Месть тени

— Ну… думаю, всё готово, — подошёл ко мне Проф. — Основное мы сделали. На что-то более сильное же просто нет достаточно времени. По-настоящему хорошие защиты делаются годами. Хорошо хоть у Бонса была тут неплохая основа, которую он развивал всё это время. Жаль только знаний у него маловато. Да и опыта… недостаёт в определённых областях знаний. Его почти всё время заставляли делать одни и те же артефакты. Их он делает весьма качественно. Всё же остальное ему ещё нужно хорошенько подтянуть. Эх, весьма талантливый маг почти пропал в этой однотипной работе.

— Возьмёшься это исправить? — хитро улыбнулся я.

— Почему бы и нет. Ведь один оболтус практически перестал учиться. Хоть другого чему-то научу. Настоящим мастером он уже вряд ли станет, время упущено. Но хороший артефактор из него выйдет, если ещё подтянет свои слабые стороны.

— Тогда давайте перемещу вас отсюда.

— Не стоит, Крис. Я лучше помогу тебе здесь. Всё-таки со всем этим каскадом ловушек тебе самому не управиться. Тем более, что тебе придётся заняться Роули. А в сражении с таким магом нельзя отвлекаться. И не беспокойся обо мне. Я смогу о себе позаботиться. Тем более, все пути отступления подготовлены. Уж поверь, при грамотной подготовке один артефактор сможет очень многое устроить.

— Два артефактора, — произнёс подошедший Бонс. — Я тоже остаюсь. Знаете ли… Всегда мечтал увидеть, как этот высокомерный герцог опустит свою голову.

— Уверен? Это будет очень опасно.

— Да, — твёрдо кивнул он.

Я не до конца доверял Бонсу, но что-то было в его глазах, что говорило о том, что он не врёт. А на крайний случай была подстраховка, и Проф об этом уже знает.

— Пусть будет так, — понимающе переглянулись мы с Профом, кивнув друг другу. — Тогда я отправлюсь на разведку. Нужно подготовиться к приезду Роули. Вы пока отдохните. Если что-то случится, дашь мне сигнал по амулету, и я заберу вас отсюда. Стража снаружи не должна беспокоить, но мало ли. Всегда что-то может пойти не так из-за какой-то мелочи.

— Хорошо, — кивнул Проф.

Я же вместе с Куро отдалился от поместья и оккупировал ведущие к нему дороги. Если Роули появится, то я его точно не пропущу. Очень надеюсь, что он всё же приедет. Потому как других способов выманить его из замка практически не осталось. Нет тут снаружи ничего более ценного, ради чего он бы высунул свой нос. Было бы неплохо “взять в заложники” Алисию, тогда он точно вылезет, но она ведь тоже внутри. Можно ещё начать убивать его вассалов одного за другим. Но это не так-то просто, как кажется. Может парочку ещё удастся, а дальше они сами спрячутся по замкам. Они и сейчас так делают, но всё же иногда выбираются наружу на охоту или просто прогулку, в отличие от Роули. Но этот метод уж слишком кровавый. Пока у меня есть шанс перетянуть их на свою сторону, нет смысла убивать всех встречных магов. Всё же я не маньяк какой. Главное — эффективность.

— Ну что, Куро, неужели скоро наступит время, когда я смогу отомстить за смерть своих родителей? Когда-то я убил того, кто убил твоих. Теперь пора решить вопрос с тем, кто покусился на меня.

— Пи-пи, — воинственно пропищал бельчонок, подняв на меня свои понимающие зелёные глаза.

— Раньше я не думал, что это для меня так важно. Но на самом деле это грызло меня всё это время. Такое не должно оставаться безнаказанным. Хотелось бы его, конечно, расспросить для начала. Почему он это сделал? Предал род Хэл, что помог в становлении их рода. Я понимаю, что память человеческая недолговечна, но всё же. Аристократы очень ценят своих предков и не забывают старых долгов, даже спустя столетия. Странно это. Столько вопросов и ни одного ответа. И сомневаюсь, что он мне ответит на них, разве что удастся захватить его в плен, что практически невозможно с магом его силы. Разве что…

— Пи, — вдруг резко запищал бельчонок.

— Что? — резко обернулся я.

Он первым заметил, как из-за горизонта медленно показалась небольшая точка, едущая по дороге в нашу сторону. И чем ближе она приближалась, тем лучше я понимал. Вот она, наша цель. Это оказался небольшой отряд всадников, сопровождающий карету. А герб в виде пылающего меча с чёрным фоном на карете подтвердил. Это именно то, чего я так ждал. Оставаться тут дальше опасно. Даже среди деревьев маги теоретически имеют возможность заметить меня, если проверяют окружение магическим зрением. А я уверен, что проверяют. Лучше держаться подальше.

— Пора возвращаться, Куро. Время почти пришло, — произнёс я и вместе с бельчонком быстро вернулся в поместье. Теперь оставалось только ждать.

Послышались крики охраны вокруг поместья. Они всполошились, узнав о неожиданных гостях. Чуть позже раздался топот копыт, ознаменовавший прибытие экипажа. Ещё некоторое время раздавался шум снаружи, они о чём-то разговаривали. Но вскоре всё начало затихать. Лишь слитный стук десятков сапог приближался всё ближе и ближе. И вот, дверь поместья распахнулась, впуская людей внутрь. Началось.

Глава 14