Месть Империи 3. Горе Побежденным

Довольная улыбка на лице Иоанна пронзила сердце Варсания не хуже отточенного клинка. В отличие от стоящего рядом Гая, тому не потребовалось много времени, чтобы понять, в какую ловушку их заманивают. «Варвары, они же как дети, — со злостью подумал Сцинарион, — если им что-то не дать, то они же изведутся, пока это не получат. Наврус — скользкая тварь, знает куда бить! Вот откуда ползущие по лагерю слухи о том, что имперцы хотят заграбастать всю добычу себе. В ситуации, когда лишь повеет запахом победы, дикари и слушать нас не станут, а легионами побегут к Иоанну».

Стоящие напротив оппоненты ждали ответа, а решения в голове Варсания, как назло, не находилось, зато таковое неожиданно нашлось у Гая Нория. Обиженно скривив рот, то вступился за своего императора.

— Регент Василий не бежит от опасности, а достойно встречает ее лицом к лицу! Если для взятия города необходимы какие-то постройки, то я не вижу проблемы. Пусть варвары попотеют, а должную охрану первых лиц я сумею организовать, можете не сомневаться!

«Идиот!» — разъяренно процедил про себя Варсаний, но вслух выдал менее эмоциональное:

— Давайте не будем торопиться. Нам следует обсудить этот вопрос с регентами, а уж потом принимать ответственное решение.

Попытка логофета вновь утопить все в вязкой трясине слов была понятна, как и проявившееся в его позиции слабое место. Четко уловивший это Прокопий обратился непосредственно к легату:

— Мы с Великим логофетом люди гражданские и привыкли решать дела неспеша, подолгу обдумывая и взвешивая разные, не такие уж важные мелочи, но в военном деле все по-другому. Иногда потерянное мгновение решает исход битвы — ценность своевременного решения может понять только настоящий солдат. Потерянный день для командующего может изменить многое, стоить как минимум карьеры, а то и жизни…

Патрикий взял многозначительную паузу, а затем со вздохом добавил:

— Удача так быстротечна!

Слова опытного политика попали прямо в точку. Для Гая Нория его стремительный взлет был подарком судьбы, который нельзя упустить. Он должен прославиться и удержаться на должности командующего во чтобы то ни стало, а для этого нужны действия. Решительные и понятные победы, такие, как взятие Ура.

Набычившись и не глядя на логофета, он вдруг решительно произнес:

— Я тоже считаю, что потеря времени лишь на руку нашим врагам. Предложение ваше не совсем мне по нутру, но коли регент Иоанн берет всю ответственность на себя, то я не вижу поводов для проволочек. Ур должен быть взят!

* * *

Варсаний выходил из шатра в бешенстве — в первую очередь, из-за собственного бессилия. А что он мог сделать? Открыто действовать в интересах Феодоры невозможно, а Василий и Зоя двумя руками за штурм города, так что официально к болвану Гаю не придерешься. Легат сделал то, что от него требовалось, а вот он, Варсаний получил оплеуху. Чтобы его разделали вот так, в два щелчка, на его же поле — такого с ним давно уже не случалось, и Сцинарион не собирался этого спускать.

Выйдя за ворота имперского периметра, он отпустил охрану и отвязался от Гая Нория, сославшись на то, что ему надо пройтись и побыть в одиночестве. Не оборачиваясь на недоуменный взгляд легата, он отправился в сторону палаток Трибунала. Во-первых, действительно необходимо было упорядочить мысли, а это у него лучше всего получалось на ходу, а во-вторых, ему по-прежнему не давало покоя странная смерть Исидора Феоклиста.

Если бы Варсаний хоть раз в своей жизни сдался и уступил, то никогда бы не достиг своих нынешних высот. Любое невзгоды и неудачи лишь закаляли его характер и оттачивали мышление. Сейчас, меряя ровными шагами землю, он прокручивал и прокручивал в голове прошедший совет и все более убеждался в своей правоте: «Иоанн опасен, и его нейтрализация на сегодня выходит на передний план».

«Не раскрывая своих намерений полностью, — размышлял Сцинарион, — я могу не многое. Уговорить некоторых варварских вождей не мараться грязной работой, но… На вспомогательную конницу и так никто особо не рассчитывает, а дикие легионы выполнят приказ, и этому не помешать. Зоя в своей зашоренности не видит всей картины целиком. Она рассчитывает, что продолжение кампании предоставит ей случай избавиться от Иоанна. Сейчас поди радуется вместе с братом, даже не подозревая в какое дерьмо они вляпались. Ведь если штурм, благодаря затее Иоанна, пройдет удачно, то вся армия будет на его стороне, а им останется разве что бегство».

Великий логофет прошагал через половину лагеря, даже не заметив, а из полной погруженности в себя его вывел окрик охранника:

— Стой! Куда прешь!

'Давненько я не слышал ничего подобного, — усмехнулся Варсаний. — Сегодня поистине день сюрпризов.

Не зная в лицо, в нем трудно было заподозрить второго человека в империи. Простая, хоть и из очень дорого сукна далматика, никаких украшений, золотых цепей и фибул. На вид чиновник среднего звена, не более.

Подняв взгляд на щекастое румяное лицо с большими навыкате глазами, Сцинарион произнес спокойно, позволив себе воспринять ситуацию с юмором: