Месть Аники дес Аблес

— Будь это настоящий Ашш, а там настоящая Ика, он бы ещё и не такое устроил, — смеётся Шаргрен, никак не желая отпускать эту тему. Я понимаю, что они дразнят Ашша, а не меня, но, кажется, на него это не действует, в то время как мои щёки начинают гореть.

— Они ещё в городе? — спрашивает мой Господин у эмпата, и тот сразу становится серьёзным. Прикрывает глаза на секунду, словно прислушивается к чему-то внутри себя.

— Да. Собираются выехать через пару часов, когда поток беженцев по их расчётам будет максимальным. Может быть, устроят ещё что-то отвлекающее…

Ашш переводит взгляд на Диего и тот кивает, видимо, подтверждая что-то обсуждавшееся ранее.

События на площади перебили весь аппетит, так что к еде — нам с Ашшем принесли завтрак — я почти не притрагиваюсь, а вот горячий пряный чай пью с удовольствием, стараясь растянуть на подольше и поэтому отставляя периодически кружку. И вдруг, делая очередной глоток, понимаю, что вкус не тот, он изменился, теперь не сладкий, а мятный, и Диего с Шаргреном как-то странно на меня смотрят, а аррагарец даже остановился на середине предложения. Перевожу взгляд на свои руки — оказывается, я схватила кружку Ашша. Это плохо. Такое допустимо между равными. Между близкими друзьями, родственниками и супругами, но никак не между Господином и стражницей. Смотрю на него, судорожно подыскивая слова — надо ведь как-то извиниться, объяснить, что я вовсе не посягаю ни на что, просто ошиблась… Но найденные было слова застывают у меня в горле: он молча берёт мою кружку, глядя мне в глаза делает оттуда глоток и невозмутимо кивает Диего, призывая продолжать. Тот не без запинки, но заканчивает предложение. А Шаргрен, кажется, шепчет «наконец-то», правда, так тихо, что, может, мне и послышалось.

Все делают вид, что ничего не произошло, и я тоже, просто потому, что понятия не имею, что это было. И как на это реагировать.

ГЛАВА 35 Снова Император

— Ика… — медленно говорит Ашш, когда Шаргрен и Диего уходят.

— Господин? — откликаюсь я, рассматривая кружку с давно остывшим мятным чаем, как будто это ядовитая змея. Надо ли говорить, что я к ней больше не притронулась после того злополучного глотка?

— Тебе нужна помощь с воспоминаниями Эльсимины? — немного мрачно интересуется он, вручая мне мой пряный чай, почему-то совершенно не остывший.

Я не могу удержаться и вздрагиваю при одной мысли о том, что он залезет ко мне в голову. Благодарю, мой сиятельный Господин, но только не это!

Ашш наблюдает за моим лицом, наверняка, отобразившим весь испытываемый ужас, и уточняет ещё мрачнее:

— Это может сделать Шаргрен.

Я молчу, не желая повторно отказывать Его Императорскому Величеству — у меня нет никаких сомнений, что теперь, когда Ашш вернул себе силу, он вернёт и трон, и очень скоро. Но делать что-либо с воспоминаниями я не хочу. Нож в груди прекрасно отрезвляет от лишних иллюзий и надежд. То, что и было нужно глупой Ике Стайер, чтобы принять действительность.

— Всё в порядке, Господин, — наконец, выдавливаю из себя. — Всё в порядке.

К счастью, он и не думает настаивать, хотя вру я всё так же неубедительно, как и всегда.

Вскоре мы уже выезжаем из города. Вдвоём. Шаргрен будет следить за похитителями моего двойника, Диего же и вовсе остаётся тут, и, признаться честно, я не совсем поняла — по указанию Ашша или по своим делам. Вероятно, он не может оставить сейчас свою страну, учитывая полную неразбериху с наследниками и угрозу со стороны Империи Ашш-Ольгара. Собственно, официальных наследников у Рогула просто нет, скорее всего, есть внебрачные, но пока про них ничего неизвестно. По крайней мере, мне и остальным простым обывателям Аррагарского царства, наверняка, что-то знает Ашш, но… Но.

Дорога моего Господина, а значит и моя, лежит в Ликонское королевство — по сведениям Диего туда направляется в данный момент Кайерский князь, и Ашш-Ольгару, очевидно, страсть как хочется побеседовать с Его Светлостью. О событиях в Алой Роще, полагаю. Ну, и вообще, о геополитической обстановке в мире и о внешней политике некоторых особо бесстрашных и зарвавшихся княжеств.

С погодой нам не повезло: почти сразу начинается сильный, затяжной дождь, лошади то и дело поскальзываются на размокшей дороге. Гуманнее было бы переждать, но Господин мой явно торопится, пусть и не гонит из последних сил, однако обедаем мы уже привычно на ходу. В этой сырости и тряске просто невозможно найти время для важного разговора.

Ну, или, может, я просто отчаянно трушу услышать ответы.

Ночуем мы в какой-то небольшой деревеньке в горах, где даже нет постоялого двора, мы просто пробираемся на чей-то сеновал, и я, умученная последними событиями и дорогой, засыпаю, кажется, раньше, чем моя голова касается одуряюще пахнущего сена. Утром же…