Месть демонов (СИ)

Я сам чуть было не упал, услышав последовавший за всплеском девичий крик. Чего-чего, а встретить в этих тоннелях человека я не ждал никак.

— Не жри меня! Это нечестно! — паниковала девушка, тщетно пытаясь подняться на ноги.

— Успокойся, я уже завтракал.

Поняв, что опасности нет, и незнакомка сама боится меня до жути, я снова включил фонарь, отключенный для экономии батареи, и посветил вниз, а затем протянул девушке руку, помогая ей встать.

— Что ты здесь делаешь? — спросил я, когда незнакомка обрела равновесие.

— Работаю, — её голос дрожал. Должно быть, она сильно замерзла. А может, до сих пор боялась.

— Работаешь? Ты коп?

«Уж не меня ли она ищет?» — мелькнула в голове тревожная мысль.

Уже спросив, я понял, что это глупо. Копы обычно не ходят в шортах и топе.

— Не, бери выше!

— Тогда ГалаБез?

Эта версия мне тоже не нравилась: будь передо мной оперативница, она бы давно взяла меня под прицел.

— Вот еще! — девушка потрясла головой, и на меня обрушился град ледяных капель — выходит, еще и волосы промочила. — Дался мне ваш ГалаБез!

— Агент? Хотя, чего Агентам здесь делать…

— Какой еще Агент? Неужели по мне не видно?

— Ну, в темноте особо не приглядишься…

Я попытался рассмотреть девушку тщательней. Наряд у нее впрямь был необычный, но не наводил ни на какую мало-мальски адекватную мысль. На голове — повязка с меховыми ушами, лицо разрисовано на манер мордочки — черная точка на носу, кошачьи усики. На руках — черные перчатки, и, самое странное — пушистый рыжий хвост за спиной.

— У тебя… хвост? — уточнил я на всякий случай.

— Моя гордость, — сообщила девушка, проведя по хвосту ладонью. — Непромокаемый. Согласись, было б не круто, если б сейчас он тащился за мной мокрой облезлой тряпкой. Ну что, догадался?

— Я бы сказал, что ты идешь на маскарад, но… на маскарад обычно не ходят по подземным тоннелям.

— Сам ты маскарад! — Незнакомка сделала вид, что обиделась, но голос её звучал весело. — Я — супергерой.

— Что?

Как бы я ни был измотан, эти слова заставили улыбнуться.

— Ага. Девушка-лисица. А зовут меня Золотистый Луч.

— На мой взгляд, слишком длинно.

Я уже смекнул, что передо мной заигравшийся ребенок.

— Да? — незнакомка смутилась. — Тогда можно просто «Луч». Я тут одно дело расследую. Двое суток назад здесь парочка подростков пропала. Решили поиграть в спелеологов и… не вернулись.

— И ты что же, решила наступить на те же грабли?

— Ну я же не спелеолог, я супергерой. Я эти тоннели как свои пять пальцев знаю. У меня даже их карта есть. Ну, была, точнее…

— Почему была?

— Я её утопила нечаянно. Вместе с фонарем и другими вещами. Понимаешь, у меня все в рюкзаке было, а потом я ненароком угодила в заполненную водой шахту, и меня потянуло на дно. Чтобы выбраться, пришлось сбросить все лишнее. Но я и без карты неплохо тут ориентируюсь. А насчет фонаря… Ты знаешь, у меня есть идея сделать очки ночного виденья, и тогда он мне вовсе будет не нужен. Круто будет, правда?

— Послушай, если ты супергерой, то я… повелитель демонов.

Я попытался пошутить, но юмор не удался: едва фраза слетела с уст, на ум пришли мои странные видения.

— Ничего себе замахнулся! Ладно, заметано. Так ты со мной?

— С тобой, ясное дело. Я все равно заблудился, и не знаю, где выход.

— А я знаю. Но для начала найдем детей. Или то, что от них осталось.

— И как ты собираешься их искать? У тебя есть хоть какой-нибудь план?

В глубине души хотелось, чтобы плана не оказалось. Тогда я бы смог высмеять незадачливую спасательницу.

— Разумеется, есть. Надо искать стрелки, нанесенные красным мелом. Без фонаря это трудно, вот я и затормозила. Но теперь все должно пойти как по маслу. Я так рада, что тебя встретила!

Было странно, что девушка не спросила, как меня занесло в эту дыру, и кто я такой. Она предпочитала болтать о себе.

— Но как нам могут помочь красные стрелки?

— Я тебе поражаюсь. Это элементарно!

Девушка фыркнула, а я подумал, что её голос кажется мне знакомым. Будто я его уже слышал когда-то. Очень и очень давно.

— Они сами оставили эти стрелки, чтобы потом вернуться по ним обратно. У самой первой даже дату поставили и подписали. Ты, между прочим, тоже мог так сделать, чтобы потом не плутать. Неужели мозгов не хватило?

— Мозгов хватило так не делать. Ребята поступили умно, но для меня это было бы глупостью. Ведь я уходил от погони.

— Ты уходил от погони? — Если девушка и пыталась скрыть восхищение, ей не удалось. — И кому же ты так насолил?

— ГалаБезу. И сперва я испугался, что ты одна из них.

— А я сперва испугалась, что ты гигантская змея. У меня-то не было фонарика, а глаза к темноте ещё не привыкли. Услышала плеск и думаю: «все, без оружия крышка».

От этих слов мне стало не по себе.

— Гигантская змея? А здесь разве такая водится?

— Думаю, что да.

— Почему?