Месть демонов (СИ)

— Бог из машины. Поразительное явление, случившееся в самый нужный момент и решившее исход действа. Такой прием одно время часто применялся в драматургии. Попали герои в историю, надежды на спасение нет, все морально приготовились к смерти, как вдруг… нежданно-негаданно все разрешается само собой. Автор как бы сам вытаскивает персонажей из передряги.

— Вот к чему ты все это рассказываешь? Про драматургию?

— А к тому, что мы-то с тобой не в драматургии! И если в кустах появляется рояль, стало быть, кому-то это очень нужно, кто-то его туда поставил! В произведениях это дело рук автора, которому надо привести сюжет к заранее продуманной развязке. А в нашем случае?

— Хочешь сказать, всё это подстроили какие-то высшие силы?

— Похоже на то, — кивнул Рэй озабоченно. — И это само по себе подозрительно. Как будто нас специально ведут к чему-то за ручку, а мы покорно семеним ножками, как малые дети. И хорошо, если это все подстроено тем сверхдемоном, что говорил с тобой, и он ведет нас к победе. А если нет? Нельзя сбрасывать с шахматной доски самих демонов.

— Боишься, что это ловушка?

— Скорее, не исключаю такой возможности.

Я негромко фыркнул. Ну разумеется, Рэй скорее умрет, чем признается, что может чего-то бояться.

— Поживем, увидим. Все равно у нас пока еще мало данных, чтоб делать выводы.

— Я засекла аномальный всплеск! — как всегда неожиданно рядом с нами возникла Ника. — Они близко.

— Как вовремя, — печально и как-то устало заметил Рэй.

— Кто близко? — спросил я, уже догадываясь.

— А вон кто, — Рэй с обманчивым безразличием кивнул на появившуюся метрах в пяти от него золотисто-огненную фигуру, в которой без труда угадывались черты Джейн Фостер. — Но ты, конечно, не видишь.

— Вижу. — Я словно в оцепенении наблюдал за игрой пламенных отблесков. — Когда они напали на Фриггу, я видел их смутно: они то появлялись, то пропадали. А сейчас… впервые четкое изображение!

Вслед за Джейн появились огненные Дана и Элвис. Я переводил взгляд то на них, то на Рэя, сохранявшего поразительное спокойствие. Ни паники, ни даже страха не прослеживалось на его молодом лице. Разве что черты стали более жесткими, а губы сжались. Я догадался, что Рэй ждал их прихода.

— Который это по счету визит? — спросил я, внимательно поглядев на Ученого.

— Четвертый. И никогда не знаешь, который раз будет последним. Мы с Никой так и не нашли способа их отгонять.

— Зато мы нашли!

Я повернулся к «Экстриму», чтобы открыть дверь и позвать Долану, но этого не потребовалось: девочка, будто почуяв опасность, проснулась и сама вылезла из салона.

«Уходите! — властно приказала она, скрестив и вытянув вперед руки, совсем как тогда, в лесу. — Убирайтесь прочь! Не смейте его трогать!»

Фигуры тут же попятились и заколебались. Их контуры смазывались, они на глазах расплывались, теряя форму. Через пару мгновений я уже не мог отличить Элвиса от Джейн или Даны — фигуры почти утратили уникальность. Но все же держались, будто из последних сил.

«Уходите!»

Долана плотно сжала губы.

«Уходите!»

Я невольно чувствовал эту борьбу между маленькой девочкой и слугами демонов: огненный накал, отчаянье и стремление стоять до конца.

«Убирайтесь прочь!»

Когда сгустки багрово-желтого пламени, почти утратившие человеческий облик, бесшумно растворились в пространстве, полыхнув напоследок особенно ярко, ноги у девочки подкосились, и та бессильно рухнула на холодный металлический пол.

— Ты в порядке, Долана?

Я первым метнулся к ней, чтобы помочь, но этого не потребовалось. Я был еще метрах в трех, когда девочка, дрожа всем телом, поднялась на ноги и словно в трансе пригладила волосы.

«Все нормально, — сказала Долана взглядом. — Просто в этот раз они были необыкновенно мощны. Успели напитаться энергией. Мне пришлось бросить на борьбу с ними все силы».

— Весьма впечатляет, — заметил Рэй.

— Это его своеобразная благодарность, — пояснил я, виновато улыбнувшись.

— А ты что об этом думаешь? — обратился Рэй к Нике. — Девчонка действительно очень сильна.

Ника ничего не ответила. Вместо этого она подошла к Долане и пристально посмотрела в её глаза. Этот её пронизывающий взгляд был мне хорошо знаком, и потому я мысленно посочувствовал девочке — вряд ли ей нравится, что колючие глаза Ники заглядывают в каждый уголочек сознания, и от этих глаз-прожекторов не убежать и не спрятаться.

Но Долана вела себя очень спокойно. Она в свою очередь изучала Нику, и длились эти «гляделки» минуты три. А потом из глаз Ники вдруг потекла та самая синяя жидкость, что заменяла ей кровь.

— Ника, что с тобой? — спросил Рэй быстро.

И тогда, будто очнувшись от забытья, ведьма отвела взгляд от Доланы и обернулась к нам. Долана снова пригладила волосы и вдруг зашагала прочь, в другой конец зала. Я хотел остановить её, но передумал: что плохого с ней может случиться на безлюдной Церере? Пусть погуляет, осмотрится. Тем более, в этот момент с нами заговорила Ника, и я не хотел отвлекаться.

— Я не могу её прощупать, — сообщила она, глядя почему-то не на Рэя, а на меня. — Не могу добраться до сознания и прочесть мысли. Прежде такого со мной не случалось.