Месть Красного Дракона

Ложь. Я подсознательно знал, что ни за что не отпущу ее, хоть в тот момент и не признавался в этом самому себе.

Шок на ее лице и покатившиеся по щекам слезы больно ударили по сердцу, но я продолжал сохранять суровый вид. Миранда сорвалась и кинулась обнимать меня, крепко прижимаясь и шепча без остановки:

– Прости. Не знаю, что на меня нашло. Прости, Микаэль. Я люблю тебя. Ты прав, главное, что мы есть друг у друга. Прости меня…

Укрыв ее в своих объятиях, я выдохнул. Казалось, буря миновала. Но, как выяснилось позже, я ошибался. Этот разговор стал началом конца.

Когда картинки прошлого, омрачив солнечное утро, перестали мелькать в сознании, я докурил и спрыгнул с подоконника. Подобрал одежду, которую Николетта принесла мне вчера, надел и, присев перед кроватью, снова посмотрел на ее расслабленное лицо. Несмотря на гребаные воспоминания, которые только усиливались рядом с Николеттой, я все равно не хотел бежать от нее. Наверное, я все же псих.

Пришлось обойти половину особняка, чтобы найти комнату наподобие прачечной, где сушилась моя одежда. Казалось, лучшим вариантом было бы сейчас уйти. До обратного рейса около семи часов, и я вполне мог провести их вне стен этого дома.

Все еще погруженный в раздумья, я не заметил, как добрел до кухни. И только когда услышал размеренный стук ножа, вернулся к действительности. В помещении пахло луком и пряными травами, а за разделочным столом стояла женщина, которая впустила меня в особняк в прошлый раз.

– Доброе утро, – я слегка прокашлялся, чтобы обозначить свое присутствие.

Женщина подняла голову. На ее лице промелькнула толика узнавания, и она улыбнулась.

– Доброе утро, мистер?..

– Майк. Просто Майк, – я оперся спиной о холодильник, сложил руки на груди и ответил ей взаимной улыбкой, – терпеть не могу весь этот официоз.

– Что ж, просто Майк. Весьма неожиданно увидеть вас здесь в столь ранний час.

– Поверьте, для меня это стало не меньшим сюрпризом. Еще вчера утром даже не думал, что снова окажусь в Лос-Анджелесе. Однако судьба вносит свои коррективы.

Я оттолкнулся от опоры и прошел к столу. Пальцами подхватил из миски помидор и подбросил вверх. Ловко поймав овощ ладонью, поместил его на разделочную доску и обратился к женщине:

– Где взять еще один нож?

Она ответила удивленным взглядом и тут же поторопилась сказать:

– Что вы, это лишнее.

– Мне не сложно, – возразил я, – к тому же все лучше, чем бесцельно бродить по дому.

Помогая готовить завтрак, я поймал себя на мысли, что впервые за очень долгое время чувствую атмосферу домашнего уюта. Готовить самому себе я научился с ранних лет, но крайне редко делал это в компании других людей. Раньше часто представлял, что было бы, окажись я в другой семье.

Забавно. Очередные происки судьбы: все детство я мечтал заниматься с родителями самыми простыми вещами. Готовить, смотреть дурацкие шоу, устраивать семейные праздники. А в итоге поймал призрачное ощущение того желанного уюта в чужом доме, за тысячи километров от так называемых родственников, в компании человека, которого вижу второй раз в жизни. Пока я помогал ей на кухне, Мария – я наконец-то узнал ее имя – расспрашивала меня о жизни в Европе и о нашем знакомстве с Николеттой.

– Я рада, что мисс Кейн снова начала впускать в свою жизнь новых людей, – сказала она практически с материнской заботой в голосе.

– У нее проблемы с общением?

– Николетте всегда непросто давались новые знакомства. Особенно после… – тут Мария запнулась, – с ней произошел неприятный инцидент в детстве. И это сильно повлияло на психику ребенка.

– Инцидент? – я нахмурился, пытаясь припомнить, писал ли что-то об этом Йохан в досье. Может, домоправительница имела в виду смерть отца? Но тогда Ники уже была подростком.

– Вам лучше спросить у мисс Кейн.

Я кивнул и вернулся к нарезке продуктов.

Когда завтрак был готов, Мария отправилась выполнять остальные домашние дела, а я принялся уплетать омлет с овощами и поджаренный бекон, все еще обдумывая, не стоит ли мне поскорее убраться отсюда.