Месть озлобленной души

– Двадцать четыре года назад произошли страшные события в нашей жизни. Думаю, не стоит об этом напоминать… Марка судили и назначили двадцать пять лет колонии строгого режима, однако моя импульсивность не давала никому покоя. Я не могла смириться с испорченной репутацией, и все пошло коту под хвост. Даже не стану говорить про второе слушание по поводу взятки. Это был просто ад… Но и за решеткой оставить единственного сына я не могла. Как же я ненавидела в тот момент все, что было связано с тобой. Благодаря связям и половине нашего состояния нам удалось провернуть большую аферу: вытащить Марка из тюрьмы, распространить информацию о его смерти, провести фальшивые похороны и наконец-таки переехать в Европу. Америка даже не рассматривалась, ведь Марк тянулся к тебе из любой точки, а тут хоть океан сдерживал. Но, как оказалось, недолго…

Миссис Вуд снова зависла, смотря в одну точку, а я на этот раз не стала как-либо ее подталкивать, дав возможность самой вернуться к разговору.

– Он отпустил тебя, Алана, но замкнулся. Проще говоря, Марк умер внутри себя… Позволив любимой девушке стать счастливой. Его жизнь превратилась в существование от рассвета до заката: ни увлечений, ни личной жизни. Был только один друг, с которым он учился в Оксфорде и который его во всем поддерживал. Мы думали, что хоть университет его расшевелит, но нет. А со временем он и на человека перестал быть похож. Поначалу меня жутко раздражала вся эта ситуация: оставив роскошную жизнь, мы поднимали состояние с нуля. Но… Чем старше мы становились, тем больше приходило осознание своих ошибок. Совесть у меня окончательно взыграла лишь тогда, когда Марк женился на дочери нашего хорошего делового партнера.

Я слушала женщину, затаив дыхание, а еще поймала себя на мысли, что мне было интересно, как Марк жил все это время. Был ли он счастлив хоть немного? Смог ли полюбить еще кого-нибудь? Не зря же говорят, что время лечит, однако чем больше я задавалась вопросами, тем абсурднее они казались, ведь ответы я знала, причем практически из первых уст.

Сидела молча, словно остолбеневшая, а убитая горем мать вытащила из насыпи небольшой камушек и начала его поглаживать пальцами, продолжая говорить:

– Семейная жизнь тоже не принесла ему счастья: Марк согласился на брак, лишь бы от него отстали… Он не испытывал никаких чувств к невесте, чего нельзя было сказать о Саре, которая сгорала от любви к нему. Однако это и погубило девушку. Если б она была мудрее, то завела бы любовника на стороне или развелась, забрав сына, который, к слову, Марку тоже был не нужен.

– Мне очень жаль, что так все закончилось…

– Марк никогда и ни от кого не скрывал, что любит тебя. Сара терпела, но увядала на глазах, и однажды она перестала бороться с твоим призраком. Потеря любимой матери очень сильно ударила по взрослому сыну. Он ненавидел отца и в конце концов сбежал за ним в Бостон, никого не предупредив. Месть – это ужасно… Никогда ничего хорошего от нее не было. В итоге вышло так как вышло. – Голос женщины снова задрожал, копившиеся на протяжении рассказа эмоции грозились выплеснуться. – Вся семья моего единственного сына в земле.

И дамбу снова прорвало. Она тяжело переживала острое горе, здесь и сейчас, отдавшись чувству вины, душевной боли и страданиям от потери ребенка. Психологически на это было очень тяжело смотреть, ведь такие острые эмоции способны заражать окружающих, что, собственно говоря, и произошло.

Раскачиваясь на месте, она без устали просила у нас с Марком прощения за разорванную в клочья зарождавшуюся любовь. Если бы она приняла меня много лет назад, то, возможно, мы были бы счастливы с ним. Женщина умоляла сына простить ее за то, что была ужасной матерью; за то, что превратила его светлую детскую душу в черную дыру, отчего он стал токсичным человеком…

Я снова оказалась рядом и пыталась успокоить миссис Вуд. Мое сердце сжала невидимая рука, и боль отдавалась импульсами по всем нервным окончаниям. Ведь все и правда могло быть иначе… Невзирая на шокирующую порцию стресса, я старалась держать себя в руках, шепча слова утешения. Как с маленьким ребенком: если спокойно и монотонно повторять одно и то же, тебя услышат. Так и произошло: несмотря на то, что мой голос дрожал, женщина обмякла в объятиях, лишь изредка хлюпая носом.

– Алана, – нарушила установившуюся тишину миссис Вуд: – Майк хороший парень, и дети у вас замечательные. Пожалуйста, не давите на мальчиков, а прислушивайтесь к их желаниям, лишь изредка направляя в нужную сторону. Пусть набивают шишки и совершают ошибки, это их жизнь, а вы просто будьте рядом, чтобы оказать необходимую поддержку или помощь.

Сделав небольшую паузу, добавила:

– Если окажется тяжело, оглянись назад и вспомни наше прошлое. Вспомни, к чему привели мои ошибки. Цена за мой поступок оказалась слишком велика, поэтому, дочка, запомни одну простую истину: за ошибки родителей всегда расплачиваются дети…

Бонусный рассказ Бенгальский огонек

Глава 1

Алиса