Месть сурка

В исследовании путешествий во времени произошло много открытий. Учёные научились открывать порталы в параллельные миры. Вначале это были альтернативные вселенные. Затем научились подбирать гармоники для путешествий в иные миры, в которых история Земли пошла совершенно иным образом или же Земли не было вовсе.

Отдел космического транспорта выдал вначале малоэффективные гиперпространственные врата, а после довёл их до идеала. Теперь технологии испытываются. По космосу разлетелись исследовательские звездолёты с живыми экипажами и автоматические зонды.

Бруно гениальный изобретатель. За эти годы он умудрился создать множество прототипов машин времени. Последнее его устройство крайне компактное, размером с Маховик времени. Раньше для его работы не хватило бы энергии, но всё изменилось, когда Бруно нашёл способ получать энергию от самой вселенной.

Для выработки энергии достаточно один раз активировать КМВ (компактную машину времени) в специальной установке. Таким образом, внутри прибора создаётся миниатюрная червоточина, которая черпает энергию из различных измерений. Этой энергии достаточно для поддержания силового поля, которое удерживает песок времени. Бруно удалось его синтезировать после обследований Дункана при помощи различного оборудования. Учёным удалось выявить остаточное облучение от сломанного Маховика времени. Эти данные ускорили синтез песка времени и создание новых вариаций машин времени.

Получаемой из миниатюрной червоточины энергии достаточно для работы КМВ. Червоточина-генератор, для простоты сокращённая до К-реактор, стабильно работает даже при перемещениях и в других мирах. Она не привязана к конкретному миру и пространственно-временным координатам. Она, будто гитарная струна, вибрирует между вселенными в случайном порядке. Этими реакторами стали оснащать космические корабли и базы.

Дункану пришлось вывернуть мозги наизнанку, чтобы вникнуть во всё, что успевали создать и придумать учёные его лаборатории. До познания иных глобальных достижений местного человечества, кроме того образования, которое он получил, у него не доходили руки. Не хватало ни сил, ни времени. Он крутился, как белка под допингом в колесе. Лишь частые отпуска, который он проводил с Лорен, позволяли ему не свихнуться.

Во время отпусков они исколесили всю солнечную систему. Дункан побывал на Луне, Марсе, Меркурии и Венере. Ходил в скафандре по поверхности Нептуна и Титана.

На Венере из-за густых газовых облаков Солнце, словно пятно в пасмурный день. Раскалённая лавовая поверхность готова в любой момент поглотить волнами неосторожного исследователя. Сложно передать словами страшную красоту огненной поверхности этой планеты. Она больше всего напоминает Ад из представлений о нём христианской религии.

С поверхности Европы, одного из спутников Юпитера, наблюдать за восходом невероятно. Солнечный свет, проходя через слои атмосферы, освещает Юпитер кольцом красного света. Солнце оттуда кажется маленьким оранжевым шариком, будто светящаяся ёлочная игрушка в тёмной комнате, подсвеченной белыми огоньками далёких звёзд. Всё это на фоне гигантского коричневого шара Юпитера, который подобно заднице тигра рассекают бело-бежевые полосы.

Они плавали во всех земных морях. Загорали на многих пляжах. Спускались на лыжах с горных вершин. Если бы Дункана спросили о лучшей вещи в этом мире, он бы смело ответил: «Отпуск!».

У некоторых людей отпуск от работы отличается только тем, что они сидят за другим компьютером. Но когда само общество гарантирует каждому жителю ежегодно четыре путешествия в любую точку планеты — грех таким не воспользоваться. Пускай, условия проживания далеки даже от трехзвездочного отеля, но аскетичные люди с железной самодисциплиной настолько привыкли к подобному, что им достаточно крыши над головой. Порой бывает, что и крыша не нужна, ведь так приятно спать в тропиках под открытым небом, рассматривая яркие звёзды на небосводе. Особенно хорошо, если от насекомых, змей и паразитов охраняет компактный отпугиватель.

Тут у людей нет компьютерных игр и фильмов. Но их прекрасно заменяют настольные игры. Музыка всегда была спутником человека, стоило ему научиться издавать связные звуки. Так что тут есть свои певцы. Их музыка и песни прекрасны и доступны каждому жителю на безвозмездной основе. Художники, скульптуры и писатели тоже не перевелись. Покуда человек будет тяготеть к творчеству — будут существовать творцы.

Коммунисты-пацифисты не зря едят свой хлеб. Они знают волшебную формулу, которая заключается в постулате: работа облагораживает человека, но отпуск делает его счастливым.

***

Прошёл год. Почти никто не обратил внимания на очередной шаманский ритуал — привыкли за предыдущие годы. Как обычно, пожалели животных, принесённых в жертву, не более того. Никто, кроме Дункана, не подозревал, что происходит исторический момент, то, что считалось невозможным — начало обретения магических способностей маглом.