Месть гор

- Да, - горько кивнула Анари. - Как я теперь жить буду? Я их не уберегла, теперь

их со мной нет...

- Вот только не надо тут сопли развозить! - сморщилась хели-Итави, но в голубых

глазах ее отразился некоторый страх. Никогда еще Анари так не расклеивалась. От

привычной самоуверенности и довольства тем, что есть, не осталось и следа.

Осталась лишь горечь от потерянного привычного уклада жизни и громкий удар по

самолюбию. Последнее Анари было сложнее всего вынести. Похоже, что утопиться в

гномьей самогонке она решила именно по велению страдающего самолюбия.

- Еще ничего не потеряно! - продолжила пожилая мокрушница. - Можешь из кого-то

другого сколотить такую же шайку, и ничуть ни хуже!

"Боже мой, кому я это вдалбливаю?" - в безмерном удивлении самой себе думала

хели-Итави.

Анари молчала, хмуро глядя в стакан с остатками самогонки.

- Ну, так что?

- Ничего!

С этим возгласом Анари с досады так треснула кулаком по столу, что на нем,

укоризненно звякнув, подпрыгнули бутылки и стаканы. Хели-Итави, приподняв бровь,

слегка отодвинулась от Анари, которая совершенно неожиданно, уткнувшись лицом в

ладони, громко зарыдала.

- Ани! О, боги, да что ж с тобой такое-то? - обеспокоенно пробормотала старушка,

слегка обняв Анари за плечи. Та благодарно склонила голову ей на плечо,

продолжая вздрагивать от плача. - Нехорошо это, тем более тебе. Я твоего отца с

пеленок знаю, уж он бы никогда себе бы такое не позволил...

- Ну... а... а что я с-сделаю? Папа в такое дерьмо не попадал...

- Он в худшее дерьмо попадал, и Атэр, дедушка твой, кстати, тоже. Ой, что же

такое нам придумать...

Анари постепенно успокаивалась, лишь изредка ее била нервная дрожь. Хели-Итави

думала, как бы помочь Анари выйти из тупика.

- Вот что, - сказала она наконец. Неласи оживилась. - Ты должна перед получением

задания собрать всех пацанов и придумать с ними что-то такое... что-то такое

ядреное, чтобы тебя надолго запомнила вся Колинея. Они же не все время на

учениях будут, вот ты и воспользуйся моментом. Только вот сделай так, чтобы на

пацанов подозрения не пали. Тем более их же не всех забрали.

- Да будь побольше времени, может, и придумала чего-нибудь. Хорошо, буду

усиленно думать, как так можно сделать. Поможете мне? - у с виду равнодушной

Анари в глубине глаз заиграли искорки энтузиазма. Все, вроде сработало.

- Только завтра, - пообещала хели-Итави. - А теперь хватит бухать. Твой папа не

обрадовался бы...

У Анари, только-только успокоившейся, снова опасно задрожала нижняя губа. Хели-Итави

замолчала, не решаясь продолжать дальше разговор о Рантане.

Вдруг Ани резко обернулась и, прищурившись, уставилась на стенку.

- Меркол? - удивленно произнесла она.

- Где? - встрепенулась хели-Итави, но через секунду до нее дошло, что Анари

просто увидела Меркола сквозь стены. "Может, хоть он с ней сладит?" - подумала

она.

Чуть слышно скрипнула дверь, и Анари вскочила навстречу прибывшему из дальних

стран братцу.

- Ну наконец-то! - выдохнула она, повиснув у Меркола на шее.

Тот такого прилива нежности к своей персоне явно не ожидал, поэтому недоуменно

посмотрел на хели-Итави. Старушка развела руками, мол, сам разбирайся.

- Че случилось-то? - осторожно спросил Меркол, пытаясь ненавязчиво оторвать от

себя илле-аннэр.

Хели-Итави тихонько смылась. Лучше пусть Ани выплескивает злобу на Мерине, чем

на старой немощной женщине, которая за всю свою долгую жизнь и мухи-то не

обидела...

Анари пересказала названому брату все случившееся сегодня. Меркол тихо сидел и

слушал, нервно покусывая губу. Да, дело дрянь.

- И что ты собираешься делать? - спросил он.

- Мне хели-Итави посоветовала забабахать такую заваруху, чтобы весь мир меня

запомнил на всю жизнь, - меланхолично произнесла Анари, глядя в одну точку и

вертя в руках стакан.

- И ты согласилась, да?

- Естественно! Да чтоб я, да упустила такую возможность...

- Ой, ну ладно, не заводись. Сразу видно, что поддатая...

- Я не поддатая!

- Не спорь со сторонним наблюдателем! Ты же спать хочешь, я вижу. Так что давай

ляг и дрыхни. Для организма полезно. Я никуда не уйду, буду с тобой, чтобы ты

наконец-то уверилась, что со мной все ништяк...

- Да я и так верю, - зевая, пробормотала Анари и подумала: "Ой, и правда, так

спать хочется-а-а...".

Она улеглась поудобнее на диван и сжала руку Меркола, севшего рядом с диваном на

стул и облокотившегося о столешницу. Веки слипались нещадно, а в мозге уже

начали витать какие-то фантастические образы, отнюдь не связанные с реальной

жизнью и предвещающие глубокий здоровый сон.

- Колыбельную не спеть? - поинтересовался Меркол.

- Нетушки, спасибо, - отказалась Анари и с удовольствием закрыла глаза. Через

полминуты она уже спала.

Разве луна не та?

Разве ныне весна иная,

Чем в былые года?

Но где же былое? Лишь я

Вернулся все тот же, прежний...

Аривара-но Нарихира

"Говорила хели-Итави - закусывать надо! Вот теперь галюны штабелями ходят!".

Анари, как ни странно, отдавала себе отчет, что это сон, но то, что в нем

происходит, происходит на самом деле. "О белая горячка, забери меня скорее!".

Девчонке снилось что-то вроде длинной лестницы, уходящей далеко вверх. На