Месть Осени

Мари подавила желание отправиться в покои на семнадцатом этаже – огромные покои, в которых запросто бы разместились несколько семей, и направилась в секретарский зал. В сопровождении стражи, которая ждала ее возвращения у зеркального зала. Мари предпочла бы избавиться от «опеки», она и сама способна за себя постоять, но Грэм настаивал на охране. Мол, дети Зимы всегда славились любовью к сюрпризам, лучше перестраховаться. Пришлось смириться. Охрана, так охрана...

– И ты здесь, – протянула Мари вместо приветствия, обнаружив в секретарском зале вместе с Виттом нареченного наставника.

– И тебе не хворать, – проворчал Грэм. – Мы обсуждали твою идею обязать стихийников работать. Честно говоря... вряд ли подданные обрадуются. В смысле, элита.

– Не обрадуются, – согласилась Мари. – Но я не изменю решения. Выжду пару месяцев, а потом... потом объявлю о нем во всеуслышание. Не потерплю бездельников.

Идея была проста. Сделать так, чтобы во Дворце не осталось ни одного клана, который бы ни принимал участия в жизни Замка. Не в плетении интриг или организации неприятностей соседям, а в процветании их общего дома. Мари решила, что работать не обязательно каждому члену семьи. Но кому-то одному придется выбрать дело по душе или не очень, чтобы приносить пользу.

– Новые приказы готовы? – спросила Мари Витта.

Они вели себя друг с другом подчеркнуто вежливо, делая вид, что никакой «прохлады» в отношениях не было.

– Вот черновики, – он протянул три листа.

В одном речь шла о Юте Дейли. Мари лишала ее должности хозяйки сиротского дома. Хватит, поиздевалась над слабыми. Пусть теперь решает, перебираться на срединную территорию или соглашаться на другую работу. Должность новоиспеченная Принцесса уже придумала – ответственная за склады. На первом этаже, где хранилось все добро, что доставлялось из городов, вечно господствовала неразбериха. Не говоря уже о складе, послужившим убежищем Дайры, куда сваливалось все ненужное. Пусть Юта наведет везде порядок, если желает остаться во Дворце. Да, ей снова предстоит командовать, но рослые парни, что таскают ящики – не девицы-сиротки. В обиду себя не дадут.

Второй приказ касался обители лекарей для нижних этажей. Мари распорядилась выделить новое помещение. Гораздо больше предыдущего. Милла Греди, узнавшая новость накануне, чуть до потолка от радости не прыгала. Особенно после того, как Мари велела ей составить список всего, что им с другими лекарями необходимо для работы. Третий документ ставил детей Зимы в известность, что теперь увечья проживающих в Замке людей карается так же, как причинение вреда стихийникам. На формулировке настоял Грэм. Мол, Принцесса не вправе наказывать подданных за травмы всех людей на свете. А только за тех, что обитают под ее крышей.

– Все в порядке, – Мари вернула секретарю листы. – Перепиши набело и развесь по этажам.

– Сделаю, – отозвался Витт, по-прежнему, не зовущий бывшую подчиненную Высочеством.

– Не забывай, что в пряниках нуждаются не только низы, – напомнил Грэм. – Элиту тоже следует гладить по холке.

– Поглажу, когда придет время, – пообещала Мари, подмигнув нареченному наставнику. – У меня много планов. И на низы, и на «верхи».

Тот закатил глаза. Мол, планируй-планируй, только Дворец не разрушь до основания.

Мари не преуменьшала. Идеи рождались одна за другой. Она сама себя не узнавала. Куда делась девочка, которая боялась сделать ответственный шаг? Теперь хотелось рушить и создавать, меняя все вокруг. Постепенно. Но кардинально. Раз Зимнему Дворцу суждено стать домом, пусть это будет удобный, а главное, достойный дом. К тому же, планы и дела на время помогали не думать о том, что причиняло боль. Об отце с Яном. И Эрме.

Одну из идей «подсказала» паучиха. Не сейчас. Мари не видела бабку с самого переворота. Толчком послужил рассказ Витта о выходке Северины. Мари осмотрела бывшие апартаменты семьи Мурэ и пришла к выводу, что развлекательный салон – не самая худшая затея. У детей Зимы слишком много свободного времени. Они не знают, куда его деть, вот и занимаются глупостями и пакостями. Мари распорядилась продолжить ремонт, но изменила концепцию салона. Никаких карточных столов для мужчин и беседок для дам. Лучше перенять человеческие развлечения: бильярд или настольные игры. Безобидно и занимательно.

Эта идея потянула и другие ей под стать – открытие тематических салонов на разных этажах – для мам с маленькими детьми и для подростков, а еще библиотеку в низах. А Весной можно заняться территорией вокруг Дворца. Сделать парк с качелями и другими развлечениями. Чем не увлекательное времяпрепровождение, да еще на свежем воздухе? Полезно во всех смыслах. Грэм, услышав о затее подопечной, озадаченно потер небритый подбородок, а потом признал, что мысль здравая – то, что «лекарь прописал».