Месть по наследству (СИ)

Дар даже головой тряхнул, чтобы избавиться от наваждения. Он был здесь впервые, откуда же это чувство. Решил, что во всем виноват запах, такой же, как в замке Горис, где Дар вырос.

Это объяснялось просто. Полы всех замков Предгорья были щедро посыпаны смесью лекарственных трав. Целебный воздух защищал людей от болезней, а заодно отпугивал многих насекомых. Дар так давно не был в замках своей стороны, что скорее всего именно привычная смесь ароматов чабреца, полыни, горного эвкалипта создала иллюзию знакомого места.

Но воображение тут же подсунуло и иную картину. Лет сто назад по этим же коридорам шел его прадед, внешнее сходство с которым досталось Дару.

Прадед Дара Стейн Шагрен, как и было положено, оставил графство своему старшему сыну Риверу Шагрен. Младший же Диниш пошел на службу к императору, добывать славу и земли, и немало отличился, раз император отдал ему во владение графство Горис, в трех переходах от замка Шагрен. Почти одновременно братья обзавелись семьями, встречались нечасто, раз в год на зимней охоте и еще раз в начале осени, когда в графстве Шагрен проходила самая большая ярмарка Предгорья.

Всё произошло в одну ночь. Нападения редко можно предугадать. Если в замке есть предатель, большой отряд не нужен.

Граф Горис не смог помочь брату. Когда до него дошла весть о захвате замка, было уже поздно что-либо предпринимать. Вся семья Ривера погибла. Попытки добиться справедливости у императора наткнулись на глухую стену. У графства Шагрен появился новый хозяин – дальний родственник супруги императора.

А полгода спустя у ворот графства Горис стража задержала тощего грязного мальчишку, уверявшего, что он племянник графа Диниша. Неизвестно, как поступили бы с оборвышем стражники, но мальчишке повезло. В этот время с прогулки возвращались сыновья владетеля Агвид и Бранд, они и признали хоть и с трудом своего кузена.

Дядя принял племянника Делира и вырастил его вместе со своими сыновьями.

Агвид был постарше, и относился к кузену снисходительно, а с ровесником Брандом у Делира почти сразу же началось соперничество. Впрочем, после совместной службы на границе с чампами, где оба проявили себя достойно, отношения стали немного лучше.

Впоследствии дядя нашел Делиру подходящую партию, невесту из обедневшей, но благородной семьи. Так и появились на свет Дар и Грай. Рано повзрослевший Дар видел, что несмотря на долгие годы прожитые у родни, отец не чувствует замок Горис своим. Наверное, поэтому и у Дара не возникло привязанности к месту, где родился. И он легко отправился на поиски достойной работы для воина, как только ему исполнилось восемнадцать.

А вот теперь, в этом незнакомом замке он впервые в жизни почувствовал себя дома.

Дар почувствовал прикосновение к плечу. Рамир привлекал внимание. Слуга шел впереди на почтительном расстоянии, указывая дорогу, и Рам шепнул, не боясь быть услышанным.

– Я кое-что успел узнать, – и продолжил в ответ на вопросительный взгляд Дара: – В каком направлении искать лесную ведьму и её прекрасную внучку.

– Ты вроде говорил она дочь?

– Тут все путаются. Конюх в трактире говорил дочь, Бесси, что внучка. Хотя откуда внучка, если никогда дочери не было, – Рам хмыкнул: – Это дочка может народиться вдруг, от заезжего путника, а внучки вот так неожиданно появляются только в крестьянских сказах. Но это еще не всё…

Винтовая лестница закончилась небольшой площадкой. Перед резной деревянной дверью их поджидал слуга. Поклонился обоим, но обратился только к Дару:

– Пришли, ваша светлость.

В малой семейной столовой их встретил накрытый стол. Граф Делир стоял спиной к окну, с мрачным выражением лица. Натянуто улыбнулся сыну, похоже всё ещё думал о проблемах, связанных с торговым путем. Матери не было. Грай сидел на подоконнике, беззаботно болтая ногами. Без всяких церемоний позвал брата.

– Дар! Ты ведь еще не видел! Иди скорее.

И столько непосредственности и нетерпения в голосе Грая, что губы Дара сами собой растянулись в улыбке.

– Погоди. Отец, позволь сначала представлю Рамира.

– Да мы вроде знакомы.

Рамир изобразил смущение, и граф неожиданно расхохотался.

– Рамир, не изображай из себя невинную деву, я уже готов к увеличению количества подданных.

– Что вы ваша светлость, как вы можете обо мне такое думать?

– Могу. Идите за стол, но сначала, Грай прав, на это стоит взглянуть, – граф отошел от окна, освобождая место.

Грай соскочил с подоконника и распахнул створки. В комнату ворвался грохот воды. Сначала Дар ничего не увидел, за время, прошедшее после совещания в кабинете отца, солнце село, и за окном стало совсем темно. Но подошедший слуга задернул плотную штору, отгородив молодых людей от освещённого свечами зала. И у Дара перехватило дыхание от величественного зрелища. Тьмы не было. Яркая полная Луна окрашивала серебром поток воды, низвергающийся с высокой скалы, и тёмные контуры, прилепившейся к ней башни.

Рамир стоял рядом, обернувшись, Дар увидел, что губы его шевелятся, но водопад заглушал все звуки.

Слуга закрыл окно и, откинув полог, жестом предложил гостям следовать к столу.