Месть по наследству (СИ)

Немного удивился собственному поведению. Не в его правилах было щадить простолюдинов, пошедших против графской власти. Неужели он жалеет мальчишку? Вспомнил Грая? Проявил слабость. Владетелю нельзя быть слабым. Или утренняя встреча с Мелисой так подействовала. Там сорвался, здесь… да нет не пощадил, отложил до завтра. Если щенок расскажет всё без пыток, можно и милосердие проявить. Просто повесить. Но в любом случае, сначала найти и переловить лесных разбойников.

*****

Зеленоглазая внучка ведьмы. Неужели это та красотка из трактира? Не может быть, чтобы так повезло. Вегард почесал заживающий порез на ладони. Хорошо, что он задержался с выездом. День бы потерял.

Вегард не собирался бессмысленно рыскать по кустам вдоль дороги. Он оставил бы егерей и пару воинов для выполнения графского приказа. Сам же надумал вернуться в трактир, допросить как следует хозяина.

Он бы сразу это сделал, но тогда для розыска девчонки не было повода. Как бы он Шергу объяснил свои действия? И еще этот графский сынок. Эти двое сковали его по рукам и ногам. Пришлось отложить дознание, пока не довел караван до замка.

Теперь же поиск можно вести легально. Если этот след в деревне приведет его именно к той строптивой девчонке, то… что дальше? Он еще сам не знал.

То, что малышка может оказаться связанной с лесными бандитами добавляло остринки, но спутывало планы. Первоначально его намерения были просты: найти, захватить, подчинить, сделать своей наложницей. Снял бы ей лучшую комнату в любом из трактиров на главной улице, навещал бы между рейдами, пока не надоест.

Теперь же граф потребует её к себе. Старый сластолюбец, наверняка допросом не ограничится. Откуда только силы берутся в столь дряхлом теле. Все горничные перепробованы, две наложницы, еще и к жене до сих пор наведывается.

Хотя графиня того стоила. Вегард невольно облизнулся. Он и сам не отказался бы ублажить её разок другой. До сих пор женщины в возрасте его не привлекали, но жена графа была сладкая, грудь высокая, глаза синие, как небо. Даже не верится, что из ее миниатюрного стройного стана вылез такой верзила, как графский наследник.

В любом случае, если внучкой ведьмы окажется та самая девчонка из трактира, можно отдать не сразу. Вегард успеет её попробовать раньше графа.

С этими мыслями он вышел во двор. Отряд наёмников в полной боевой готовности томился в ожидании.

– Что за задержка, Вег? – встретил его вопросом Хаук.

– Ждём проводника. Нужно отловить кое-кого связанного с бандитами.

Заминка возникла, когда появился палач на тощей лошаденке. Если он на ней поедет, то из ворот они выедут только к вечеру. Вегард скрипнул зубами. Хаук отреагировал быстрее, крикнул одному из воинов:

– Сади его на запасную.

Хорошо, что они на любой выезд заранее седлали пару запасных. Кар попытался возразить, с опаской глядя на высокого боевого коня. Но Вегарда препирательство взбесило окончательно, и он приказал:

– Хаук, перекинь его через седло, как девку, и поехали уже.

Наёмники заржали, а палач покорно полез в седло, охая. Забравшись наверх, он первым делом попытался подобрать повод, но неудачно. Тогда один из воинов просто привязал повод к своему седлу, и всадники с места взяли крупную рысь. Палач заскулил, подпрыгивая как куль с овощами и крепко вцепился в луку седла. Казалось, его пальцы окаменели в захвате. Можно было не бояться, что он свалится.

Дорогу к каждому из шести сёл наемники и сами хорошо знали. До Потуша доехали быстро, а вот там дело застопорилось.

Все поселенцы, как один уверяли, что ведьма ушла, и они не знают куда. На Кара смотрели с ненавистью и презрением. Меньше всего Вегарда волновала репутация палача среди его односельчан. Итогом двухчасовых поисков стал родич Кара. Гонца тоже пытались спрятать, но неудачно.

Выехали из деревни. На пригорке Вегард остановил коня и еще раз задумчиво оглядел лежащее в низине поселение, маленькую речушку, отделяющую деревню от хутора. Там жила семья свободного бонда.

– Хаук, как ты думаешь, а не обыскать ли нам еще и хутор?

Тот пожал плечами.

– Бонды не обращаются к ворожеям, к их услугам целители Асиды. Какой болван предпочтёт неграмотную крестьянку настоящему магу?

– Ладно, едем, и так провозились.

Вегард подъехал к гонцу, сидящему на второй из запасных лошадей, сказал наклонившись:

– Сейчас ты проведёшь нас к жилью ворожеи, иначе твой же родственник сдерёт с тебя кожу.

Мужичонка бросил затравленный взгляд на палача. Надо сказать, Кар выглядел не лучше.

– Но я не смогу, господин. К ворожее есть дорога только, если она сама пропустит.

– Враньё!

– Путь Асхар поразит меня молнией! Я говорю правду. Мы можем годами блуждать по лесу вокруг её дома.

– А ведь он правду говорит, – встрял Хаук, – я слышал об этом, – надо ехать к графу. Мы всего лишь наёмники. Думают правители. А всё знают только жрецы.

– Жрецы, говоришь? А ведь это идея! – Вегард встрепенулся. – Едем. Этого с собой, может ещё пригодится. Ты, если хочешь, можешь остаться, – последнее он сказал палачу.

Кар испуганно замотал головой. Понимал, что путь в родную деревню ему теперь заказан надолго, если не навсегда.