Месть Осени

Кристоф просиял, а Грета благодарно улыбнулась Мари. Похоже, ей не раз приходилось успокаивать мальчишку. Он старался вести себя так, будто между ним и Яном ничего не изменилось, но в душе точно переживал. Принц есть Принц. От этого никуда не денешься.

– Печально, что жизнь разводит друзей, – проговорил Эрм, пока они с Мари прогуливались по крыше, наслаждаясь свежим воздухом.

– Печально, – отозвалась та, думая о Далиле, Ное и Тиссе. – Но все в их руках.

Мари посмотрела вдаль. На Весенний Дворец. Верно, все в их руках. Отношения не только с друзьями, но и с остальными близкими. Нужно связаться с матерью через осколок. Поговорить. О чем угодно, лишь бы лед между ними растаял. С Инэем получилось, значит, выйдет и с Вестой. Мари не сомневалась, что та сама хочет снова начать сближение, но не знает, как.

Решено. Разговор состоится сегодня же. После спектакля.

Увы, у судьбы (или у врагов) были иные планы.

– Ситэрра, вот ты где!

На крыше появился Витт Мурэ. Явно чем-то недовольный.

– Нечего прохлаждаться. Тебя желает видеть Королева.

Мари, не ожидавшая подобного поворота, скривилась.

– Мы подчиняемся Королю, – проговорил Витт с неожиданным пониманием. – Но пока его нет в Замке, нельзя отказывать Ее Величеству.

– Знаю, – проворчала Мари.

Деваться некуда. Нужно топать под «светлые» очи паучихи. Наверняка, придумала новое мерзкое задание и снова начнет угрожать Ною с Далилой. Жаль время выбрала неподходящее. Мари только-только поверила, что проведет отличный день.

Они шли к выходу с крыши втроем. Витт впереди, Мари с Эрмом сзади на небольшом расстоянии, как вдруг верный стражник схватил подопечную за руку и потянул назад.

– Осторожнее, зу Мурэ! В сторону! Скорее!

Прежде чем Мари сообразила, что стряслось, раздался свист. Знакомый до боли. Тот, что она слышала во владениях совета и на этаже паучихи.

– Нет! – вырвалось у нее. – Ох, нет...

Поздно. Под мерзкий свист произошла очередная беда. Витт Мурэ не успел сориентироваться. Да и кто бы успел? Кто бы обратил внимание на безобидную на вид бусину? А теперь он исчез. Как Тем. Как Сесилия...

Актеры и стражники вдали заохали. Кто-то кинулся к Мари с Эрмом. Вот только... только расстояние оказалось слишком большим, а последующие события произошли слишком быстро.

– Бегите!

Эрм резко оттолкнул Мари. Да так, что она не удержалась на ногах и больно ударилась. К ним катилась еще одна бусина. Злоумышленник, кем бы он ни был, подстраховался.

– Эрм, не смей! – приказала Мари.

Но стражник не послушался. Не придумал ничего лучше, чем встать, раскинув руки, на пути зачарованной вещицы, что отправляла в «большой» мир всех, кто оказывался в пределах досягаемости. Он посчитал, что только такой ценой можно защитить юную госпожу.

И снова раздался свист. И снова исчезновение.

– Нет, – прошептала Мари, чуть не плача.

Только не Эрм. Не Эрм!

– БЕГИТЕ! – закричал кто-то из стражников, спешащих на помощь.

Мари охнула. Взгляд выхватил еще одну бусину. Быстро перекатилась на другой бок, попыталась вскочить, но... осознала, что в этом нет никакого смысла.

Со всех сторон к ней спешили еще три красных «горошины».

Эрм пожертвовал собой напрасно. Исчез в никуда зря. Как Витт.

– Мари, нет!

Последнее, что увидела тайная Принцесса, как на крышу вышли Грэм, Ян и Содж. Кричал нареченный наставник. Он мгновенно понял, что происходит. Но ничего не мог предпринять. От него больше ничего не зависело. Как и от всех остальных.

На этот раз Мари не услышала свиста.

Все вокруг погасло, и пришла тьма...

✽✽✽

– Зу Ситэрра! Зу Ситэрра, вы меня слышите?

Мари открыла глаза и увидела склонившегося над ней Эрма.

– Что случилось? – спросила она плохо слушавшимися губами.

– Не знаю. Мы куда-то попали. Из-за бусин.

– Ох...

Воспоминания озарили сознание яркими вспышками, и Мари села. На снегу.

Все вокруг выглядело точь-в-точь, как в прошлый раз. Та же дорожка. Те же сугробы.

С одним единственным отличием.

Появилась ледяная стена. Огромная. Прозрачная, как слеза. Или как стекло.

За ней стоял хмурый Витт Мурэ, отделенный от друзей по несчастью.

– Не понимаю, – Мари при помощи Эрма встала на ноги. – Почему он там?

– Понятия не имею. Стена уже была здесь, когда я очнулся. Она невероятно крепкая. А узор исправления сплести не получается. Ни у меня, ни у зу Мурэ. Кажется, наш дар тут...

– Не работает, – подсказала Мари, оглядывая преграду. Ее не растопить. Не миновать.

– Вы ведь были здесь раньше, – напомнил Эрм. – Что нам делать?

Мари беспомощно всплеснула руками.

– Понятия не имею. В прошлый раз я просто шла. Долго шла. Пока не встретила странную старушку. Она отправила меня назад. Сама я ничего не сделала. Ничего.

– Значит...

– Нельзя бросать зу Мурэ, – возразила Мари, легко угадав, что собирается предложить Эрм. – Если только нам с тобой разделиться.

– Ни в коем случае. Я от вас ни на шаг, зу Ситэрра. Это не обсуждается.

Мари хотела, было, разозлиться. Вот, раскомандовался! Но не получилось. Она вдруг испытала облегчение. Нехорошо считать, что Эрм не зря оказался здесь с ней. Но с ним гораздо спокойнее. Безопаснее.

Вместе они придумают, как выбраться. Непременно. Ведь так?..