Месть Ночного Никто

– Запомни: наша семья особая. Нас боятся и уважают. А главный талисман нашего рода – Золотой Ребенок. Всегда оказывай ему уважение, – сказал дед. – Когда я умру, он будет оберегать тебя.

Отец, подсевший на наркотики и рулетку, жил по поговорке: малое растрачивается с трудом, большое – с легкостью. И в наследники дедовой империи не годился.

…Шанкрит усмехнулся. Тогда он тоже видел себя совсем не главой наркокартеля. Разве только на экране.

Толстый некрасивый мальчик, он пересмотрел все голливудские боевики и мечтал сниматься в кино. Кто знает, если бы не звонкий колокольчиковый смех, которым окатила его девчонка-одноклассница в ответ на признание в любви, может, по-другому сложилась бы его жизнь.

Перед выпускными экзаменами Шанкрит шел из школы. Переживал, не обидел ли своим неуклюжим объяснением нежную соседку по парте. Он уже год романтически о ней вздыхал, делал небольшие подарки… И вдруг увидел, что она взасос целуется с накачанным красавчиком из параллельного класса – сыном мелкого лавочника. А тот преспокойно лапает ее грудь.

Дома Шанкрит долго сидел в своей комнате. Думал. И вышел, дав себе два обещания. Никому не позволять над собой смеяться. И никого не любить. О, это были прекрасные качества для руководства дедовой империей.

Единственное, что он себе позволил, – страсть к сильным темным амулетам. Партнеры знали: хочешь его задобрить, подари древний талисман или расскажи, где такой имеется.

Русский партнер, с которым у него так хорошо пошел бизнес, над ним посмеивался.

– Ты ж нормальный мужик, музыку современную слушаешь, на тачках крутых ездишь, неужели веришь в эту дурь?

Шанкрит только улыбался. Если ты чего-то не видишь, не факт, что этого нет. Кошки слышат неуловимые для человека шорохи, собаки чувствуют неразличимые для нас запахи.

Вот и некоторые народы ощущают то, что от остальных скрыто.

Тайцы с рождения живут среди духов. Видят мир, который фаранги не улавливают. У них просто нет для этого органа чувств. Да, много здесь смешного: когда жены подкладывают мужьям снадобья в суп, чтобы к любовницам не ходили. Подчиненные зашивают начальникам в стулья амулеты, чтобы те продвинули их по службе. Или когда министерство финансов на полном серьезе рассылает подчиненным магические письма с заговором против взяточничества. Было тут и такое. Но есть настоящие талисманы огромной силы. На них Шанкрит и охотился. Пока, правда, попадалась одна мелочь.

* * *

– Ты слышал про Изумрудного Будду? – как-то спросил его верный телохранитель Чатчан, с которым Шанкрит почти не разлучался. Он вырос в его доме, и однажды отец с ухмылкой сказал: кто знает, может, это твой брат.

– Изумрудного Будду в Бангкоке? – удивился Шанкрит. Известнее достопримечательности в Таиланде не найти.

– Нет, настоящего. То есть из настоящего изумруда. Совсем старый талисман, вроде его сам Будда в руках держал. Он еще на его голову похож. Говорят, сила у него зашибенная, прямо властелином мира становишься. Но только его прячут. Какие-то Хранители из рода в род передают. Не слышал?

Шанкрит не слышал. Не очень поверил. Все стоящие вещи на рынке амулетов давно известны.

– Ты откуда о нем узнал?

– Одна девчонка сказала. У них в деревне давно разговоры ходят. Вроде там недалеко этого Будду и нашли. Потом он исчез. Только все там уверены, что кто-то из местных его прятал. А тут мужа их знахарки как-то странно убили. Что-то забрали. Короче, девчонка говорит: узнала, у кого камень. Ей перед свадьбой деньги нужны.

– Ладно, тащи ее сюда, – нехотя сказал Шанкрит.

И до сих пор не знает: не лучше ли было отмахнуться…

Изумрудный Будда

Девчонке тогда не повезло – она попала в плохой день. С утра у Шанкрита раскалывалась голова, а его личный лекарь куда-то делся и мобильный отключил.

«Узнала девка, что я собираю амулеты, и хочет развести меня на деньги!» – зло подумал Шанкрит, когда к нему привели бедно одетую смазливую мордашку. Такие охотницы уже ему встречались.

– Уберите ее! – сказал брезгливо. – Только допросите сначала!

Подчиненные «уберите» поняли слишком буквально. Но телохранитель доложил:

– Девчонка уперлась. Кричала, был в деревне такой талисман. А потом муж одной из местных выпивох из Банкгока приехал, хозяина убил и с камнем сбежал.

Шанкрит махнул рукой:

– Уйди, не до тебя!

Что стало с девчонкой, не поинтересовался. А вот про камень потом справки все же навел.

И обрывки слухов вдруг стали цепляться друг за друга, как колючки на песке в ветреный день.

Вот вроде видели его в старинном монастыре на Севере. Вот в конце XVII века монах с его помощью спас от неизвестной болезни целую деревню – рядом с той, о которой болтала девчонка. Вот вроде держали его в руках торговцы пряностями. А в XX веке разговоры о камне потухли, как тлеющий огонь под дождем. И если то, что он узнал, правда…

Он боялся, что достать Изумрудного Будду будет трудно. Амулеты такой силы отлично защищены. Но все прошло гладко.