним рассыпается в пыль. Позывы к рукоприкладству становятся почти непреодолимыми.

— Ашшшшшшш! — я легко могла бы сойти за настоящую змею.

— Ика?

Я делаю несколько очень глубоких и медленных вдохов. И спрашиваю уже без всякой игры:

— Что со мной будет?

— С тобой всё будет хорошо, — отзывается он. Кажется, тоже совершенно серьёзно. — Я найду способ, как вас разделить: тебя и кваррну.

У меня не поворачивается язык спросить — а что, если нас не разделять. Может быть, я могла бы их просто отпустить? Правда, вот беда, я ничего не чувствую, никаких способностей, никакой «ниточки», ведущей к тому, что я видела тогда в камне, и если бы Ашш с Шаргреном не утверждали в один голос, что кваррна где-то во мне, я бы решила, что её в принципе больше нет.

Ужин похож на фарс. По крайней мере, для меня. Во-первых, все старательно делают вид, что Арислава нет, ибо ему просто нездоровится. А вовсе не потому, что его незадолго до ужина навестил Ашш-Ольгар. Во-вторых, Мирислава глядит не то что королевой, императрицей! Не знаю, успел ли это расстроенный Ондэл что-то обронить, или же в её картине мира иначе просто не бывает, но она в непоколебимой уверенности, что Император здесь ради неё. Она бросает на него такие взгляды, словно он уже раз пять предложил ей руку и сердце, и теперь она выбирает момент, чтобы осчастливить его долгожданным «да!». Правда, картину идиллии немного портит сам Ашш, не только не торопящийся падать к ногам княжны, но и вовсю ухаживающий за своей любовницей-стражницей. И княжна не выдерживает.

— Ашш, — кокетливо говорит она. — Скажи, а почему Ика до сих пор простая стражница? Неужели не за что пожаловать ей чин хоть немного получше? Неужели у неё настолько нет… талантов?

Я чувствую, что Ашш-Ольгар бросает на меня быстрый взгляд, но тут Мирислава знатно промахнулась. Чин генерала — последнее, чего бы мне хотелось. А что касается всего остального… Ашш уже пожаловал мне титул, и имение дес Аблес грозился отдать… чего ещё может желать очередная любовница Его Величества? Не ответной же любви, в самом деле.

— Когда я изучал историю, — говорит мой Господин, выдержав паузу, — меня всегда удивляло, как Кайерское княжество проиграло Аррагарскую кампанию в позапрошлом веке. Теперь я начинаю понимать…

Ондэл как-то подозрительно покашливает и торопится перевести тему. Впрочем, не очень успешно. Княжна не унимается, ей непременно надо быть в центре внимания. Но теперь она обращается ко мне.

— Ика, не расстраивайся, Ашш — он всегда такой со своими женщинами. К сожалению, он совершенно не ценит своих… фавориток. Мне жаль… хотя ты, наверное, привыкла… Но я вот даже не представляю, каково это — когда мужчина тебя не любит и не уважает!

Она снова переводит взгляд на моего Господина и включает кокетство:

— Ашш, нельзя так! Уступи Ику мне, я буду с ней обращаться куда лучше!

И глазки ему строит.