Месть невидимки

— Док, — отвлёк его от грустных мыслей водитель, — это, конечно, не моё дело. Можете не отвечать, если не хотите…

— Пожалуйста, пожалуйста… Слушаю…

— Почему вы не едете в «Риц-Карлтон»? Ведь он, как там написано, предназначен специально для участников симпозиума. Отель, скажу вам, — супер. Для звёзд.

— Там меня не ждут, — после некоторого молчания отозвался он. — Устроителей симпозиума о моём приезде следовало предупредить по крайней мере за две недели. А наши этого не сделали.

Караев махнул рукой и нахмурившись отвернулся к окну. На самом деле всё было иначе. Наши предупредили. Наших надо знать. Они не могли не сделать этого. С таким жополизством, как наши, никто и нигде к иностранцам не относится. А тут ещё — США, Огайо, Кливленд и название международной организации — Интернэшнл ассоциация. От одного названия язык, чтобы лизнуть, высунется сам по себе.

И наши ответили. Ответили вежливым факсом, в котором благодарили за оказанную честь персонального приглашения на столь солидный форум профессора Караева М. Р., но, к сожалению, по ряду объективных причин… И так далее… В общем, не хотите ли, богоподобные господа, чтобы мы вам командировали другого… Нашего министра…

Богоподобные с давно отработанной ими вежливостью ответили отказом…

Прислонившись лбом к стеклу, профессор мрачно смотрел на нервно подрагивающую рябь чужого озера. Он молчал до самого конца. Да и водитель больше не донимал его расспросами. Этот коммуникабельный американец даже не подозревал, какую едкую жменю соли он сыпанул своему пассажиру на утихшую было рану.

…Караев в сердцах выругался и, подхватив свой баул, пошёл дальше. Уже не торопясь. Далеко, однако, ему уйти не удалось. Когда он поравнялся с тем сверкающим, шикарным лимузином, задняя дверца его распахнулась, и ему навстречу шагнул тот самый шкафообразный дромадер, которого он видел в мотеле. Крепко взяв Караева повыше локтя, он на чистом русском спросил:

— Вы профессор Караев?

— Да. То есть…

— Пожалуйста, в машину, — угрюмо улыбаясь, пригласил здоровяк.

— Нет, — через силу выдавил из себя Мика. — Я пешком.

И, развернувшись, хотел бежать. Но слишком уж железной была хватка этого сибиряка. Да ещё к ним с шоферского места подскочил Шкаф поменьше и с неуместно любезной улыбкой сомкнул свои пальцы на другой руке Караева.

— Пойдёмте, товарищ Караев, вас с нетерпением ждут.

И они вдвоём прямо-таки занесли его в лимузин. Произошло это так быстро, что Мика забыл о спасительном тумблере.

— Ребята, за что? Я ничего такого не сделал. Ничего не нарушил. Я приехал на съезд врачей…, - уже сидя в салоне, сбивчиво объяснял он.

— Знаем, товарищ Караев, — трогаясь с места, отозвался сидевший за шофёра Шкаф поменьше.

Он улыбался, стараясь изо всех сил придать своей улыбке радушие.

«Старается, гад… Хочет успокоить…» — подумал Караев.

— Отпустите, ребята, — ещё раз просительно проканючил Мика и, наконец, вспомнил о своём саквояже, на который никто из них не покушался и который лежал между ним и тем бугаём из мотеля. Караев потянулся к его рукоятке.

— Слушай, стоп!.. Где он?! — рявкнул вдруг бугай водителю. — Что за бесовщина?!

— Где он? — повторил водитель, опешенно глядя на пустое место, где только что сидел и канючил профессор.

И он ударил по тормозам.

— Подавай назад! — рычал с заднего сидения Шкаф большой.

— Заткнись! Посмотри как следует рядом, — невпопад огрызнулся Шкаф поменьше.

— Козёл! — не унимался донельзя обалделый Шкаф большой. — Что он, букашка тебе? — и, выскочив из машины, бросил:

— Не спускай глаз с его сумки. А я пока в окрест пошукаю.

Оставшись один, водитель, явно дрейфя, оглядывал просторный салон.

— Во, бля, бывает же такое? — сказал он себе, а потом, взяв Караевский саквояж, положил его рядом с собой. — От греха подальше. Коль лешак зашутил, жди недоброго.

С полчаса лимузин колесил по кругу. Заезжал в мотель, вынюхал все проулочки, дважды пробежал по озёрной набережной…

— Ё моё! — плюхнувшись на своё прежнее место, выдохнул Шкаф большой. — Что это было? Как он мог мотнуть отсюда?

— Ты с утра не того? Не ширялся? — поинтересовался Шкаф-водитель.

— А ты?! — зло переспросил его товарищ.

— Значит, он гипнотизёр, — с уверенностью сказал водитель.

— Что делать будем? — после недолгого молчания наконец донёсся с заднего сидения басовитый рокоток большого Шкафа.

— Ты старшой, тебе и решать, — отстраняясь от ответственности, пожал плечами Шкаф поменьше.

— Рули к шефу, козёл! — зло приказал бугай.

— Сам козёл. Причём душной, — не остался в долгу шофёр.

— Ты полегче мне…

И началась перебранка.

Сидевший с Микой рядом несколько раз протягивал руку, шаря по тому месту, где сидел исчезнувший Караев. И Мика в этот момент видел то, что не видел тот. Да он и не мог видеть. Хотя и было светло. Рука его, пронизывая Мику, как бы искривлялась. Словно он засовывал её в воду.

— Что ты там елозишь, как вшивая кикимора? Дырку протрёшь, — прикрикнул на него водитель.

— Не воняй хлебалом, паскуда, — раздражённо парировал Шкаф большой.