Месть Шивы (Индийские тайны с их кознями и преступлениями) Книга 2

На окраине рва стояло черное мраморное изваяние индийского божества, которое изображало лошадь с тремя собачьими головами. Жрица положила руку на одну из этих голов и повернула ее. Одновременно с этим брамин по знаку главной жрицы нажал на пружину, скрытую в основании статуи. Решетка, окружавшая алтарь, отворилась, не произведя ни малейшего шума: медная дверь легла поперек бездны. Жюбэ, твердо ступая по этому мосту, перешла к зданию, вход в которое был закрыт второй, внутренней дверью.

Она обернулась.

— Преклоните колени! — крикнула жрица, — склоните головы перед величием богини Бовани!

Глава 22. Священные залоги

Все присутствующие опустились на колени, сделали это и Джелла вместе с Дургаль–Саибом и Суниаси. Убедившись в готовности присутствующих служить воле богов, Жюбэ надавила еще на одну пружину: отворившаяся дверь тотчас же представила внутренность святилища, которое было освещено ярким и причудливым светом. Посередине этого святилища на розовом гранитном пьедестале была водружена статуя богини Бовани, совершенно закрытая ярким, огненного цвета покрывалом, расшитым золотом. Своды пагоды были мрачны и безмолвны. Единственным звуком, раздававшимся в храме, было лишь учащенное дыхание зрителей и биение их сердец. Суеверный страх склонил всех ниц Принцесса выпрямилась первая. Увидела ярко освещенное святилище — и восторженное, торжественное восклицание сорвалось с ее губ.

— Сторонники священного дела! — вскричала она. — Смотрите! Вот покрывало богини, наша общая защита!

— Сыны Бовани! — в свою очередь, обратилась к присутствующим главная жрица. — Только избранникам позволено коснуться этого покрывала без риска быть убитыми на месте. Кольцо сверкает под покрывалом. Наши символы хорошо оберегаемы. Начинайте борьбу смело, потому что та, которая придает силу и обеспечивает победу, идет рука об руку с вами и покровительствует вам. Она вслед за мною повторяет: смерть Ост–Индской компании!

Общий гул был ответом на ее слова:

— Смерть Ост–Индской компании!

Дикая радость заставила содрогнуться принцессу, и она заговорила:

— Братья по общему, великому, священному делу, вникните в смысл моих слов и будьте готовы, как скоро я кончу свою речь. Не пройдет и трех дней, как кинжалы заблещут и засвищут арканы. Не пройдет и трех дней, как железные пальцы обхватят задыхающиеся шеи! Поняли ли вы меня?

— Поняли! — хором ответили индусы, и мрачная покорность слышалась в их голосах.

— Послезавтра ночью, в то время как над вершиною серых гор заблестит звезда богини Кали, предводители народа должны собраться в том месте, которое я им назначу завтра. Будете ли вы там?

— Мы придем все!

— Предводители получат дальнейшие приказания, — прибавила Джелла.

— Они с точностью исполнят волю повелительницы. Я ручаюсь за них, — объявил факир Суниаси.

Один из индусов подал знак, что хочет говорить. Факир обратил на него внимание принцессы.

— Мы готовы выслушать твою речь, брат, — обратилась она к нему.

— Большинство наших собратьев вооружены не чем иным, как воодушевляющей их храбростью, — заявил он мрачным тоном, — у них нет золота, чтобы приобрести сталь.

— Это справедливо, — отозвались глухим шепотом присутствующие.

— Вы нуждаетесь в золоте? — спросила Джелла, — вы будете удовлетворены немедленно.

Потом, обращаясь к главной жрице, приказала:

— Жюбэ, сними камень, скрывающий наши сокровища, и возьми, сколько хочешь.

— Я повинуюсь, — ответила жрица.

Она склонилась к ступеням из красного мрамора, которые служили входом в святилище. Потайное железное кольцо было вделано в одну из них. Жюбэ взялась за него и с усилием потянула к себе. Ступень тотчас сдвинулась и развернулась поперек лестницы, открыв глубокую нишу, наполненную кожаными мешками с монетами.

Все они были одинаковой величины и вмещали, по всей видимости, до двух тысяч золотых монет каждый. Жюбэ отобрала несколько мешков и сложила их на одну из ступеней святилища.

Джелла следила за ее малейшими движениями и бормотала:

— А! Ненавистные рабы Ост–Индской компании, жадное, ненасытное племя, вы не знаете, что в самом центре Бенареса скрыто сокровище, которое послужит орудием уничтожения всех вас.

— Хватит ли теперь? — спросила Жюбэ.

Принцесса обратилась к индусам:

— Достаточно ли вам будет денег?

— Довольно, — ответил Суниаси.

— Так берите, — проговорила Джелла, — это все принадлежит вам, — и она указала на выложенные мешки.

— Благодарю от имени всех наших собратьев, — проговорил факир.

— Будьте же готовы! — напомнила Джелла.

— Будем, клянемся вам в этом.

— Теперь наступает конец борьбе исподтишка, конец отдельных убийств. Всеобщее истребление чужеземцев придет на смену этим мелким ударам. Через три дня мы услышим последний вздох Ост–Индской компании, через три дня земля Тамерлидов послужит общей могилой для ненавистных англичан.

— Через три дня! — повторили индусы.

— Закрыть святилище! — приказала принцесса.