Командир корабля и, по совместительству, душа любой компании, капитан третьего ранга Никс Ладжентс стоял около мангала и командовал двумя подчинёнными, которые сегодня должны были помогать ему готовить мясо. Никс, помимо всего остального, был очень хорошим поваром, и гордился этим. В общем, сегодняшний выезд на пикник должен был запомниться всем…
Нэйт смотрела на своего избранника, на котором сейчас были лишь шорты, и мечтала о том, как ЭТО будет сегодня ночью. У девушки давно не было близости, так что мечты у неё были самыми что ни есть радужными… И тут, когда она совсем уже решила подойти к Лэйгу и предложить ему провести вместе ночь, раздался громкий взрыв в небе…
Все немедленно подняли головы. Люди здесь собрались военные, и взрыв для них был, как минимум, поводом сконцентрировать внимание. В небе появился какой-то объект. Ясное дело, что это был космический корабль. Вот только входил он в атмосферу планеты по совершенно безумной траектории…
- Что это с ним? — спросил Лэйг кап-3.
- Не знаю, — ответил Никс. — Только выглядит он так, как будто вот-вот взорвётся. И горит, к тому же… Наверное, рухнет кликов через сто-двести…
- Скорее всего, — согласился Лэйг.
- Парни, неужели, никому не интересно, что это за корабль? — спросила Нэйт. — А вдруг там кому-то нужна помощь?
- Если и так, то мы всё равно ничего не сможем сделать, — философски сказал Лэйг. — Да и до поверхности он точно не долетит…
И тут все увидели, как после очередного небольшого взрыва, от корабля отделился какой-то предмет. Так как вся компания была знакома с особенностями работы в космосе, все опознали катапультирование пилота. С замиранием сердца Нэйи смотрела на то, как пилот, облаченный в скафандр, отделился от кресла и раскрыл купол парашюта. Беда только была в том, что скафандр пилота к моменту отстрела уже горел. Парашют охватило пламя. Пилот попытался сбросить его и перейти на запасной, но высота была недостаточной. С громким стуком тело пилота ударилось о воду реки и пошло ко дну…
Плавать в компании умели все, и вскоре тело, заключенное в ещё дымящийся лётный скафандр, лежало на берегу. Нэйт смотрела на него — жив или мёртв? Скафандр был огромным — человек, который был внутри, без преувеличения, был бы выше и массивнее любого из них…
Внезапно скафандр пошевелился. Рука медленно поползла к лицевому щитку шлема и подняла его. Лицо было искажено от боли, которая, наверное, терзала человека.
- Я прилетел? — спросил человек.
- Да, — ответила Нэйт. Почему именно она решила ответить — она не могла потом ответить и сама, но вышло именно так.
- Значит, всё хорошо, — прошептал человек и потерял сознание.
…Пробуждение шло медленно. Собственно, меня привела в чувство боль. Не такая, как когда кроме боли ничего не замечаешь, а такая, которая проходит уже. Я открыл глаза и понял, что всё вижу, как в тумане. Свет поступал откуда-то сверху, но понять, откуда именно, было сложно — какая-то полупрозрачная пластина нависала надо мной в районе лица. Я попытался пошевелиться. Оказалось, что руки и ноги я чувствую, но двигать ими не могу — не связаны, а просто зафиксированы, как будто…
Раздался какой-то звук, похожий на человеческий голос, но разобрать слова я не мог — далеко и как-то неразборчиво они прозвучали. Потом раздалось шипение, и пластина уехала куда-то в сторону. На её месте показалось лицо. Человеческое. Женское. Симпатичное. Мозг работал как-то странно, замедленно. Лицо обрамляли волосы такого… тёмно-блондинистого цвета. Чтобы осознать всё, что я видел, у меня ушло очень много времени…
- Как Вы себя чувствуете? — спросила женщина.
Я задумался. А как я себя чувствовал? Вроде, нормально, но…
- Да вроде нормально, — ответил я. — Только вот… Где я? И кто я?
- А Вы не помните? — спросила женщина.
- Не помню что?
- Аварию. Падение с большой высоты.
- Нет. Ничего не помню. Что со мной было?
- Была авария космического корабля. Вы катапультировались в самый последний момент. Парашют скафандра раскрылся в штатном режиме, но, так как скафандр уже горел, парашют тоже вспыхнул. Вы упали с большой высоты. Скорее всего, именно это и вызвало амнезию…
- Вот, дела… А хоть что-то про меня Вам вообще известно?
- Нет. Только в новостях передавали, что пассажирский космический корабль вышел из гиперпространства в нештатном режиме. Он был сильно повреждён и почти неуправляем. Внезапно корабль совершил какой-то странный манёвр, во время которого он отстрелил отсек с пассажирами, после чего вошёл в атмосферу планеты. На высоте в пять кликов был зафиксирован взрыв. Пилоты, которые тоже оказались в пассажирском отсеке, утверждали, что их из кабины выгнал какой-то человек в лётном скафандре. Проверили списки всех пассажиров — но никто не пропал. То есть, всех спасли именно Вы…
- Нет, не помню, — сказал я. — Ничего не помню. Совсем. А сюда я как попал?
- Мы с товарищами доставили Вас. Просто я по совместительству — врач, и у меня дома стоит медкапсула — просто на всякий случай… Вот и пригодилась…
- А где же прочие спасители?