Месть Осени

– Мне нужен твой дар. Хочу проследить кое за кем и остаться незамеченной.

Для Дайры просьба не стало сюрпризом.

– Это связано с Принцем?

– Имеешь что-то против? Знаю, Ян – нахальный мальчишка, но он – мой двоюродный брат.

– Верно. И мой двоюродный племянник. Так что я в деле.

– Ох... точно...

Мари совсем забыла этот аспект. Все верно. Отец Роксэль – Эльн Норда, приходившийся страшим братом Рейму. Надо же, в какой тугой узел сплелись судьбы.

– Спрячь нас. Сейчас, – попросила Мари.

Кейли ни к чему их видеть. А до места, где она рассталась с Эрмом, остался один поворот.

Зря Мари сомневалась в актерских способностях своего стражника. Он нагнал Кейли и всячески старался задержать.

– Не понимаю, чего ты хочешь от меня, Туи, – тот не менее настойчиво пытался отделаться от нежданного собеседника. – Решение об аресте парней принял Король. Они проворонили Принца. Какие тут могут быть разговоры?

– Я все понимаю, зу Кейли, – заверил Эрн. – Парни заслужили наказание, тут не поспоришь. Но темница для Роя на целый год – слишком сурово. Может, через пару месяцев удастся пересмотреть дело? Тогда, глядишь, и Его Величество немного смягчится. У вас связи, зу Кейли. Может, замолвите за бедолагу словечко, когда придет время?

– Может и замолвлю, – сдался тот, но исключительно, чтобы закончить разговор. Вряд ли в его планы входило подставляться ради рядового стражника. – Свободен, Туи. Некогда мне тут с тобой разговоры вести.

– Но я хотел также сказать... – попытался Эрм еще немного задержать Кейли, но тот рассердился.

– Тебе заняться нечем, что ли?! Узнает Король, что ты болтаешь вместо того, чтобы его секретаря ненаглядного стеречь, сам окажешься в темнице. С дружком по соседству! Ступай, Туи, ступай. Нечего мое время отнимать.

Эрм хмуро кивнул, понимая, что отказ покажется подозрительным. И едва Кейли зашагал в сторону выхода из поселка, он закрутился на месте, лихорадочно раздумывая, как поступить: проследить таки за стражником или броситься на поиски подопечной, оставшейся без присмотра.

– «Накрой» Эрма, – попросила Мари Дайру шепотом. – Он мой «шпион».

Воздух колыхнулся, и Эрм увидел двух стихийниц. Вытаращил глаза, не понимая, откуда те взялись. Мари весело подмигнула и приложила палец к губам.

– Можете говорить в полный голос, – улыбнулась Дайра. – Я поднаторела в искусстве не только делать нас невидимыми, но и заглушать звуки.

– Отлично. Эрм, это Дайра Верга, ты, наверняка, ее помнишь. Раньше она жила в Зимнем Дворце под другой фамилией. У нее открылся дар целительсва, а вместе с ним одна весьма ценная способность: делать стихийников невидимыми. Благодаря Дайре мы сможем проследить за Теодором Кейли. Идемте. Пока наш подозреваемый не ушел далеко.

Несмотря на разрешение Дайры говорить, все предпочли идти в молчании. Переговаривались исключительно по делу, например, когда Кейли вышел из поселка и «взял курс» в сторону оврага.

– Что он там забыл? – удивился Эрм. – Я слышал, местные стараются держаться подальше.

Но Мари легко догадалась о планах стражника.

– Он идет в бывший дом отшельника. Наверняка, там назначена встреча. Тайная встреча.

– Главное, чтоб не свидание, – попыталась пошутить Дайра.

Однако Мари упрямо мотнула головой, уверенная, что дело если и не в Яне, то все равно в чем-то запретном. Она старалась пока не думать о последствиях вылазки. Что бы ни задумал Кейли, пленить его с сообщником не составит труда. Гораздо сложнее будет объяснить родителям, почему она нарушила прямой приказ, подвергла себя опасности и втянула еще двух стихийников. Неважно, удастся ли оправдать Яна или нет, Инэй с Вестой долго не забудут непослушания.

– А вот и дом отше... ой! – Мари резко остановилась, готовясь признать правоту Дайры.

Возле памятного домика, куда Ян однажды подкинул заколку, стояла женщина, спрятавшая лицо под вуалью. Ждала она Теодора Кейли, без сомнений.

Неужели, все-таки свидание?!

Ну, они и опростоволосились. Точнее, опростоволосилась одна Мари.

Дайра тоже встала, как вкопанная. Сжала кулаки. На лице застыла мука. Словно взору предстало нечто, разбередившее старые раны.

– Что с тобой? – насторожилась Мари.

– Ты была права. Это точно сговор. ОНА бы не явилась сюда просто так.

– Кто?

– Моя... моя.... – Дайра запнулась, болезненно поморщилась. – Это Рида Норда.

– Ты... ты уверена? – Мари почудилось, что в голове взорвался фейерверк.

Ледяная львица?! Серьезно?! Женщина, муж которой годами использовал зелье, меняющее силу дочери с Весенней на Зимнюю?! Это бы многое объяснило. Вдруг в семье хранились и другие особые рецепты? Например, тот, что давал способность замораживать людей и стихийников изнутри?

– Уверена, – процедила Дайра. – Ты бы не узнала женщину, которую годами называла матерью? Идем. Нужно послушать, о чем эти двое говорят. Уж точно не о любви.