Месть магов

Его невольный напарник тоже зря времени не терял. Огонь погас, холодный ветер моментально выстудил неровный асфальт. Фабиан потряс головой, его слегка штормило после полученных в драке ударов. Он собирался было повернуться к пришедшему на помощь магу, как вдруг услышал странное металлическое позвякивание. Звук показался знакомым. Сложить два и два оказалось проще простого.

– Терро, – прохрипел Фабиан, взглянув на мага и сохраняя спокойствие. – Какая неожиданная встреча.

– Карриган! – зато Алан своего удивления не скрывал. – Вот уж и правда, неожиданно. Что это на тебе надето? Конечно, я тебя не узнал.

Фабиан покачал головой. Голос огненного элементалиста снова звучал насмешливо, как и всегда.

– Даже спасибо не скажешь? – намекнул Алан.

– Je t’emmerde[9].

– Вот и спасай твой зад из переделок после этого.

– У меня все было под контролем.

– Я заметил. Нос вытри, контролер.

Фабиан провел указательным пальцем по верхней губе. Кровь уже не текла и потихоньку сворачивалась на коже. Алан Терро вытащил из кармана плаща бумажные платки и милосердно протянул один Фабиану. Тот принял платок, поблагодарив коллегу кивком, и вытер лицо. Так было гораздо лучше. Спорить с Терро он не собирался. К черту, пусть Алан думает, что спас его, если ему это принесет удовлетворение.

– Что ты делаешь посреди темной улицы, Алан? Время давно не детское.

– Спасаю коллегу-неудачника от банды демонов-налетчиков, – ухмыльнулся Терро, но тут же добавил: – Работаю я. В отличие от некоторых.

– Тебе ничего не говорит такое слово, как «прикрытие», Алан? – холодно осведомился Фабиан.

Больше он был не намерен терпеть компанию этого выскочки. Маг прошел мимо элементалиста и остановился перед ничем не примечательной дверью. За ней и скрывался вход в логово поставщиков, на которых указал Саталь.

– Эй! – крикнул вдруг Алан.

Так и не успев открыть дверь, Фабиан обернулся. Его ноздри раздулись, когда он шумно и с видимым раздражением выдохнул. А элементалист догнал его и тоже остановился у двери.

– Вообще-то это мое задание, – рявкнул он.

Фабиан непонимающе посмотрел на Терро.

– Я этот адрес из-под земли достал!

Понятнее не стало.

– Чем ты занимаешься, Алан?

– Тем же, чем обычно, – ищу магов-преступников! И, по моим сведениям, один из них как раз находится за этой дверью!

Фабиан поднял брови. Сказать Алану, что за дверью его ждет с полдесятка свирепых демонов, а вовсе не маг-преступник? Или пусть идет «выполнять свое задание»? Насколько Фабиан знал, элементалист был далеко не по части демонов. Да, когда нужно, он мог сразиться с ними и отправить одного-двух в ад, но специализировался он все-таки на людях.

– Кто бы тебе ни дал этот адрес, Алан, но твоего мага там нет. За этой дверью прячутся демоны, которые очень серьезно нагрели одного важного в Нуарвилле человека. Теперь он хочет им отомстить и вернуть то, что они ему задолжали.

– Вранье, – бескомпромиссно заявил Алан Терро.

Фабиан усмехнулся.

– Хочешь проверить – валяй. Я тебя уговаривать не собираюсь. Предупредил, потому что знаю: твоя магия не особо полезна против этих тварей. Их там пятеро. Они тебя в порошок сотрут. А я не нанимался везти твои останки в спичечном коробке обратно в Департамент.

Фабиан наблюдал за элементалистом. Насмешливое выражение не исчезло из его взгляда, но Терро явно поумерил свой пыл и раздумывал, что делать дальше. Оперативник решил ему немного помочь:

– Твое счастье, Алан, что мне тоже нужно за эту дверь! Так что идем вместе. У нас с тобой разные цели. Заберешь своего убийцу, если он там. А я разберусь с демонами. Поможем друг другу, в конце концов.

Алан взглянул на коллегу, издевательски-веселый тон последнего ему явно не понравился. Однако делать было нечего, и огненный элементалист вынужденно согласился. В конце концов Карриган не так уж неправ. Алан умел признавать чужую правоту, даже если человек ему не нравился.

– Дамы вперед, – лучезарно улыбнулся он Фабиану, а тот фыркнул в ответ.

– Храбрость явно не твое второе имя, Терро.

Оперативник наконец толкнул пресловутую дверь. Со скрипом она отворилась, исчезая в полумраке пустого коридора. Фабиан кивком указал куда-то вперед и шагнул в помещение. Алан скользнул за ним. Коридор закончился лестницей. Узкие ступеньки покрывал слой грязи, хрустящей под подошвами обуви; краска на стенах потрескалась и висела неопрятными кусками. Камень по центру истерся: лестницей очень часто пользовались. Деревянные перила, оставляющие в ладонях занозы, были кое-где выломаны.

Маги спустились вниз. Еще одна дверь, темная и металлическая. Фабиан прошептал заклинание. Алан никак не прокомментировал фокус: заклинание на вход было ему известно от информатора.

Приняв оперативников за своих, охранная магия нейтрализовалась, и чародеи смогли войти.

Они попали в мир, совершенно не похожий на коридор и лестницу, что остались наверху. Зал, открывшийся взорам, выглядел как операционная – такие же точно комнаты Фабиан видел на корабле Саталя. Еще одна точка разделки демонических туш. Только здесь все гораздо аккуратнее, чем на судне.

– Черт! – воскликнул за спиной мага Терро.