Месть Паладина

Вот сукины дети, рыбы бледномордые! Стоят себе, кривят губы в ухмылке, но ни один не двинулся хотя бы спросить, как дела. Я мазнул по ним взглядом, оценивая ауру. Да, точно профессиональные убийцы. Скорее всего, группа «Кортекс», наводившая ужас на всех разумных планеты. Маленькая, впрочем, поправочка — кроме меня. А то, что их бросили сюда охранять наместника, уже признак. Значит, он им очень важен. Но вот то, что это их спецгруппа — уже плохо. «Кортексы» работали «звездами» — пятерка бойцов плюс боевой маг. Если охрана целиком из спецгруппы, то можно сразу сливаться. При всем опыте и умениях легионеров наша группа им в подметки не годилась. А махаться с десятком боевых магов я не потяну, забьют числом.

— Ну че стоишь, как истукан? — заорал на зевак-эльфаров Бенидан, входя в роль. — Не видишь, помощь нужна!

Ушастые лишь покривились, слушая вопли Бенидана.

— Я пресвитер Лекселтон! — громко сказал я, обращаясь к стражникам. — Вы можете нам помочь?

— Да не разумеют они по-нашему, мылсдарь! — обратился Бенидан ко мне. — Чурки ушастые!

— Спокойно, диакон, — оборвал его я, заметив, что эльфы сжали оружие. Понимают по-нашему, что ни говори — их группа работала как раз за границей. — Не оскорбляй хозяев, они на службе.

— Извините, мылсдарь! — поклонился мне Бенидан.

— Перед ними извиняйся.

— Может, мне их убить? — по-эльфийски сказал один из стражников другому.

— Потом. Когда они поедут обратно... может быть, — ответил другой. — Это всего лишь животные. Ты же не будешь убивать всех собак, что на тебя лают?

Я подошел к стражникам.

— Извините, уважаемые господа! Не могли бы вы нам помочь? Мы выполняем важную миссию именем короля, и во имя нашей взаимной дружбы и уважения просим у вас помощи, — я изобразил церемонный поклон.

— Пожалуй, этого я убью вторым, — сказал один стражник другому по-эльфийски, смерив меня взглядом. И потом перешел на лундийский. — Что вам надо?

— Нам нужен колесник, чтобы помочь починить колесо или сделать. Плачу наличным золотом! — я побренчал монетами в тугом кошеле, привязанном к поясу по местному обычаю.

Ага, а вот здесь я уже заметил огонек интереса. Все любят золото, еще не видел ни одного разумного, который бы отказался от презренного металла. В смысле презренного — когда он есть и его много.

— В деревне.

— Не проводите?

— Нет. Вам запрещено выходить за пределы тракта. Следуйте к своему месту назначения.

— Ну как же я проследую, если у меня колесо сломалось?

— Это не мои проблемы. Здесь вам оставаться нельзя. Или вы будете сразу же выдворены без права дальнейшего въезда на территорию Эльфарии.

Ого, а хорошо они языки учат! Если бы я закрыл глаза, то не подумал бы, что передо мной эльф.

Бенидан тем временем наконец-то отыскал какого-то человека, который внезапно появился в поле зрения. Вышел на тракт, появившись из аллеи напротив замка. Бенидан тормознул его за рукав и начал с ним о чем-то говорить. Тот лишь кивал.

— Мылсдарь! — крикнул мне Бенидан.

Я отошел от стражников и подошел к бруму.

— Вот этот вот добрый человек может нам помочь! — Бенидан выставил вперед себя довольно неплохо одетого мужичка. — Он староста Нетопырьевки.

— Он? — я брезгливо, копируя поведение эльфов, оглядел мужичка с ног до головы. — Можешь помочь?

— Да, мылсдарь! — сорвал мужичонка с головы шапку. — Сейчас же пришлю колесника из деревни и мужиков, чтобы вашу карету оттащить подальше.

— А они против не будут? — я кивнул на плечо.

— Нет, мылсдарь. Особенно если вы их вознаградите. Они любят деньги.

— Так, давай бегом. Одна нога здесь, другая там!

— Будет сделано, мылсдарь! — и мужичонка довольно резво поскакал обратно в аллею.

— Все-таки помнят старую власть и Орден, — удовлетворенно сказал Бенидан.

— Благодарность проходит, страх — никогда, — сказал я. — Пошел улаживать дела с эльфами, а то они нас убить хотят на обратном пути.

— Если ты покажешь им золото, то точно прибьют.

— Вряд ли, — сказал я. — Они все-таки солдаты, а мы — Орден. И еще кое-кто.

При виде золотых талеров, поклонов и благодарности за помощь эльфы немного подобрели. Странно, что золото взяли. Наверное, набрались человеческих манер за проведенное в Пограничье время. Я бы на их месте не то, что бы не взял, а зарядил между глаз нахалу, пытавшемуся мне это предложить. Ну да это их проблемы. Зато выяснилось, что можно купить даже стражу из «Кортекса».

Староста не соврал, и уже через час наш экипаж оттаскивали на руках подальше от въезда в замок десяток дюжих мужиков — тащили они ее полмили, до ближайшего съезда в лес. Прибывший с ними колесник скорчил умную рожу, и пообещал сделать такое колесо к утру за золотой.

— А быстрее никак нельзя? — я всем своим видом выражал нетерпение.

— Никак, мылсдарь, — развел руками колесник. — Надо сделать точно такое же колесо.

— Хорошо, но сроку тебе до утра. Мы спешим!

— Да, мылсдарь!

И подсчитывающий будущий гешефт колесник умчался изготавливать запчасть. Наконец-то мы остались одни.

— Ну что, отсыпаемся и ждем ночи? — спросил Бенидан.

— Да. И скотиняка пусть отдохнет. У меня нет планов ее загнать, а потом на своих двоих топать обратно.