Месть Паладина

— Да. Значит, взрываем в пару часов пополудни.

— Лучше в три. Всякое может случиться, колесо, допустим, соскочит...

— А не поздно?

— Зная ушастые морды — еще и рано. Все эти изнеженные аристократы их кровей слишком много тратят времени на марафет. Пока приедет, пока разберут вещи, пока Его Несвежесть примет ванну, и так далее. Никуда не денутся. Тем более принц не любитель ездить по гребеням местных деревень.

— Откуда такие познания? — удивился я.

— Если ты видел одного принца, значит, видел их всех. Расслабься. Ждем.

— Тогда гони, — я машинально дотронулся до висевшего на шее кожаного мешочка с детонатором из связного артефакта. — Чем дальше отъедем, тем лучше.

Глава 18

И вполне естественно, как и ожидалось, до полудня до портала мы не добрались. Крыльев не было, а даже на мчащемуся на всех парах фургоне было не успеть, это очевидно.

— Я думаю, пора, — Бенидан посмотрел на склоняющееся к западу Солнце. — Уже часа три.

— Думаю, да, — я поискал взглядом ближайший съезд в лес, да так и не нашел. Хотя эта идея тоже так себе — я не мог просчитать последствия ударной волны. По идее, если и дойдет сюда, то лишь ее слабый отголосок, деревья не повалит, но все же... Не хотелось бы на фургон вековой ствол уронить.

Я достал артефакт связи из кожаного мешочка на шее.

— Закрой глаза, — приказал я Бенидану. — Хоть мы и смотрим сейчас в противоположную сторону, но можешь случайно и ослепнуть.

— Ну у тебя и шуточки, — пробормотал он.

Да, я такой шутник, что сам себе удивляюсь. Без жезла, оставленного дома для конспирации, мне трудно было что-то предсказать. Да и вряд ли Древние заложили в него понятия о килотоннах, здесь другие меры в ходу. Поэтому то, что выйдет, просчитать будет трудно. Осталось только попробовать это на практике.

— Готов?

Дождавшись кивка Бенидана я зажмурился, и активировал связной артефакт. Те доли секунды, течение которых я словно ощущал кожей, мысли метались между молитвой «лишь бы сработало!», и опасением, что этого не произойдет.

Произошло, и земля слегка дрогнула. Подождав несколько секунд, я осторожно разлепил веки и посмотрел назад. Над тем местом, где по идее далеко позади был замок наместника, поднимался такой милый и родной грибок почти ядерного взрыва, меняющий цвет по мере остывания поднятой им пыли.

— Неплохо, — хмыкнул Бенидан.

— Я тоже так думаю, — сказал я. — А теперь — ходу, и готовься, скорее всего придется прорываться.

— Своих дружков-упырей предупреди. Сейчас они наша ударная сила.

— Заметано, — я вылез из кабины и пошел проведать свою команду.

Когда почти через час мы доехали до портала, там было небольшое столпотворение — возов и повозок всевозможных размеров скопилось десятка два.

— Правь к порталу, объезжай всех. В конце концов, Орден мы или нет? — я два раза стукнул кулаком по стене кузова, давая упырям команду «приготовиться».

Бенидан начал аккуратно объезжать скопившиеся повозки. А я во все горло орал «Посторонись!», стараясь заглушить непривычные звуки, доносившиеся из кузова. Все эти хрусты, постукивания, потрескивания — упыри перекидывались, как и было договорено.

Наконец, мои покрикивания и наш грозный внешний вид, а также герб Ордена на кузове сделали свое дело — народ расступился, и мы затормозили прямо у помоста портала.

— Запрещено! — вперед вышел вдруг появившийся ниоткуда офицер с мечом наголо, а вокруг него приготовили копья какие-то незнакомые стражи.

Быстро же они среагировали — с момента взрыва и часа не прошло, а тут уже группа усиления пожаловала.

— Я из Ордена! — крикнул ему я. — Пропустите!

Он лишь крепче сжал рукоять меча и пошел к нам. Ну извини, сам напросился. Я стукнул кулаком по стенке кузова, вызывая подмогу.

Да, стриго в своей боевой морфе — страшное дело. Четыре чудовища, вылетевшие из фургона, рванули вперед как ураган, сметая все и всех на своем пути. Рраз — от удара когтистой лапы оторванная голова офицера отлетает на обочину. А дальше счет я уже не вел, это было довольно затруднительно. Но по очкам упыри вели однозначно, судя по фонтанам крови из обезглавленных тел и летящим вокруг кускам эльфийского мяса. Я аж сам чуть не подавился, когда оторванная рука приземлилась на капот, забрызгав кровью стекло. И все это мясо-шоу проходило под аккомпанемент воплей ужаса и вони, исходивших от испуганных в полном смысле до усрачки зрителей.

Исполнив свой кровавый танец стриго влетели обратно в фургон. А я полез в карман, достал из него грубо выдранный лоскут от военного мундира с армейской пуговицей и бросил около одного из истерзанных тел. Посмотрим, клюнут ли эльфы на такую «хлебную крошку».

— Гони!

Бенидан согласно кивнул и подогнал фургон окном к наборной панели, а я набрал адрес одного из порталов-прокладок. Кольцо протаяло, Бенидан рванул фургон с места, и мы оказались в пустыне, в которой я уже был в одной из первых своих вылазок.

— Фух, — облегченно выдохнул он. — Ушли.

— Ага, — я быстро проверил характеристики портала-прокладки.