Месть Осени

Повторять не требовалось. Витт и Хэмиш мгновенно покинули крышу. Грэм не сдвинулся с места. Посмотрел на Мари с усмешкой.

– Ты всерьез думала, что я оставлю вас наедине? Дамы, я не верю в вашу сдержанность.

Мари смирилась. Так и быть, пусть присутствует. Не ветром же его прогонять.

Она отдала Грэму Шар Стихий и шагнула к паучихе, посмотрела в злые глаза, обрамленные сеткой морщин. Когда-то она до смерти их боялась. Как и саму Королеву-мать. Теперь осталось только презрение и омерзение от мысли, что с этой страшной женщиной ее связывают кровные узы.

– Хочешь обговорить условия совместного существования, пигалица? – осклабилась паучиха в гаденькой улыбочке.

Но Мари не отреагировала на провокацию.

– Послушай внимательно, старая мегера, – проговорила ледяным тоном. – Ты привыкла делать все, что заблагорассудится. Ибо знала, что это сойдет с рук, Король ничего тебе не сделает. Разве что в покоях на время запрет. Это вовсе не признак его слабости, нет. Какой бы гадиной ты ни была, ему ты мать. Но я – не мой отец. Мне нет дела до нашего с тобой родства. Я знаю тебя исключительно, как мерзкую старуху, что издевалась надо мной, унижала всех вокруг и карала невинных. Я готова терпеть тебя в Замке. Но только один шаг в сторону, и окажешься... нет, не запертой на шестнадцатом этаже. Я отправлю тебя в подземелье, а ключ утоплю в море. Ты сгниешь в темнице. Гарантирую.

Мари видела, как меняется бабкино выражение лица. Сначала на нем читалось превосходство, но с каждым словом оно растворялось. Ему на смену пришла тревога. Паучиха поверила. Еще как поверила!

– Ты же понимаешь, что я могу убить тебя, пигалица! – выплюнула Северина.

Она не могла смолчать. Просто не могла.

– Понимаю, – ответила Мари спокойно. – Но ты этого не сделаешь. Нет гарантии, что отец и Ян вернутся. А здесь я последняя, в ком течет кровь Дората. Убьешь меня, и род прервется. Никого не останется. Мы обе этого не хотим, верно?

Мари не стала дожидаться ответа, зашагала с крыши прочь, поманив Грэма. Внезапно накатила невероятная усталость. Больше моральная, чем физическая. Ноги еще держали, но в теле появилась слабость, словно из него высосали все соки.

– Можно я побуду у тебя, пока мне не приготовят покои? – спросила Мари. – Хочу выспаться. Очень. Не в сиротском же доме это делать.

– Запросто. Но, думаю, через пару часов семнадцатый этаж будет вылизан до блеска, – нареченный наставник усмехнулся. – Ты так напугала подданных, что все будут прыгать, как дрессированные зверушки. По крайней мере, первое время. Дальше все будет зависеть от твоих действий.

Мари напряглась.

– Считаешь, я перегнула? – спросила прямо.

– О, нет, – Грэма развеселился. – Нашему Дворцу давно не хватало хорошей встряски. Сегодня ты постаралась на славу. Главное, не сломайся дальше. Стоит показать слабость, и этого не забудут. К тому же, тебе предстоит общение с Росанной и Златом. В новом качестве.

– Точно, – проворчала Мари.

Они спускались по лестнице. По пустующей лестнице. Дворец снова вымер. Все разбежались по домам, чтобы переварить новости.

– Кстати о Злате, – добавил Грэм. – Ему не понравится снегопад.

– Его проблема. Но не переживай. Снег закончится через пару часов. А пока пусть идет. Пусть напоминает подданным, кто тут теперь главный...

Ох, как же приятно было ЭТО произносить. Мари и не подозревала, что ей понравится роль Принцессы и подчинение всех вокруг. Ей понравилось быть той, кого больше не посмеют здесь унизить и крикнуть вслед «грязная шу»...

Глава 29. Новая роль

– Не уверена, что это правомерно, – протянула Росанна Кьятта, обмахиваясь веером.

– Предпочитаете вести переговоры с моей бабкой? – спросила Мари прямо. – Не сомневаюсь, что Северина Дората устроит тут настоящее представление.

Королева Лета поджала губы, представив паучиху с ее капризами за этим самым столом. И такая перспектива явно не обрадовала.

– Она не совершеннолетняя, – бросил Злат, обращаясь к Весте. Мари он демонстративно не замечал, будто Принцесса Зимы – пустое место.

– До ее совершеннолетия меньше двух месяцев, – ответила Королева Весны спокойно. – Возраст в данном случае – формальность.

– Не согласна, – возразила Росанна. – Закон, есть закон. Нужно строго ему следовать.

– Закон, говорите? – Мари подарила Королеве Лета самую невинную улыбку, на какую была способна. – Если бы закон соблюдался, вы бы сейчас находились не здесь, а в темнице. Разве не такое наказание полагается за убийство и попытку убийства?

Росанна закудахтала, как рассерженная курица.

– Да как ты смеешь обвинять меня в подобном?

Мари пожала плечами.

– А разве вы не отравили подданную, узнав о ее связи с Королем? Разве вы не пытались заставить ее сына спрыгнуть с Дворцовой крыши?

Глаза Росанны вспыхнули яростным огнем.

– Бред! Сущий бред!

– Вовсе нет. Ной сохранил волос матери. По нему можно определить, стал ли причиной смерти яд. А о том, что произошло на крыше, он рассказал мне лично.

Но Росанна не собиралась попадаться в ловушку. По крайней мере, пока.