Месть Красного Дракона

– Послушай, Николетта, – начал Стивен, – мы готовы ответить на какие-то вопросы, но то, что произошло между вами… Марк должен сам тебе все объяснить. Я не считаю, что он поступил правильно, но у него имелись свои причины.

Я лишь усмехнулась. Причины. Как же.

А затем решила перейти к главному. Нервно сглотнув, я вспомнила фото, что оставил мне Дориан. Пробитый пулями автомобиль. Я пришла сюда за правдой, желая знать, что произошло на самом деле.

– Тогда у меня есть еще один вопрос. Как погиб мой отец? – прямо спросила я.

На лице Стивена не дернулся ни один мускул. Он будто замер, внимательно разглядывая меня. Ожившая статуя.

– Он умер в результате автомобильной аварии.

– И это правда?

– Разумеется. Почему спрашиваешь?

– Дэни? – я перевела взгляд на лучшего друга. – А что скажешь ты?

В отличие от Стивена, Дэниел избегал моего взгляда. Он продолжал смотреть на поверхность океана, когда бесцветным голосом произнес:

– Он погиб в аварии.

Почему ты мне врешь? Я не решилась задать этот вопрос, но боль от недосказанности с его стороны давала о себе знать.

– Вы продолжите твердить про аварию, даже если я скажу, что знаю, что это ложь?

Стивен устало потер шею.

– Ники, это еще одна тема, которую мы не вправе с тобой обсуждать. Прости.

– Но почему? Чего вы боитесь?

– Дело не в страхе, принцесса, – Дэни, наконец, осмелился взглянуть на меня. – В тот день только Марк находился рядом с Томасом. Лишь он один может сказать правду.

– Ладно, – злость начинала закипать во мне, и я сжала кулаки, стараясь показать, что меня не задела их ложь. – Тогда не буду вас больше задерживать.

– Ники, не стоит на нас обижаться, мы только…

– Я не обиделась! – оборвала я Стива на полуслове. – Закончились вопросы.

Стивен еще какое-то время стоял коленями на песке, с беспокойством наблюдая за мной, а потом выдохнул и поднялся.

– Ладно. Если что-то понадобится или захочешь еще поговорить, звони, – он пошел по пляжу, но спустя пару шагов оглянулся, заметив, что Дэниел не сдвинулся с места. – Дэн, ты идешь?

– Иди без меня, – сказал тот. – Я еще полюбуюсь океаном.

– Как знаешь, – с ухмылкой ответил Стивен и направился в сторону парковки.

И тут я кое-что вспомнила.

– Стивен, постой! – подскочив на ноги, бросилась к рюкзаку, открыла его, достала конверт, а следом и кольцо. Затем подбежала к другу: – Вот, отдай, пожалуйста, Марку. Отец оставил для него.

Стивен повертел в руках кольцо, а затем спрятал его вместе с конвертом во внутренний карман куртки.

– Почему сама не отдашь?

– Я завтра улетаю, забыл? Не знаю, когда вернусь. Не хочу откладывать.

Стив кивнул и возобновил свой путь, а я вернулась к кромке океана и вновь приземлилась на песок. Некоторое время Дэниел молча сидел рядом, но я знала, что он остался не просто так.

– Расскажешь мне правду? – наконец спросил он.

– Правду?

– Думаешь, поверю в то, что ты просто случайно нашла письмо Томаса? – усмехнулся он совсем не в свойственной ему манере. – Я слишком хорошо тебя знаю, Николетта. И сейчас ты что-то не договариваешь.

Мне не хотелось врать другу, но и выдавать Дориана я не спешила. Кто знает, что у Дэниела на уме? Я отказывалась допускать мысль о том, что он может причинить кому-то вред. И все же…

– Кого ты покрываешь? – стальные нотки в голосе. Те самые, что я впервые услышала от него в день своего возвращения. Рядом со мной находился все тот же Дэни, но одновременно я видела в нем чужака. Возможно, об этом он меня и предупреждал.

– Ты об этой тьме говорил? – кажется, сейчас я отчетливо видела, как ее волны плескались в его глазах. – Предупреждал, что я многого о тебе не знаю.

Одно мгновение – и взгляд Дэни изменился. Пугающая меня чернота сменилась болью. Он закрыл лицо ладонями, раздраженно выдохнул, а затем зарылся пальцами в волосы.

– Не заставляй меня быть с тобой таким, Ники. Прошу. Я не хочу выпускать эту часть себя на поверхность. Не хочу видеть страх или, что еще хуже, презрение в твоих глазах. Просто назови мне имя.

– Не могу…

– Уверен, ты думаешь, что защищаешь своего информатора, но это не так. Возможно, тебя это удивит, но каждый член Драконов, не считая нескольких человек на верхушке иерархии, пройдя посвящение, подписывает контракт. Один из пунктов накладывает полный запрет на разглашение любой информации о группировке, даже просто упоминание о ее существовании. Никто из наших не осмелится нарушить это правило. Поэтому я делаю вывод, что кто-то посторонний владеет лишней информацией. Этому человеку может угрожать серьезная опасность, если он кому-то еще расскажет про Драконов.

Не думаю, что Майку требовалась защита, хоть я все еще не понимала, откуда он знал, кем был мой отец. К тому же музыкант улетел обратно в Англию. Незачем упоминать о его участии. Но Дориан – другое дело… Что, если Дэни прав и, умолчав, я подвергну детектива опасности?

– Обещаешь, что это останется между нами? – серьезно спросила я.

– Клянусь, Ники, я лично свяжусь с этим человеком и оценю степень риска.

Сжав кулаки, я выпалила на одном дыхании:

– Дориан. Частный детектив. Отец нанимал его.