Месть демонов (СИ)

— Не бойся, — отчетливо сказал я, стараясь, чтобы голос не выдал участившегося дыхания и ускорившегося раза в четыре биения сердца. Если Рич поймет, что его кошмары меня встревожили, он заподозрит, что дело тут нешуточное и запаникует по-настоящему. — Просто знай, эти твои видения, они… нереальны. — Сердце обжигало болью, но я через силу выдавливал эту ложь. — Это просто сны, ничего больше. А сны не способны причинить вреда.

— Да, я знаю, но мне все равно как-то не по себе всякий раз, как я их вижу. Я теперь боюсь засыпать и стараюсь как можно больше времени бодрствовать. Съехал по отметкам в лицее, так что не удивляйся, когда тебе пришлют мой табель. Надеюсь, ты сможешь понять и не разозлишься. Обещаю, я все наверстаю, как только это закончится.

— Конечно, я вовсе не злюсь, я все понимаю. — «И даже больше, чем сообщаю тебе», — подсказал окончание фразы внутренний голос, но его я озвучивать не стал. — Все хорошо, Рич. Главное, не волнуйся. Я скоро к тебе прилечу.

— В самом деле? Бросишь свою супергалактическую работу ради моих кошмаров?

— Да, именно так, — подтвердил я, жалея, что нельзя объяснить ребенку, что эти две вещи причудливым образом переплетаются.

— Но почему? — не мог понять Ричард. Я бы на его месте тоже заподозрил неладное.

— Потому что люблю тебя.

Вот тут моя совесть могла быть чиста: я сказал чистую правду. Чистую, но не всю. Конечно, если бы это были простые кошмары, я бы не кинулся к Ричу через всю галактику. Но к чему ему об этом знать?

— Ох, спасибо тебе огромное. Буду счастлив, если заскочишь ко мне на минутку-другую. Я очень по тебе соскучился. Но если ради меня придется пожертвовать чем-то важным, то, знаешь, лучше не надо.

— Нет, что ты, пока все спокойно, — соврал я второй раз, уже почти не ощущая уколов совести. — Работа, конечно, имеется, но её можно перенести.

— В таком случае буду ждать тебя. — Я не видел лица ребенка, но был уверен, что в этот момент на нем заиграла улыбка. Наивный… Ему невдомек, что последует за этим визитом. — До встречи.

— До встречи, Рич.

Я был даже рад, что говорил с мальчиком на расстоянии. Вряд ли бы мне удалось с тем же мастерством скрыть эмоции, глядя ему в глаза. Это испытание было у меня впереди.

Медлить не хотелось: каждая минута бездействия — это минута, насквозь пропитанная болью, отчаяньем и мрачными размышлениями. Поэтому я тут же поднялся на ноги и применил телепортацию, с грустной улыбкой подумав, как переполошит здешний медперсонал моя выходка. Сбежавший из палаты сумасшедший — да по меркам Долины Жизни это настоящая катастрофа.

Но что поделать, если только этот сумасшедший и может спасти мир от надвигающейся угрозы? Да и то, если смотреть правде в глаза, навряд ли…

В следующую секунду я уже находился на борту «Экстрима». Удобный трюк — не зря учился.

Старт с планеты полностью повторил предыдущие. Все старты друг на друга похожи: включаются почти бесшумные двигатели, и сердце чуть замирает, когда «Экстрим» начинает стремительно набирать высоту.

Странно это — все время находиться в пути, скитаясь посреди холодной космической бездны, перелетая с одной планеты на другую и не имея настоящего дома. Нет, найти жильё я могу где угодно, я не об этом. Ведь дом это не только еда и ночлег, дом — это место, куда тебя тянет, куда хочется возвращаться из раза в раз.

А меня никуда не тянуло. Если б не Ричард, я б и не знал, куда деться. На Зару? К равнодушным и насмешливым политикам? На базу Агентов? Зачем? Что мне там делать? В Долину Жизни, где мне поставили малоприятный диагноз? Ни за что на свете! В Асгард? Еще чего не хватало.

Я прокручивал в голове всевозможные варианты, но никак не находил того самого, который придется мне по душе. Я понимал, что куда бы ни отправлюсь, где бы ни окажусь, буду ощущать себя неприкаянным. Пустым внутри.

«И давно это, интересно, у меня так? — лениво рассуждал я, сфокусировав взгляд в одной точке. — Может, у меня никогда и не было настоящего дома, но осознал я это только сейчас».

«Нет, — немного поразмыслив, возразил я себе. — До недавнего времени у меня был дом. Там, где была мама».

С этим было трудно поспорить. Во время странствий я всегда вспоминал о ней, и мне хотелось снова её увидеть. Но теперь это было невозможно. Я потерял её навсегда. Как и Сьюзен, душу которой забрали огненные слуги демонов.

Что бы там ни говорила Дана незадолго до смерти, все равно мне было мучительно стыдно, что она погибла из-за проклятия, которое должно было обрушиться на меня. Я, только я один навлек на себя гнев демонов, а Дану зацепило лишь потому, что она оказалась рядом. И это уже не первый случай. Далеко не первый. Сэм, Кайса, Майкл, Элвис, Кора… Этот печальный список можно продолжить. Может, мне просто не стоит подпускать к себе кого-то чересчур близко?

Наверное, это был единственный выход. Раз уж я проклят высшими силами, надо оградить от проклятия других людей, которые не виноваты в ужасной истории с Расплатой.