Месть Красного Дракона

Майк отвернулся, чтобы выпустить дым в сторону, подальше от меня, бросил недокуренную сигарету на землю и загасил носком ботинка. Затем засунул руки в карманы и пожал плечами.

– Что происходит? – попыталась я снова, протянув руку и коснувшись его щеки. – Ты сам не свой.

Майк хмыкнул.

– Снова говоришь так, будто знаешь меня.

– Не надо. – Он вопросительно приподнял бровь. – Я же вижу, что ты пытаешься сделать. Не отталкивай.

Спустя пару мгновений тишины он тяжело вздохнул, затем отступил на шаг. Когда я отняла руку от его щеки, он перехватил ее и, опустив, переплел наши пальцы. Повинуясь порыву, мне захотелось выдернуть ладонь, но я чувствовала, что Майку нужна поддержка. К тому же, если хочу осуществить спонтанный план и встретиться с главой Тигров, мне потребуется его помощь. Пусть даже он об этом не узнает.

– Не планировал так скоро возвращаться в Германию, – наконец признался Майк.

Боясь спугнуть, я не стала больше ничего спрашивать. Дала ему время. Тогда он продолжил, вновь подняв взгляд на меня:

– Я уже говорил тебе, что у нас с братом существует договоренность, по которой я должен помогать ему, когда нахожусь на территории его гребаной группировки. Поэтому всякий раз, возвращаясь на родину, чувствую себя подле него щенком, которого посадили на цепь. Мне не хватает воздуха. Незримый ошейник душит. Поэтому я постоянно сбегаю. Надолго меня не хватает.

– Ты не можешь обсудить это с ним? – поинтересовалась я. – Вы же братья. Разве это не должно играть решающую роль?

Майк наконец улыбнулся, но улыбка оказалась пропитана горечью. Свободной рукой он провел по моим волосам и тихо сказал:

– И все же ты слишком наивна для нашего мира, – и тут же добавил, – прямо как она…

Она?

– О ком ты? – нахмурилась я.

– Неважно, – мотнул головой Майк, словно отгоняя лишние мысли или же надоедливые воспоминания. – А что касается Антонио. Он, как истинный Шварц, почитает власть, а не семейные узы.

Помню, как Майк уже упоминал об этом в кафе в Лос-Анджелесе. Еще тогда я сказала, что мне чужд подобный подход. И все же… Разве мой отец далеко ушел от родни Майка? Папа всю жизнь отгораживал меня от своего мира. С тех пор, как мне стало известно про Драконов, я постоянно задавалась вопросом – знала ли я его настоящего? Временами казалось, что жила бок о бок с незнакомцем. С выдуманным образом, сотканным детским наивным взглядом. Сейчас он растерзан реальностью, и как бы я ни старалась, не могла связать оборванные лоскутки воедино.

Майк сильнее сжал мои пальцы, возвращая внимание к себе. А затем улыбнулся уже более уверенно и привычно.

– Не забивай себе голову. Оно того не стоит, – сказал он, не представляя, о чем я на самом деле думала.

– Прости, что набросилась на тебя ранее. Из-за Кейси. А еще… Я так тебя и не поблагодарила, – произнесла я, вспомнив о другой причине своего присутствия. И вот уже в его взгляде заплясали знакомые огоньки, а один уголок губ пополз вверх, формируя ухмылку. – Спасибо. За то, что помог мне.

– И это все? – спросил Майк, притягивая меня за руку ближе.

Я прищурилась. Колкость уже готовилась сорваться с языка, но мне удалось ее вовремя сдержать, напомнив себе о том, нам нужно сблизиться, а не ссориться.

– Что еще ты хочешь? – мой голос прозвучал натянуто.

– Дай подумать, – Майк наигранно обхватил рукой подбородок, изображая глубокий мыслительный процесс. Будто от его решения зависела судьба мира, не иначе.

Подыгрывая, я взглянула на воображаемые часы на руке и нетерпеливо затопала ногой.

– И? Что еще? – повторила вопрос.

Удивительно, как легко Майку удавалось пробуждать во мне самые противоречивые эмоции. Мне хотелось оспаривать буквально любое его действие. И в то же время, когда он надевал маску обольстителя, я будто вспыхивала, но отнюдь не от гнева. И именно по этой причине так стремилась держаться подальше. Не хотела привязываться. Не желала вновь сгореть. И не собиралась подпускать его ближе.

Так было до звонка Дориана. До того, как решила, что наша с Майком связь может оказаться полезной. Или же… я просто невольно придумала себе оправдание?

Сердце предательски затрепетало.

Неужели я зацепилась за повод, который позволил бы мне без лишних мыслей сделать шаг навстречу этому непредсказуемому парню?

– Два свидания, – наконец произнес Майк.

– Два свидания, – медленно повторила я за ним.

– По одному за каждое спасение. Сначала в лабиринте, – сказал он, выставляя палец и затем добавляя второй со словами: – Затем в кладовой. И на моих условиях.

Со стороны проезжей части в переулок налетел порыв ветра, подняв с земли и закружив бумажки, выпавшие из опрокинутого бака.

Майк мельком взглянул на учиненный им беспорядок, поморщился, а затем вновь нашел взглядом меня.

– Мне стоит опасаться? – уточнила я, с содроганием представляя, что могли значить «его условия».

– Конечно. Отвезу тебя на кладбище для пущей романтики, – заявил он, а затем засмеялся. – Расслабься, Ники. Ничего криминального, обещаю.

Я кивнула.

– Ладно. Два свидания.