Месть Ледовой Гончей

Мы вышли из узкого коридора в просторную комнату с зарешеченным потолком, за которым с низким гулом вращались лопасти вентиляторов. Бирюзовый свет красил помещение в призрачные цвета, обращая молчаливых охранников Барроухельма в темные статуи. Я разглядел за широкими спинами воинов скучающего офицера. Низкорослый чернявый мужчина со смешным пробором и бесцветными глазами сидел за массивным столом и с интересом смотрел на нас.

Справа и слева от входа расположились стойки для досмотра оружия.

— Кто главный? — спросил офицер.

— Я, — сказал Мертвец.

— Хорошо, «я», прошу ответить на несколько вопросов, пока проходит досмотр, — чуть улыбнулся чернявый. — Прошу также сдать оружие мастерам. Они справа от вас.

Один из техников, бородатый, улыбающийся, с живым взглядом, махнул рукой, приглашая к себе.

Охранники тут же сдвинулись с места. Они не говорили ни слова, общаясь лишь знаками, которые, на удивление, я понимал с лету.

— Корабль? — приступил к опросу чернявый офицер.

Ленивый взмах рукой — «вам сюда», тычок в мешок и быстрое движение пальцами — «снимай и показывай», небрежный поворот ладони — «развернись».

— «Девятикристальный», — ответил Мертвец.

— Да? — удивился офицер. — Клаус, слышал?

— Слушаюсь. — Один из охранников исчез в двери позади чернявого.

— Эй, осторожнее, — возмутился Сабля, которого бесцеремонно обыскивал один из стражей Барроухельма.

— Простите, — просипел тот.

В углу комнаты, сложив руки на груди, прятался от света фонарей эмпат и с интересом «ощупывал» нас, а я, в свою очередь, неотрывно следил за ним самим. Его, разумеется, заинтересовал Мертвец. Прислушиваясь к нашему командиру, он лишь скользнул по мне взглядом и понимающе улыбнулся, распознав в смущенном подростке собрата по таланту.

Меня обыскивал равнодушный человек-голем, с тоской считающий время до конца смены. Знаете, я даже не успел испугаться, когда он нашарил под паркой компас и сделал требовательный знак «доставай».

А вот в следующий миг я вспотел. Эмпат в своем углу тут же уставился на меня, прищурился, чувствуя неладное.

«Забыл, Эд?»

Во рту пересохло. Меня ожег испуганный взгляд Фарри, которого обыскивали рядом.

— Простите? — сипло спросил я.

— Достаньте, пожалуйста, — терпеливо уточнил страж.

Из двери, где исчез Клаус, показались два здоровенных воина. Несмотря на то что здесь было весьма тепло (а под паркой и вовсе жарко), на плечах у них красовались черные меховые плащи.

Лица гостей скрывали диковинные маски братства Ледяной Цитадели. Железные, ребристые, с крутящимися и жужжащими элементами. Вместо глаз два темных иллюминатора. Я услышал, как странно они дышат. Словно пар выходит из кипящего котла.

Они вошли, когда я достал компас.

— Это она, — сказал один из них голосом, будто сделанным из металла. — Эта реликвия принадлежит нам.

Повисла напряженная тишина. Я увидел, как Буран со скучающим видом отступил прочь от отвлекшегося охранника. Сабля, чье оружие осматривал техник, занервничал и почему-то не мог оторвать взгляда от рукояти клинка. Кулак Мертвеца сжался.

— Я ничего никому не отдам, — севшим голосом ответил я.

— Попрошу помолчать, — оборвал меня чернявый. Он поднялся из-за стола, неторопливо повернулся к воинам братства и раздраженно произнес: — Извините, я немного не понял вашего заявления.

— Первая директива. Реликвия принадлежит нам. При отказе реализация допустима любая.

— Покиньте досмотровую, пожалуйста, — осадил фанатика Цитадели офицер стражи. — Я сам разберусь, какая у вас будет реализация. Меня не касаются ваши…

— Это невозможно.

Я не понял, что случилось в следующий момент. Два воителя братства без слов разошлись в стороны, синхронно вскинув руки. В массивных наручах фанатиков щелкнул механизм, выпустив наружу небольшие стволики. Тот страж, что просил вытащить компас, резко выдохнул и как подкошенный рухнул мне под ноги.

— Ложись! — одновременно заорали эмпат и стоящий где-то позади Торос.

Меня кто-то дернул назад, сбив с ног, и досмотровая комната опрокинулась под какой-то странный стрекочущий звук, непонятное чавканье и предсмертные возгласы. Компас отлетел в сторону, звонко грохнувшись о металлический настил.

— Какого драного собачьего бога вы делаете? — сдавленно воскликнул Три Гвоздя. — Что происходит?

Торос, спасший мне жизнь, бросился в сторону в поисках укрытия. Я же перекатился за труп обыскивавшего меня охранника. Один из воинов братства развернулся, выпустив в эмпата несколько зарядов. Мужчину отбросило на стену, кровавые брызги заляпали серую краску за его спиной. Фанатик корпусом повернулся к Мертвецу, вновь вскинул смертоносный механизм на руке.