Месть Красного Дракона

Подойдя к машине, ему каким-то чудом удалось открыть дверцу со стороны пассажирского сиденья, даже не опуская меня на землю. Дэни незамедлительно усадил меня в мягкое кресло, а сам забрал зонт и бросился в сторону багажника. Спустя минуту он вернулся с двумя пледами и укутал меня, не забыв как следует растереть мне ступни. Когда он удостоверился, что из моего мягкого уютного кокона торчат только руки и голова, захлопнул дверцу и, обежав автомобиль, запрыгнул на водительское сиденье. Как только Дэни завел машину, сразу же выкрутил обогреватель на максимальную температуру.

– Ты собрался нас поджарить? – спросила я охрипшим голосом.

Дэниел облегченно выдохнул.

– Наконец-то заговорила, – на его губах даже промелькнула тень улыбки, когда он потянулся рукой к моей голове и стал поглаживать по мокрым волосам, – ты вся промерзла, сейчас важно тебя согреть. Поджариться не успеешь, поверь.

Он вывернул с парковки, и мы помчались в сторону моего дома. Несмотря на теплый плед и тропики, устроенные им в машине, меня все еще трясло мелкой дрожью. Все внимание друга было сосредоточено на дороге: ехал он осторожно. Но когда он на ощупь дотянулся до моей ладони и почувствовал, что меня все еще трясет, без раздумий вдавил педаль газа, игнорируя скоростные ограничения, ловко проскальзывая между впереди идущими машинами. Спустя десять минут, когда мы уже заезжали на подъездную дорожку особняка, Дэни все еще крепко сжимал мою руку. И это простое прикосновение было единственным, что дарило мне настоящее тепло в тот момент.

Глава 12. Николетта Кейн. Лос-Анджелес

До своей комнаты мне, разумеется, не разрешили добраться самостоятельно. Дэниел продолжал нести меня и обращался с такой бережностью, будто боялся, что я рассыплюсь прямо у него на глазах.

Оставив меня на диване в комнате, он поспешил наполнить ванную. Дэни был одержим идеей как можно скорее согреть меня, в то время как мне просто хотелось погрузиться в сон, отдаться объятиям теплых и мягких сновидений. И забыть о сегодняшнем вечере, желательно навсегда. С этими мыслями я прислонилась к мягкой спинке, мечтая быстрее посетить страну Морфея.

– Нет-нет, Ники! – не тут-то было. Дэни уже тряс меня за плечи. – Еще не время спать. Сначала мы тебя нормально согреем.

Мне кое-как удалось разлепить глаза.

– Так-то лучше. Давай, окончательно просыпайся и иди сюда, – он снова подхватил меня на руки и направился в сторону ванной комнаты.

Помещение было наполнено паром. Воздух казался тяжелым, но ощущение тепла уютно окутывало плечи. Дэни окинул меня скептическим взглядом.

– Прости, принцесса, но купаться придется прямо в платье. Одну я тебя сейчас не оставлю. Не хватало еще, чтобы прямо тут заснула.

– А если платье испортится? – идиотская мысль сорвалась с губ быстрее, чем я успела себя остановить. – Это ведь твой подарок.

– Глупышка, в ванной просто вода, – Дэни рассмеялся. Но отнюдь не привычным мелодичным смехом. – К тому же, если захочешь, я куплю еще несколько таких же нарядов. Так что не спорь.

Не дождавшись ответа, он уже опускал меня в воду. Теплая жидкость приняла меня в свои объятия. Даруя настоящий момент блаженства.

– Сейчас схожу за халатом, – Дэни направился к двери, но перед самым выходом обернулся и указал на меня пальцем, – а ты не смей засыпать, поняла?

Я только кивнула, а потом с головой погрузилась под воду. Один, два, три… с водой мы никогда не были дружны, и плавать я не умела, хотя отец в свое время старательно пытался это исправить. Стоило мне погрузиться под воду, как липкие щупальца страха тотчас обвивали меня, сжимая в тесном кольце. А спустя девять секунд я неизбежно начинала задыхаться. После похищения я пыталась найти пределы возможностей своего тела и старалась расширить их. В большинстве случаев преуспела, но не в ситуации с водой. Всегда оставались лишь эти жалкие девять секунд… семь, восемь, девять. Когда вынырнула обратно, Дэни, уже повесив халат на крючок, стоял рядом, не зная куда себя деть.

– Побудешь со мной? – Услышав мой вопрос, он облегченно выдохнул и ухмыльнулся.

– Конечно.

Приземлившись прямо на пол, оперся спиной о ванну. Я подтянулась ближе к бортику и прислонилась головой к его затылку, не зная, как выразить в очередной раз свою благодарность.

– Спасибо. Не представляю, что бы делала без тебя, Дэни.

– Не благодари. Не заслужил, – в его голосе слышалась горечь, – мне следовало увезти тебя оттуда. А еще лучше отговорить идти. Чувствовал же подвох.

– Ты бы не смог меня удержать. Сам знаешь, что упрямая, – перед глазами вновь пронесся разговор с Марком, и по щеке скатилась слеза, – жаль, что сегодня это сыграло против меня. Хотела доказать себе, что стала сильнее, что изменилась. Но я так и осталась маленькой потерянной девочкой, жаждущей любви. Скажи, Дэни, эта рана когда-нибудь перестанет кровоточить?

Он лишь тяжело вздохнул и замолчал на несколько минут, прежде чем произнести полушепотом: