Месть Аники дес Аблес

— В Ике. Всё, что было в камне, теперь каким-то образом привязано к Ике. Она — артефакт кваррны. И, видимо, её хозяйка… — кажется, этот немного растерянный голос принадлежит Шаргрену.

И я понимаю, что я в своём теле, но это, чёрт возьми, совсем не хорошо, и даже очень плохо, потому что взгляд моего Господина, как и воздух вокруг меня холодают, а значит, по какой-то жестокой насмешке судьбы, я дважды проживу, если можно так сказать, смерть от Ашш-Ольгара. Он протягивает руку к моему горлу, и я закрываю глаза. Часть меня требует бороться, но я не могу пошевелиться, и у меня нет слов, чтобы умолять. Просто пусть это будет не так больно. И быстро. Пожалуйста, Ашш. Хоть это, пожалуйста…

ГЛАВА 34 Казнь

— Ика? — зовёт Ашш, и мне приходится всё же на него посмотреть. Это отнюдь не добавляет мне оптимизма и храбрости, ведь из серо-стальных глаз моего Господина глядит тьма, и в ней живут чудовища, и как минимум половина этих чудовищ пришла за моей головой.

— Как так получилось, Ика? — очень ровно спрашивает он.

— Роковая случайность, мой сиятельный Господин, — шепчу почти беззвучно, стараясь как-то отделаться от ощущения ножа поворачивающегося в груди. Всё слишком свежо ещё и поэтому слишком по-настоящему.

— Расскажешь? — предлагает Ашш-Ольгар, словно бы у меня есть выбор. Как будто я готова пережить ещё одно вторжение в голову или же молча отправиться на тот свет…

Будучи не в том состоянии, чтобы подбирать слова, да и не считая это нужным, я вываливаю всё, начиная с «я сидела и ждала казни» и заканчивая «и Вы повернули нож». Я избегаю встречаться с Ашш-Ольгаром взглядом, так что успеваю изучить всё вокруг: от серых невзрачных стен и такого же потолка — это всё до боли знакомо и похоже на монастырскую келью, до застывшего в немного странной позе Шаргрена. И, судя по тому, насколько эмпат неподвижен, как смотрит, застыл он вовсе не по своей воле.

— Ика… — снова говорит Ашш и… обнимает меня. Я не знаю, что делать и что думать, и уж тем более что говорить, но даже если бы и знала, сказать бы не смогла — меня душат накопившиеся слёзы. И вырываются-таки наружу, против всяких правил, невзирая на субординацию и моё нежелание.

Ашш же… гладит меня по голове, а я никак не могу отделаться от мысли, что именно этой рукой буквально несколько минут назад он вонзил нож мне в грудь. И, может, он сейчас вот меня пожалеет, а потом как полоснёт по горлу…

— Убьёшь? — шепчу, устав мучиться сомнениями.

— Нет. Тебя — нет, — чуть помедлив, отвечает он. И я малодушно даже не пытаюсь уточнить, кого да.

От пережитого накатывают усталость и безразличие, я механической куклой следую по пятам за своим Господином. Вниз в подвал, посмотреть ещё раз на обломки камня и лишний раз убедиться, насколько Ашш-Ольгар жесток — муж Эльсимины, этот несчастный измождённый закованный, тоже убит. Наверх, в библиотеку. И снова вниз, в какие-то другие кельи — это и в самом деле монастырь, и везде копошатся какие-то неуловимо похожие друг на друга и на нашего знакомого Диего люди, они почему-то слушаются моего Господина, и смотрят на него со страхом, а некоторые ещё с обожанием.

Когда мы отправляемся обратно, я зачем-то говорю, что да, могу ехать сама, даже хочу, и, честно признаться, то жалею об этом, то наоборот радуюсь — таких противоречивых эмоций по отношению к Ашш-Ольгару я не испытывала ещё никогда. Мне хочется то бежать от него без оглядки, то отомстить, то просто обнять.

Ночью он мне снится: ходит вокруг, внимательно разглядывая, и я снова не могу не вспоминать Эльсимину, что, впрочем, не мешает мне в свою очередь рассматривать его. Ашш больше не пустой. Но и сияющего тумана вокруг него нет, и змеища стала, кажется, лишь больше и активнее, а только мерещится мне, что она не тянет теперь силы из него, а наоборот — невиданное дело — отдаёт.

— Твоя казнь через час, пойдёшь? — интересуется мой добрый Господин, как только я открываю глаза.

— А что, можно не ходить? — я ещё не проснулась и не в состоянии оценить чёрный юмор Его Императорского Величества.

— Можно, — легко соглашается Ашш-Ольгар. — Схожу без тебя.

Я бы хотела на него посмотреть. Наверняка, его глаза сейчас смеются, может, даже едва заметная усмешка скользит по губам… но я боюсь. Иррациональный страх заставляет отводить взгляд, как будто стоит встретиться глазами, и в груди моей снова повернётся нож. Глупо, трусливо, я знаю. Но как есть уж. Может быть, нужно просто больше времени. А может, нужно включить голову и держаться от него как можно дальше.

Тем не менее, удивляясь самой себе, я говорю:

— Я с Вами, мой Господин. Как меня казнят?

— У тебя есть предпочтения? — охотно отзывается Ашш. Я всё-таки бросаю в его сторону быстрый, косой взгляд — он сидит на корточках возле кровати и пристально меня рассматривает. Почему-то я краснею.

— Быстро и небольно, мой Господин, — шепчу, разглядывая и теребя край одеяла. Про «от старости» с магом лучше не шутить. Впрочем, с этим вот вообще лучше не то что не шутить, не связываться, а я зачем-то связалась…