Месть мертвеца

Глянул в зеркало трюмо, которое стояло в коридоре, и ужаснулся, увидев своё отражение: ставшие совершенно седыми волосы беспорядочно торчали во все стороны, лицо в синяках, царапинах, кровоподтёках. Вместо ушей – нечто бесформенное, ужасающее взор. Повсюду грязь с запекшейся кровью. От одежды остались одни лохмотья, особенно сильно пострадали штанины брюк и ботинки.

Поспешно отвёл глаза, чтобы не упасть духом. Он и без того хорошо знал, что выглядит хуже некуда – настоящий мертвец!

Поёжился от пришедших на ум слов: "Краше в гроб кладут…" Бр-р! Лучше об этом не думать.

Очень хотелось пить, горло пересохло.

В холодильнике оказалась бутылка с соком грейпфрута. Откупорил и выпил до самого дна. В теле разрасталась усталость, хотелось лечь, дать отдых изнурённому организму. Но спать нельзя, яд внутри продолжает своё чёрное дело – он может и не проснуться, а у него остались долги и должники, он ещё не со всеми расплатился. Надо действовать, притом – немедленно.

Глянул на часы: без четырёх минут половина одиннадцатого.

На улице уже прохладно, скоро станет ещё холоднее. Вместо ботинок Томаса, сослуживших ему хорошую службы, надел более удобные кроссовки, старые свободные брюки и тёплую пуховую куртку. Конечно, следовало бы прежде принять ванну и переодеться, но не до этого – времени было в обрез. Даже умываться некогда. Да и зачем, в этом нет никакого смысла?..

Пожал плечами: не до этого, есть дела поважнее.

Взял с собой любимый пистолет сына – «беретту». Привинтил глушитель и сунул в карман. Туда же отправились следом запасные обоймы. Будут не лишними.

Набрал номер телефона лейтенанта полиции Энди Шеннона.

– Дик?! – изумлённо закричал тот, услышав его голос. – Где ты пропадал всё это время? У тебя всё в порядке?

– Энди, я не могу долго объясняться с тобой, для меня это сейчас слишком большая роскошь. Слушай внимательно и ничего не упусти. Заваруха вокруг меня возникла потому, что муж моей клиентки Этель Бах – Ли Бах сумел стащить с пишущей машинки Ягуара, Диего Рамоса, ленту с очень ценной для него – и для вас – информацией. Какой – узнаешь позже сам. Повторяю, информация очень ценная. Это подтверждают и крайние меры, на которые пошёл Ягуар, чтобы заполучить её. Именно из-за этого возник настоящий хоровод смертей. Лента находится на вокзале, в автоматической камере хранения, ячейка номер 936. Запомнил? Но лучше запиши: 936. Поищи среди вещей Ли Баха. Пошли кого-нибудь немедленно, пусть заберут. А сейчас, извини, мне нужно заняться неотложными делами. На всякий случай будь у телефона, постараюсь позвонить.

Положил трубку, вздохнул. Руки и ноги детектива дрожали, у него уже почти не оставалось сил. Несомненно, сказывается и воздействие яда. Покопался в домашней аптечке, нашёл тонизирующие таблетки, сыпанул в рот и запил соком. Скоро силы появятся!

На столе стояла в рамке фотография Маргарет. Взял, разломал рамку и сунул снимок во внутренний карман около своего сердца. Пошёл к машине.

Скоро он несся по пятому фривею: миля за милей тёмный асфальт проносился под колёсами его автомобиля.

Затем снизил скорость. Магистраль скоростная, обязывала ехать быстро, но он катил медленнее обычного, внимательно высматривая панораму за окном справа. Где-то здесь должен находиться тот приметный домик с башенками в готическом стиле. Старался не пропустить его.

Было темно, поэтому он едва не проехал мимо, но в самый последний момент всё же разглядел силуэты необычных башенок. Нажал на тормоза, свернул к обочине.

Несколько минут осматривал окрестность: где же та вилла? Она по соседству, но с какой стороны? Понять это было нелегко. Надо напрячь память и всё хорошенько вспомнить.

Вышел из машины, оставив ключи в замке зажигания, и направился в сторону домика с башенками. За ним виднелся двухэтажный особняк. Нет, не тот. Вилла Ягуара одноэтажная, но с подвалом…

А что это там за деревьями?..

Подошёл, остановился у живой изгороди, внутри которой оказалась незаметная металлическая решётка. Затем перебрался через неё в сад. Удалось ему это легко, похоже, начали оказывать своё действие тонизирующие таблетки. Возникла какая-то необычайная лёгкость в теле и мыслях. Только сердце стучит сильнее обычного, но оно у него здоровое, должно выдержать.

Раздался собачий лай. Дик вздрогнул всем телом, узнав его: он нашёл то, что искал. Заливаясь злобными голосами, на него уже неслись две немецкие овчарки, едва различимые во тьме из-за своей чёрной масти. Они выдадут его присутствие, это плохо.

Достал «беретту». Из-за ближайших деревьев стремительно выскочила пара огромных псов… два нажатия на курок, и они, взвизгнув и перевернувшись через голову, повалились наземь. Сразу наступила тишина.

Мимо собачьих трупов детектив осторожно прошагал к доме. Посмотрел. В одном окне горит свет. Но плотные шторы не позволяли рассмотреть, кто там находится. Рядом – дверь.

Они же слышали остервенелый собачий лай, неужели никто не выглянет наружу посмотреть, на кого лаяли их псы?

Выждал немного, никто не вышел. Странно. Направился к крыльцу…