Месть Аники дес Аблес

В какой-то момент Ашш-Ольгар узнал всё, что хотел, и коленнопреклонный Ларейго рухнул навзничь. Я оглядела гостиную, полную безжизненных тел, и поняла, что пришёл мой черёд. И как бы ни говорила себе, что мне не страшно, что я готова, но время всё равно как-то мучительно замедляет свой ход, и я подмечаю каждую деталь, и слышу, как что-то грохочет в ушах — наверное, сердце. Но не жалею ни о чём, я не могла просто стоять и смотреть, и затаиться, сделав вид, что убивать детей — норма, выше моих сил.

Император встаёт, раздражённо — я откуда-то точно это знаю — отбрасывает стул, поворачиваясь ко мне, делает шаг, другой, и оказывается совсем рядом, так, что мне приходится сильно задирать голову. Потому что я хочу умереть, глядя на него с вызовом, не склоняя голову и не предавая саму себя.

— Самое тупое покушение, — зло информирует меня Ашш-Ольгар, — хоть и самое искреннее. Ну, и почему я должен тебя оставить в живых?

Мне нечего сказать, ведь я так ничего и не придумала, честно говоря, даже не очень и хотела придумывать, так что я молчу, упрямо вздёрнув подбородок.

— Если нечего сказать, можешь использовать рот по-другому, — продолжает злиться Ашш-Ольгар. — Может быть, это убедит меня даже больше!

Как по другому-то? Спеть что ли? — недоумеваю я. Но молчу. И на моё горло ложится рука Императора, пока лишь только прикасается, не давит, но ему ведь даже этого не надо, чтобы убивать. Это мне просто, видимо, особая честь за какие-то неведомые заслуги — Ашш-Ольгар не погнушается замарать об меня руки…

Кажется, он ещё и лезет ко мне в голову, потому что начинают ныть виски, и я ни с того ни с сего говорю:

— Из-за детей!

— Что? — удивлённо переспрашивает Император и убирает руку с моего горла. — Они спят. Все трое спят! С самого момента нашего прихода!

Я не понимаю, верю ли ему, но однозначно чувствую внутри какую-то пустоту. Я снова облажалась, увы. И всё ещё стою на коленях, с неудобно вывернутыми руками, а Ашш-Ольгар что-то не торопится решить мою судьбу.

Император снова протягивает ко мне руку, и я непроизвольно пытаюсь вжать голову в плечи — ощущать прикосновение на своей шее совершенно не хочется, тем более что теперь-то он, наверное, принял решение, и мне конец. А я, оказывается, очень-очень хочу жить! И прямо сейчас я готова пообещать ему и своё тело, и свой отсутствующий дар и что угодно ещё, потому что передумать и умереть я по-любому всегда смогу. Но сказать я ничего не успеваю — Ашш-Ольгар берёт мой амулет стражника, вообще-то он был под рубашкой, но шнуровка, как водится, услужливо распахнулась перед Императором, и задумчиво на него смотрит. И я с опозданием понимаю, что остановил меня не амулет. По крайней мере, если вспомнить Гильермо Зорго, то для него эффект был другой. Так что, получается, амулет не сработал. Наверное, потому что я напала не из ненависти или зла, они просто не успели созреть в моём сердце в достаточной степени, скорее, это было как выдернуть из огня сунувшегося туда ребёнка. И, возможно, только поэтому я ещё жива.

— Ляжешь под меня, сегодня же, — безапелляционно заявляет он, и я, помедлив, киваю, почему-то не веря до конца, что он и правда воспользуется полученным вот так согласием. Зря, наверное. Но это ещё не всё. — И клятву принесёшь.

— Да, Господин, — заставляю себя всё-таки вытолкнуть два слова из словно бы перехваченного спазмом горла. Клятву так клятву. В конце-то концов, любую клятву можно обойти, ну или погибнуть, пытаясь это сделать. Так что я ничего не теряю. Кажется.

Ашш-Ольгар отпускает амулет, и я чувствую, как он стукается легонько о моё тело, а Император тянет руку туда же, и я вся замираю, испуганная, что «сегодня же» вот-вот превратится в «сейчас же». Но он лишь затягивает обратно шнуровку, почему-то без применения магии на этот раз.

— Комендант пришёл, — роняет Император, отворачиваясь от меня. — Вставай, Ика Стайер, моя верная стражница.

В последней фразе мне вдруг слышится какая-то невесёлая насмешка, только непонятно: то ли надо мной, то ли над самим собой. А может, просто над обстоятельствами.

Та же сила, которая давила меня, держа на коленях, вздёргивает вверх.