Месть мертвеца

Услышал слева шорох, но повернуться не успел – оглушительный удар бросил его на ступеньки крыльца. В последний момент Дик успел выбросить вперёд левую руку. Упал на неё, и его ослепила жгучая боль – рука сломалась.

– А-а. Сволочь, вздумал совать нос туда, куда тебя не просят! – над детективом склонилась тёмная фигура с бородой. – Кто это непрошенным пожаловал к нам сюда?

Дик вскинул пистолет и выстрелил: пуля угодила снизу в подбородок и вышла из макушки головы, разворотив череп. Бородач умер прежде, чем его тело успело коснуться земли. Он рухнул на детектива. Залив его жуткой смесью своей крови с человеческими мозгами.

Детектив с трудом приподнялся. Отвалив труп в сторону, отёр лицо правой рукой, предварительно опустив "беретту" в карман..

Левая рука повисла необычно изогнувшись. Перелом, возможно, даже открытый. Рука болтается. Отвлекает. Мешает.

Морщась от острой боли, запихал её в карман. Не надо думать о сломанной руке, это ослабляет волю, сейчас следует сосредоточиться только на самом главном. Нельзя терять концентрации. Он и так уже сделал промашку, не заметив во дворе бандита с бородой. Сосредоточился на двери, предполагая, что кто-то выйдет из дома, а он уже был снаружи и подкараулил его…

Превозмогая себя и держа наизготовку пистолет, ногой толкнул дверь. В коридоре никого. Двинулся по нему осторожными шажками. Справа лестница в подвал. Несомненно, они пытали его там. Но прежде он заглянет в ту комнату, где горит свет…

Повернул ручку, потянул дверь и вставил в образовавшуюся щель ногу. Посмотрел внутрь.

За небольшим столиком, накрытым зелёным сукном, сидели четверо: Диего Рамос и напротив – Уго Баррака. Двое остальных Дику не были известны. Несомненно, кто-то из сообщников Ягуара. Они играли в покер. Негромко беседуя между собой. Диего Рамос попыхивал только что прикуренной сигарой.

С лёгким скрипом отворилась дверь. Ягуар поднял глаза и тихо охнул. Сигара упала на стол. А он этого даже не заметил. Лицо его исказила гримаса ужаса, словно он увидел саму смерть.

На пороге стоял Дик Сакс в ореоле седых волос, окровавленный и до жути страшный – истинный мертвец, выходец из глубин ада. Его "беретта" была наведена на Диего Рамоса.

– Это ты? Бестия, ты здесь? Но как, как?! – ошеломлённо прошептал Ягуар, невольно привставая. – Этого просто не может быть, не может быть! Истинная бестия!

Комнату потряс вопль Уго, тоже увидевшего детектива. Он выхватил свой револьвер, но пуля Дика опередила его, войдя в грудь и пробив сердце. Гангстер рухнул на пол. Затем последовали ещё два негромких хлопка – выстрелы сделал тихими глушитель – и ещё два трупа распростерлось на полу рядом с первым.

Ягуар попятился. Зацепил ногой и опрокинул стул. Прижался спиной к стене, мертвенно бледный.

– Нет, нет, нет!

– Да, да, да! – в унисон ему ответил Дик, нажимая курок: метко посланные пули перебили коленные чашечки Диего Рамоса. – Да, да, да!.. – с этими словами пули перебили локтевые сгибы рук. Выждав паузу, мрачно глядя на корчащегося главаря гангстеров. Затем прицелился и выстрелил ему в пах. Тот задёргался всем телом, захлёбываясь от хриплого стона, который временами переходил в непрерывный крик.

– Мне ты готовил смерть похуже этой, – процедил мститель. – Это тебе за Стива, за Питера, за Томаса и за Маргарет! А теперь, напоследок, за меня!

Последний выстрел был направлен в сердце и прекратил мучения Ягуара: тот вытянулся и застыл. Это был конец.

На подгибающихся ногах, шатаясь, детектив подошёл к столику с телефоном. Тяжело опустился на стул. Положил «беретту». Снял трубку и одной рукой набрал номер Энди, а когда тот ответил, сказал:

– Это я. Приезжай…

В коридоре послышались тяжёлые шаги. Дик бросил трубку и потянулся за пистолетом, но задел бессильно болтающейся левой рукой столик и повалил его – пистолет вместе с телефоном полетел на пол, а сам детектив был на несколько секунд ослеплён полоснувшей его болью в сломанной руке.

В комнату вошёл горбун, который пытал Дика в подвале. Он издал злобный рык, откуда-то в его руке в один миг появился «кольт». Выстрел! От удара свинца в грудь детектив осел на пол. Горбун ошарашенно поглядел на трупы, не веря своим глазам, остервенело ругаясь.

Неимоверная слабость сковывала Дика, затягивая в темную бездну, к роковому рубежу, похожему на улицу с односторонним движением, только в одном направлении…

Он понял – там его смерть. Вспомнил предсказание о горбуне. Всё так и вышло.

Сделал неимоверное усилие и открыл глаза, веки показались ему налитыми свинцом. Перед самым его лицом лежал какой-то бесформенный предмет. Поморгал, зрение прояснилось: то была «беретта». Осторожно подтянул руку, холодная сталь привычно легла в его ладонь. Горбун этого не заметил. Дик повернулся, одновременно поднимая пистолет…

Среагировав на его движение, горбун тоже вскинул свой «кольт» и оба выстрела прозвучали одновременно. Горбун пошатнулся, валясь на стену и по ней сползая на пол, прохрипев перед смертью:

– Дьявол…