Месть палача

– Кто из них прав? Покажет ли это время?

Гудо остановился у края длинных рядов полок:

– Жизни не хватит, чтобы все это прочесть. А обдумать…

– Ты же сам говорил, что знал человека, в голове которого поместилось все и обо всем, – улыбнулся отец Александр.

– Таких больше нет, – сухо ответил Гудо. – И слава Господу нашему Всемогущему. Кажется, глаза мои уже могут увидеть свет дня. А желудок…

– Ах! Да! Пища телесная. Она так важна, – засуетился отец Александр, перекладывая несколько тяжелых книг с одной полки на другую.

* * *

В ожидании не первой необходимости – пищи телесной, отец Александр вывел того, кем он сейчас опекался, на смотровую площадку лавры святого Афанасия. Отсюда, с огромной высоты, была прекрасно видна не только обширная гладь моря, но и земля за ее пределами:

– Теперь смотри, наслаждайся красотой природы. Все это создано Богом, чтобы уравновесить мятежный дух человека, успокоить бушующие в нем страсти. Вызвать восторг перед деяниями Всевышнего, и дать человеку возможность сравнить себя с великолепием природных форм. А потом ощутить в себе благодарность Господу, и в тиши несравненной природы молиться, и тем самым приобретать добродетели. А они, как известно, делятся на деятельные и созерцательные. Истинное блаженство дают лишь последние. Но чтобы достигнуть их, необходимо отделить душу от тела. Богатство, сила, здоровье, красота – блага лишь временные и преходящие. Истинное благо – вера в Господа. И нет другого блаженства, кроме созерцания Бога. Чтобы подготовиться к этому созерцанию, необходимо упражнять не только ум, но также волю и любовь к Господу.

Где, как не на этой святой земле можно добиться совершенства в этом? Смотри, сколько монастырей устроено. Они стоят на ста двадцати трех опасных уступах горы. И я еще ни разу не слышал, чтобы кто-нибудь из монахов или их гостей пострадал на этих склонах, выступах и дорожках. Всех их оберегает Господь. Как и тех, кто монашествует в пещерах, в хижинах на лесистых склонах, или просто под открытым небом.

Слушал ли Гудо ласковые слова святого отца? Слушал и не слышал. Его взор был направлен туда, где за широкой полосой голубого моря чуть поднималась синяя земля. Это острова, а за ними острая сабля полуострова Галлиполя. Хорошо известного, и печально известного для Гудо. И все же… Вдоль берега, по уже пройденному пути вместе с жестоко казнимым верным другом Никосом, и через день можно войти в ворота Константинополя.

О, Господи! Как много дел у несчастного Гудо в столице Византийской империи! Только подумать, и голова начинает болеть. Как отыскать маленького Андреаса? Как совершить справедливое в отношении проклятого византийца отправившего на костер большое сердце Никоса? Как отыскать след ненавистного герцога Джованни Санудо, и как вырвать из его когтей милую Аделу?

Это все там, за морем. А там… Нет, за скалами не видно тех гор, за которыми Гудо оставил свою маленькую Грету. Маленькую…

Гудо улыбнулся. Его маленькая Грета уже в возрасте невесты. И была бы невестой. И не просто невестой, а суженной знатного рыцаря по имени Рени Мунтанери, одного из первых баронов Афинского герцогства. Так уж случилось. Вбил себе в голову этот рыцарь, что любит девушку и желает жениться на ней. Только так и не добился от нее согласия. Тихо вздыхает милая Грета, а то и глаза влажные. И ничего не может рассказать дорогому ее сердцу благородному рыцарю. Только и просит отыскать герцога наксосского и ее дорогую мать. За ними и отправился Рени Мунтанери в Константинополь за неделю до прибытия Гудо в афинский замок баронов Мунтанери. А еще твердо обещал, что будет просить руки Греты у герцога наксосского. На это Грета опять тихо вздохнула и ничего не сказала.

С этим Гудо как-то уладит. Вот только нужно терпение, которое освободит его от монашеского «гостеприимства» и вернет Гудо его дочь. Только терпение и время.

Терпения у Гудо с избытком. Им с неограниченной щедростью наделил своего ученика мэтр Гальчини. А вот времени…

Гудо скрипнул зубами и с удивлением посмотрел, как побледнел отец Александр.

Хотя какое тут удивление. Достаточно было первой улыбки Гудо, всегда заставлявшей нормальных людей отворачиваться. А тут еще скрежет зубов, при соответствующем выражении ужасного обличия.