Месть лавандовой феи

— Когда лакей провожал меня к выходу, — Теали ответила, не открывая глаз, — твой брат перехватил меня у королевского сада и повторил приглашение на прогулку. Я не могла отказать. Так что новости будут уже сегодня вечером. До этого момента нет смысла что-то загадывать. Лучше к делу. От регента мы ничего сейчас не добьемся. Но есть еще тот жрец Пресветлого, который так поспособствовал моему осуждению, а потом помогал отстранить от дела слишком умного следователя. Он сейчас в столице и будет на коронации. Они с регентом совершенно точно связаны. И теперь я думаю, что Ронна просто очень вовремя подвернулась им со своей подставой. Эти люди и без нее искали и уничтожали любого, кто прямо или косвенно наследовал хоть какие-то связи с моей богиней.

— Ты думаешь?!.. — Кай напрягся.

— А что тут думать? Я навела кое-какие справки. Почти одновременно с моим было еще несколько похожих дел в разных концах страны. И знаешь, что еще интересно? Если сопоставить места и даты, получается, они начали с самой глухой провинции и двигались к столице, сужая круг. А последнее дело было буквально накануне твоего убийства.

— Все хуже, чем мы думали?

— И да, и нет. Я хочу кое-что попробовать. Мне кажется, далеко не все жертвы были такими, как я. Я не знала о связи Коры и лаванды, но многие оставались верны древнему культу.

— Ты полагаешь, что они выжили?

— Ты забыл, как попал в тюрьму? Тебе сделали лицо твоего друга. Что мешало последователям Коры изменить внешность? И это лишь один пример. Я хочу попробовать найти остатки культа. Нам пригодятся союзники.

Кай поморщился.

Союзники действительно приобретение полезное, но его смущало, что придется приоткрыть свою тайну посторонним. Еще больше его смущало, что те, кто привык прятаться, будут готовы помочь.

— Я против, — качнул он головой. — Мы рискуем найти не союзников, а проблемы.

— Зануда. А если я скажу, что мы можем найти не только проблемы, но и, например, целителей? Ты ведь хочешь показать меня лекарям? У тебя появился шанс. М-м-м?

Кай в ответ ругнулся, задумался.

Показать Теали целителям он действительно очень хотел, это был предмет их вечных споров. Больше того, лучше показывать Теали целителю, который не только будет смотреть ее как человека, но и учтет ее перерождение в фурию.

Но соглашаться на поиск тех, других?

— Это чистый шантаж! — возмутился он наконец.

Теали звонко рассмеялась.

— Так и есть. Я ведь не фея, забыл? Я злая зубастая тварь, которая идет к своей цели, невзирая на препятствия.

— Разве я препятствие на твоем пути? — с неожиданной горечью спросил вдруг бывший наследник и встал с кресла. — Я не знал, что ты меня так воспринимаешь.

— Нет! — Теа тоже вскочила, сжала кулаки, закусила губу. — Что за чушь ты придумал?! Я говорила вовсе не о тебе!

— А ты сама в этом уверена? — Кай заглянул ей в глаза сверху вниз, подойдя почти вплотную. Заглянул и утонул в переливах цвета. Но упрямо выдохнул и сжал зубы. — Уверена?

— Я… — Теа чуть ли не впервые за время их знакомства растерялась. — Я не… да нет, что за глупости! Ты самый близкий для меня человек в этом мире. Разве этого мало?

— Мне — мало. Вот сейчас я это понял. Вдруг и окончательно. Мне — мало! — Он развернулся на каблуках и вылетел за дверь.

Теа растерянно опустилась в кресло. Вот и поговорили… Что это было? И что дальше?

А самое главное — как быть, если окажется, что ей тоже мало?

Глава 36

Дома в столице Теали и Кай выбирали не случайно. Дом Теали был большим особняком в центральном районе и идеально вписывался в легенду: хозяйка — баснословно богатая любительница дворцовых просторов. Зачем бездетной, пусть и молодой вдове без близких и дальних родственников столько помещений? Исключительно блажь и привычка к роскоши. К тому же особняк располагался относительно неподалеку от султанатского посольства.

А вот дом Кая был совсем другим: двухэтажный приземистый кубик, неказистый, некрасивый, зато основательный. Он вполне подходил удачливому золотоискателю — складывалось впечатление, что это не дом, а гора, в недрах которой хозяин скрывает сокровища. Но главной причиной выбора был отнюдь не архитектурный стиль.

Под домом скрывались глубокие подвалы, и часть помещений были явными кладовыми, но были и тайные закоулки, в одном из которых Кай с Теали нашли клад, оставленный старым купцом, накопившим немало драгоценностей, но не оставившим их потомкам. Если верить записям из архива, купец помешался на мысли, что сыновья ускорят его уход, чтобы поделить сокровища, и порвал все связи с родней. Теперь его дух якобы слоняется по кладовым и ищет свои сундуки.