Месть через три поколения

— Попробуй считать строчки не сверху, а снизу, — посоветовал Шеф.

Инга попробовала, и первая буква вышла Ы.

— Приплыли.

Они прикидывали так и этак, получалась все какая-то ерунда. Шеф сказал, что посоветуется со знающим человеком, а то так можно всю ночь просидеть, а толку — чуть. И ушел, забрав книгу. Инга переписала только набор цифр — так, на всякий случай.

Глава 9

К воротам загородного дома подъехал солидный черный автомобиль. Камера над воротами повернулась с негромким жужжанием, зафиксировалась на автомобиле. Ворота разъехались, автомобиль въехал во двор, медленно прокатил по покрытой гравием дорожке и остановился перед крыльцом.

Дверцы машины открылись, из нее вышли три человека, поднялись на крыльцо. Впереди шел мужчина лет сорока с коротко подстриженными седоватыми волосами и военной выправкой, за ним следовал одышливый толстяк с гладкой блестящей лысиной, замыкал группу невысокий худощавый человек с непроницаемым лицом, в очках с золотистой оправой.

Дверь открылась.

На пороге стоял высокий старик в безукоризненно отглаженном черном костюме, похожий на старого дворецкого из какого-то английского фильма.

— Ждут, — проговорил он негромко, оглядев посетителей, и отошел в сторону, пропуская их в дом.

Трое прошли по знакомому коридору, вошли в просторную полутемную комнату. Дворецкий следовал за ними. Перед камином, в котором негромко потрескивали поленья, стояло кресло с высокой спинкой. От двери не было видно того, кто сидел в этом кресле.

Трое в ожидании остановились возле двери.

Дворецкий безмолвно замер у них за спиной.

Две или три минуты прошло в тишине, нарушаемой только потрескиванием поленьев. Вдруг кресло резко развернулось. В нем сидел маленький хрупкий человечек неопределенного возраста в теплой серой кофте ручной вязки. Лицо его было озарено отсветами пламени и выражало недовольство.

— Что у нас происходит? — проговорил он тихим скрипучим голосом.

— Убили Черкизову, Леопольд Давыдович, — ответил от лица прибывших седоватый человек с военной выправкой.

— Я знаю, что ее убили. — Маленький человечек недовольно поморщился. — Кто ее убил? Почему?

— Мы над этим работаем, Леопольд Давыдович… — Седоватый опустил глаза. — Прошло совсем мало времени…

— Мало?! — выкрикнул маленький человечек. — На мой взгляд, прошло слишком много времени! С каждым часом след остывает! Вероятность найти убийцу тает! Не мне вас учить, первые сутки — самые благоприятные для поисков, а вы их бездарно потеряли! Время идет — а вы ничего не узнали! Кто за этим стоит? Мои конкуренты?

— Мы кое-что уже узнали, Леопольд Давыдович, — проговорил седоватый. — У убийцы был свой человек в фирме. Новая секретарша Ольги Владимировны.

— Новая секретарша? Для чего я вообще держу службу безопасности? Для чего я плачу вам большие деньги, если вы не можете даже проверить нанятого человека?

— Это наш прокол, — уныло протянул седоватый. — Мы проверяли ее по обычной схеме, составили досье, выяснили всю ее предысторию — а теперь оказалось, что документы у нее были липовые, и вся ее предыстория — фальшивая.

— Это не прокол — это провал, Селезнев! — проскрипел Леопольд Давыдович. — Твой личный провал! Из-за твоей некомпетентности у меня под боком работал неизвестно кто! Ты уволен!

Седоватый мужчина побледнел.

— Но, Леопольд Давыдович, я все исправлю… Я все сделаю! Дайте мне еще один шанс!

— Порфирий, проводи Селезнева!

Седоватый человек хотел еще что-то сказать, но дворецкий взял его за локоть и вывел из комнаты. Они прошли по коридору — не к выходу из дома, а в противоположную сторону. Селезнев шел, послушно и безвольно переставляя ноги, как кукла-марионетка. На его мужественном лице проступило выражение отчаяния.

В конце коридора была крутая железная лестница, ведущая в подвальный этаж.

— Осторожно, мил человек, здесь ступеньки, — предупредил Селезнева дворецкий.

— Чего уж теперь осторожничать, — мертвым голосом отозвался Селезнев и вдруг поднял на дворецкого глаза: — Скажи, Порфирий, что со мной будет?

— Известно, что. — Дворецкий подтолкнул его к лестнице. — Леопольд Давыдыч сказал — уволен, значит, уволен.

Когда дверь за Селезневым и дворецким закрылась, Леопольд Давыдович оглядел оставшихся сотрудников службы безопасности и проговорил более спокойным голосом:

— Что теперь делать будете, орлы?

— Не беспокойтесь, Леопольд Давыдович, — начал лысый толстяк. — Я все исправлю. Я разберусь, я выправлю ситуацию, создавшуюся по вине Селезнева…

— Вот как? Теперь на Селезнева будешь всех собак вешать? — Маленький человек мрачно уставился на толстяка. — И вообще, с чего ты взял, что я тебя поставлю на место Селезнева?

— А кого же? — Толстяк удивленно вытаращил глаза.

— Вот его! — Леопольд ткнул коротким пальцем в незаметного человека в золотых очках.

— Но он никогда не занимался оперативной работой. Он специалист только по экономическим преступлениям…

— Вся наша жизнь — сплошное экономическое преступление! С сегодняшнего дня он — начальник службы безопасности! А если тебя что-то не устраивает — я никого силой не удерживаю!

— Нет, Леопольд Давыдович, меня все устраивает!