Месть демонов (СИ)

«Это объяснимо. Твое сознание искажается, становясь все меньше похожим на человеческое, и все больше — на демоническое. А демоны чаще всего общаются невербально. Вот и разгадка. Тору и Джейн действительно было непросто. Общаясь со мной, они совершали насилие над собственным, «человеческим» сознанием, и было больно смотреть на их мучения».

«Но почему тебя так легко понял Ричард?»

В глубине души я бы предпочел, чтобы в общении с Доланой Ричард столкнулся с той же проблемой, что большинство людей. Это бы по крайней мере значило, что его сознание нормально, а не искажено, как моё.

«Не знаю. Мне это тоже показалось странным. Но было приятно. Ричард понравился мне, едва я только взглянула в его глаза. Первый раз мне так сильно хотелось помочь одному-единственному человеку. Но все, что я могла сделать, это лишь передать слова утешения. И сейчас мы улетаем от Цереры, где он остался, и я… уже по нему скучаю».

Я хотел ответить, и в голове даже вертелись правильные слова, но сложить их в связную фразу было мне не по силам. И потому я был рад, когда Фригга обратилась ко всем, а не к Рэю лично:

— Так куда мы летим?

— А разве не очевидно? — спросил я устало. — В то место, что связано с прошлым Рэя.

— А что за место?

— В самом деле, Рэй?

Я догадывался, но хотелось услышать об этом от самого Ученого.

Рэй плотно сжал губы и кинул на меня острый взгляд: мол, если знаешь, то зачем спрашивать?

— Твой «дом»? — на всякий случай уточнил я. — То место, где ты уб…

— Да, то место, где я жил раньше!

И тут до меня дошло. И этот красноречивый взгляд, и суровое молчание… Ну конечно, я должен был догадаться! Фригга ничего не знала о самом страшном воспоминании Рэя, не знала, что он убил своего повелителя, когда тот спал. Это было благополучно стерто из её памяти вместе со всем прочим. Она считала, что её старая жизнь оборвалась в один из студенческих дней, ещё до расставания с Рэем.

И если бы мы сейчас открыли ей правду, это по меньшей мере не влезло бы в нашу легенду.

Поэтому я кивнул Рэю, показав, что понял предупреждение, и снова «Экстрим» погрузился в зловещую тишину, которую никто не нарушил до самой посадки.

***

— Наконец-то я побываю у тебя дома, — осторожно сказала Фригга, когда «Экстрим» вошел в атмосферу планеты — той самой, где тысячу лет назад обучались два величайших галактических лидера. — Ты никогда не приглашал меня погостить, — она усмехнулась, но усмешка получилась печальной.

— Тебе бы у меня не понравилось, — Рэй попытался поддержать этот псевдо-шутливый тон, но и у него вышло на редкость фальшиво.

— Вот скоро и проверим.

Фригга изо всех сил храбрилась, но было ясно, что даже она не горит желанием оказаться в том жутком месте.

— Думаю, сейчас там ещё хуже, — задумчиво протянул Рэй, с каким-то странным чувством вглядываясь в синеющий на горизонте лес. — Ведь столько времени прошло. Мне даже представить… сложно, — мне показалось, он сперва хотел сказать «страшно», — насколько там все изменилось. Тысяча лет уже канула в небытие с тех пор, как… мы впали в кому.

— Самое главное не застать там твоего папашу. — В голосе Фригги прозвучало неприкрытое опасение. — А то он, судя по твоим рассказам, далеко не самый гостеприимный и вряд ли будет нам рад.

— Насчет этого не волнуйся. — Рэй говорил слишком спокойно и ровно для человека, которого происходящее нисколько не трогает. — Уж кого-кого, а его мы не встретим, это я гарантирую.

— Почему ты так в этом уверен?

Я бросил на Рэя насмешливо-укоризненный взгляд, мол: «прокололся, выпутывайся теперь». А тот не моргнув глазом сказал, как будто ответ был заготовлен заранее:

— А что этому кровопийце делать здесь, в совершенно чуждом ему цивилизованном мире? Он всегда ненавидел эту планету и согласился перебраться сюда лишь на время, чтобы я окончил Университет. Он не мог отпустить меня одного в космос: я вполне мог сбежать, и сбежал бы! Но, потеряв своего раба, он точно не стал бы здесь оставаться: это бессмысленно. Думаю, он вернулся в свою родную стихию жестокости, аморальности и вседозволенности феодалов. Средневековье с атомной энергией и возможностью космических странствий… — Рэй сделал внезапную паузу, будто сам пораженный своими словами. — У меня на родине было самое уродское и больное общество, какое только можно вообразить. С нашими владыками, что вечно враждуют между собой, разве что тирания искусственного интеллекта потягается.

— А не пора ли снижаться? — Фригга взволнованно поглядела в иллюминатор. — Город того и гляди позади окажется.

— Думаешь, мы жили в городе? В таком случае, тебя ждет небольшой сюрприз.

***

Когда «Экстрим» опустился на заросшей травой поляне посреди лесных дебрей, удивлению Фригги не было предела.

— Серьезно?! Вы жили в лесу?

— Было дело. — Рэй первым покинул уютное и комфортабельное нутро корабля. — Мой отец не очень-то любил привлекать внимание к своей персоне. Если бы до здешних властей дошли слухи о его рабовладельческих замашках… Не то, что его посадили бы, но юнитов пришлось бы отвалить изрядно. А так он давал на лапу только местной полиции.