Месть лавандовой феи

Кай не особенно поверил ее хорошему настроению, он прекрасно видел сквозь напускное спокойствие и разглядел, что Теали в нем сомневается, не верит обещанию, не верит, что он сможет его сдержать, и поспешил отвернуться, чтобы скрыть жгучую обиду. Да что она понимает! Ради нее он весь мир перевернет! Вслед за обидой пришла злость. Каю пришлось постараться, чтобы сдержать рык, но вышло все равно грубовато.

— Теа, когда закончишь с артефактом и отдохнешь, — отдых Кай выразительно подчеркнул голосом, — я хочу, чтобы ты нашла и призвала всех, кто связан с Корой.

Напускное спокойствие сменилось искренней растерянностью, а Кай, шокированный масштабом своего же собственного приказа и тем, что приказал он Теали, покинул зал.

А она озадаченно смотрела ему вслед и не могла понять, что чувствует. Очевидно, что Кай слишком хорошо ее знает. Он прочел все ее сомнения даже сквозь маску безэмоциональности на лице. И он страшно злится, что она в него не верит.

Глупый…

Если Теа в кого-то еще верила в этом мире, то только в него. Только ему. Конечно, Кай попытается сдержать слово. Пойдет наперекор всему свету. Постарается перевернуть небо и землю, перетряхнет все королевство и доберется до соседних, если понадобится. Только вот не слишком ли это дорогая цена за счастье? Тысячи людей пострадают, лишатся своей спокойной, налаженной жизни. И в конце концов сам король станет жертвой поднятой им же бури.

Этого допускать нельзя. Но и объяснять горькие нюансы любимому — она, наконец, признала это для себя — сейчас не время. Сначала надо закончить с самой большой угрозой. А с личными делами они будут разбираться потом.

Глава 38

Закончив с артефактом, Теали полюбовалась на результат и осталась довольна. Все получилось ровно так, как она задумала. Вспомнив, насколько Кай был похож на кипящий чайник, выдавая свои монаршие указания, она невольно фыркнула. Не то чтобы у нее был повод для радости…

Девушка поднялась в дом. Раз Кай сказал отдохнуть, она так и поступит. Но разве может быть отдых под землей? Нет, после подземелий тюрьмы никогда. Но и высота ее не влекла, а вот пышная зелень оазисов или просто садов… Сада в доме-бастионе, естественно, не было, и Теали ушла в гостевую спальню, закрытую от слуг, уверенных, что в комнате их господин прячет сокровища.

Здесь на столике ее поджидал еще один кувшин с отваром, заботливо поставленный на подогрев и укрытый полотенцем.

Теали сделала пару глотков и, устроившись на кушетке, задремала.

Проснулась Теа через час-полтора, потянулась и задумалась. Первой вслух поискать представителей культа Коры предложила именно она. Кай зашел дальше, его требование бросить призыв было слишком радикально и эмоционально. Так что ей делать?!

Через полчаса она решительно встала и начала подготовку к поисковому ритуалу. Когда Кай заглянул к ней в комнату, от расслабленной, улыбающейся и целовавшей его девушки не осталось и следа, перед ним была жрица Коры во всем своем великолепии. Кожа стала еще белее, волосы серебрились лунным светом, глаза приобрели лавандовую глубину, а за бледно-розовыми губами во время улыбки мелькали острые клыки.

— В столице наших двое. — Голос тоже звучал иначе. — Отклик очень слабый. Остальные все далеко. В основном даже не в этом королевстве. Но я послала зов, и каждый его услышал. Только от них зависит, придут ли они на призыв богини. Но кто-то да появится. А теперь идем. Я разбудила такие силы, что мне больше не нужны помощники, чтобы переместить артефакт в храм Светлейшего. Но вот потом…

Кай скривился как от зубной боли.

— Потом я буду рядом, — твердо кивнул он, мысленно кляня себя последними словами. Как он мог забыть, чего стоит Теа каждый такой ритуал?! Как он собрался переворачивать мир, если злость, его вечный спутник, напрочь отшибает мозги?! Он на шаг вперед не увидел, когда там и видеть нечего, и так все понятно.

Теали кивнула и, подхватив Кая под руку, раскрыла призрачные крылья, а вместе с крыльями открылась и Изнанка. Или же мир мертвых. Где-то там ее единственная настоящая подруга…

Но встречи не будет. Переступать черту — строжайшее табу. И дело не в наказании Коры, нет. Все проще. Слабые призрачные крылья не смогут вынести ее наверх. Опуститься за черту значит умереть.

Лунная тропа на серебристой глади мертвого озера струилась под ногами и убегала к храму Светлейшего, но Теали свернула к островку, где черной кочкой из воды высовывался кубик алтаря.

Теали остановилась и, потянув Кая за руку, приложила его ладонь к прохладной сырой поверхности. По старой въевшейся привычке она опять ничего не объяснила, но Кай и без объяснения понял, когда почувствовал, как за его спиной разворачиваются два призрачных крыла.

Если у Теали крылья были настоящие, то его… подделки. В смысле, летать он не сможет. Но крылья станут символом для служителей культа, что, говоря с ним, они говорят с Теали. Высочайший знак доверия.

— Идем, — поторопила Теали, и они вновь заскользили по тропе.

Очень скоро впереди показалось отражение храма Светлейшего.