Месть по наследству (СИ)

Но Алиас предупредил, что до отъезда они должны непременно наладить отношения. Деваться было некуда. Дар не сдвинулся с места, только голову поднял, посмотрел на наёмника холодно. Он не испытывал большого желания участвовать в церемонии представления. И Шерг не стал затягивать процедуру.

— Ваше сиятельство, перед вами Вегард — лучший воин вашего отца, моя правая рука в гарнизоне замка. Вегард — Дарвиг Шагрен, наследник графа, и член семьи, которой вы верой и правдой служите уже шесть лет.

Поморщились оба. Дар на обращение «ваше сиятельство», к которому он ещё не привык, Вегард, помня о своём поражение, пятном лёгшем на репутацию лучшего воина.

Дар разрядил обстановку просто и прямолинейно. Сказал с лёгкой надменностью, обращаясь к Шергу, но глядя Вегарду прямо в лицо.

— К чему эти церемонии, Алиас. Ну была стычка двух слегка выпивших мужчин. Не знаю, поладим ли мы в мирной жизни, но, если на нас нападут, спину друг другу прикроем.

Вегард дернул уголком рта. Сложно было понять, согласен он с Даром или сомневается в его словах. Но голову наклонил в знак примирения.

Напряжение спало. Шерг знал, что делает. Когда впереди опасная дорога, все воины должны действовать заодно. Любые распри могут в тяжёлый момент привести к поражению.

Дорога сузилась, заросли подступили с обеих сторон. Еще на подходе к этому отрезку пути Шерг предупредил, что предыдущий караван был ограблен именно здесь.

Дар оценил: удобное место для засады, если противник соберётся в рукопашную. Наёмники заметно подобрались. Стихли разговоры. Несколько человек взяли наизготовку арбалеты. Остальные вытащили мечи из ножен. Распределились вдоль каравана. Арбалетчики в глубине, мечники ближе к краю.

Дар, однако, не чувствовал опасности. Он еще вчера переговорил с Шергом и выяснил, что до сих пор караваны охранялись слабо. Сегодня впервые помимо удвоенной стражи торговцев сопровождает отряд опытных наёмников. Вряд ли бандиты рискнут пойти на близкий контакт с профессиональными убийцами. Воину десяток простолюдинов на один зубок.

Мысль, что разбойники могут не знать об усилении охраны, Дар отмёл с самого начала. Среди крестьян внешне лояльных к своим господам всегда найдутся любители лёгкой наживы. За малую мзду, долю от грабежа, предупредят. В любом случае меры принять стоило. Дар мысленно одобрил действия Вегарда и слаженную работу его отряда.

Купцам был отдан приказ ускориться. Не все из них ехали верхом, некоторые шли рядом со своими нагруженными телегами, ведя мулов в поводу. Как могли, разогнали своих рабочих скотинок, перейдя с медленного шага почти на бег. Два часа лесной дороги обошлись без происшествий. Когда дорога расширилась, и лес разошелся в стороны, Вегард отдал приказ сбавить темп.

К Дару подъехал Шерг, Рамир придержал коня, уступая место.

— Это будет первый караван, за последние годы дошедший без происшествий.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​— Первый? — встрепенулся Дар, повернул голову и встретился на мгновение взглядом с Рамиром. Они поняли друг друга без слов. Теперь, когда Вегард и остальные наемники ослабили бдительность, Дар и Рамир, напротив, включили все свои органы чувств. Шерг выехал вперёд, и отставший Дар, тихо сказал другу:

— Ты понял?

— Ещё бы. Они не пропускают ни одного каравана. А значит…

— Значит, рано расслабляться. Если это правда, то это скорее похоже на осаду, чем на грабежи. Следи за левой стороной, я за другой. Сейчас для нас опаснее всего лучники.

Дар не успел договорить, он заметил поднявшихся над зарослями птиц.

— Ра-а-ам… — интонация, привлекающая внимание. За годы странствий они привыкли понимать друг друга с полуслова, полузвука. Оба одновременно бросили коней вперед, прикрывая Шерга с двух сторон. Меч Дара вылетел из ножен.

И вовремя. Одновременные щелчки нескольких тетив. Вращение кисти, превратившее меч в щит, не позволило стреле поразить цель — Алиаса Шерга с правой стороны. Рамир воспользовался обычным легким щитом, прикрыв военачальника слева.

Остальные стрелы метили в кого-то другого и, судя по крикам, попали. Вегард в ожидании второго залпа, отдавал четкие команды, распределяя бойцов по периметру, так, чтобы они могли прикрыть, купцов. Дар снова отметил про себя слаженность отряда.

— Ваше сиятельство, — в голосе Шерга он уловил растерянность. — Вы подставляетесь. Это я должен вас защищать.

— Брось, Алиас, не до церемоний, — Дар не отрывал взгляд от зарослей. Но всё было тихо. В отдалении снова взлетела стайка птиц.

Прошло еще немного времени напряжённого ожидания, и стало ясно, второго залпа не будет. И нападения тоже. Надо двигаться дальше, но без разведки опасно.

— Готов поспорить, они ушли, — негромко сказал Рамир. — Ты ведь понимаешь, что это значит?

Дар кивнул.

— Напасть не рискнули, потому что нас много.

— Но показали, кто тут хозяин.

— Потом обсудим, Рам, — улучив момент, Дар подъехал к Вегарду, сказал тоном, не допускающим возражений. — Мы осмотрим заросли.