Месть гор

принц. - Вряд ли это кому-то интересно...

- Вы дослушайте до конца, хел-Аймарр, - с нажимом попросил коротышка.

Принц остолбенел, не в силах понять, откуда это пещерное создание знает его имя,

а оно тем временем продолжило рассказ:

- Вот, собственно. Иэх, что тогда было за время! А ведь Император всегда был

един. Бессмертен и надежен.

Анари в открытую начала зевать. Она-то думала, что услышит тут что-нибудь

новенькое, а оказалось, что все то же самое.

Коротышка не мог не заметить этого жеста пренебрежения, но проигнорировал его и

проговорил:

- Да, не знал я, что какое-то нападение войск Риллис на Хаммельхозз положит

начало концу моего правления... А тут еще с колинейской стороны подлянка в форме

одного такого крайне наглого тэнра...

- Стой! - воскликнул принц. - Значит, вы - Император?..

Голос его дрогнул. Он не верил в собственные слова.

У Асика было такое выражение лица, словно бы он что-то мучительно припоминал.

- Вы подходите по описанию из источников, - сказал он негромко. - Говорится, что

лицо ваше невозможно было запомнить...

- Истинно так, - величественно кивнул Император. Он как-то преобразился,

производя впечатление действительно императора, правителя всего мира, сильного и

мудрого правителя. Даже всклокоченные темно-каштановые лохмы не портили этого

впечатления.

Пацаны, даже Меркол, сразу попали под оное впечатление, и каждый из них ощутил

непреодолимое желание распластаться ниц и вымаливать прощение...

Раздался громкий заливистый смех.

- Ой, дядя, я нима-а-агу! Слушай, а где ты такую траву классную взял, а? я, мож,

тоже хочу! А то вот на днях попробовала один такой косячок - туфта полная!

Отдачи никакой - сразу выветрилась! Ну дядь, ну пожалуйста...

Коротышка, прищурившись, окинул взглядом развалившуюся на шкуре Неласи. Да, ее

развязная, почти мальчишеская манера поведения, а так же говорок с твердой

выделяемой "Р" и взгляды на жизнь с головой выдает ее корни. Таркен... Вылитый...

Императора передернуло.

- Нда, мы отвлеклись от сути разговора. Короче, я могу помочь вам бежать куда-нибудь

подальше, и заодно защитить ваших друзей, оставшихся в Арнаринне.

- Дык, а че мы сами, что ль, не убежим подальше? - фыркнул Меркол.

- Сами? Не смешите мои носки, уважаемый, - в тон ему ответил Император. - На вас

давно объявлена охота. Любой портал, подвешенный кем-то из вас, сразу

фиксируется и ваше местонахождение передается хел-Иларну. А уж аттилийским

охотникам за головами дай только повод...

- А цена?

Император оглянулся на Неласи. Она насмешливо смотрела на него, прищурив

изумрудные глаза и криво ухмыляясь. В неверном свете пламени костерка она теперь

была похожа отнюдь не на Рику. На Таркена.

Из-за этого Императору мучительно захотелось согнать с лица Анари эту нахальную

усмешку. Чтоб отучилась торговаться и отвергать такие выгодные предложения. Даже

когда речь о спасении людей идет, все равно думает об оплате! Ушлая девка.

- А цена - меч Таркена, - не сумел скрыть ненависть в голосе, не сумел...

И все же добился, чего хотел - ухмылка сползла с губ Анари. Теперь челюсть

висела так, что ее обладательница была не в силах поставить ее на место.

- Что ты сказал?!

Нет, отошла все-таки.

- А то и сказал, - холодно ответил Император. - Эта вещь по праву должна

принадлежать мне, а никак не Таркену, и уж тем более не тебе.

- А вот с этого места поподробнее, - Анари против воли заинтересовалась. Это еще

почему такой расклад, что меч, оказывается... не их?

- Это единственный в мире меч, сообща созданный представителями двух рас: эльфов

и гномов. Их кровь течет во мне, поэтому я хочу получить этот меч, который

действительно принадлежит мне по праву. К сожалению, я потерял его сто двадцать

семь лет назад и не мог долго найти. Похоже, кто-то из богов постарался, до сих

пор не могу понять... Вот, а спустя где-то пять лет его нашел один колинейский

тэнр и спрятал его, чтобы оставить какому-нибудь своему ученику...

"Не хел-Хаттор ли это был тогда? Это точно он!" - подумала Анари.

- ...и оставил. Да уж, что за ученик это был! Этот тэнр мучался с ним всю свою

жизнь, даже когда отпустил его...

"Не, это точно хел-Хаттор! А ученик - Таркен!" - восторженно подумала Анари и

спросила:

- Эльфья кровь, говоришь? Чей-то не похоже...

Действительно, эльфы такими страшненькими недомерками явно никогда не

представлялись людям. Особенно светлые. Но если в Императоре еще и гномья кровь,

то все ж понятно становится.

- Ничего, Неласи, если встретишься с моей сестренкой, поверишь, что у нас с ней

мама - эльфийка, - процедил Император злобно.

- А кто у тебя сестра? - да, интересно, чего уж тут говорить.

- Темная Королева Риллис.

- Э-э...

Опофигей полнее-е-ейший... Завис черной дымкой над всеми присутствующими гостями

и тайно творил свои черные дела.

- Огорошил, - сказал принц, наконец.

- Ага, - подтвердил Меркол.

Одна лишь Анари осталась в собственном репертуаре.

- А не слишком ли большая плата за такую ничтожную услугу? - протянула она, и

губы ее скривились в той же самой усмешке, которую так ненавидел Император.

- А кто тебе чуму убрал? - сощурился коротышка. - Думаешь, она сама ушла? Ага,