Месть тени

— Хм, вот, значит, как. Да, предательство — это всегда тяжело. Особенно когда оно приходит со стороны близких, — вздыхает старик, задумавшись о чём-то своём, и внезапно переводит свой решительный взгляд на меня. — Знаешь, я хочу рассказать тебе одну историю. Надеюсь, ты выслушаешь этого надоедливого старика.

— Проф… — протянул я. — Не наговаривай на себя. Я слушаю.

— Когда-то давным-давно, когда я был ещё молод. Да-да, не удивляйся, и такое время было. Не всегда же я был стариком. Тогда единственное, о чём я думал — это познать новые вершины артефакторики. Стать лучшим из лучших, утерев носы этим старпёрам. Целыми днями я проводил всё своё время в библиотеке или лаборатории, отвлекаясь лишь на редкие приёмы пищи и пару часов сна. Да… сейчас-то я понимаю, каким глупцом был, но тогда считал это единственно правильным решением. И всё могло так и продолжаться дальше, если бы не она… Девушка, что однажды зашла в библиотеку. Я тогда был уже на последнем курсе, она же молоденькая первокурсница. Я слышал, как её подруги и друзья смеялись, называя меня “книжным червём”, но ничуть не обращал на это внимания. Мне было не до того, ведь что может быть важнее знаний? Вот именно, что ничего. Вот только эта мелкая пигалица, видимо, считала иначе. Она всё чаще стала посещать библиотеку, но не ради знаний. Она просто смотрела на меня. Знаешь, это начало довольно быстро раздражать. Я не мог сосредоточиться на учёбе, когда она смотрела на меня своими яркими голубыми глазами. Я пытался сбежать от неё, спрятаться. Но где бы ни находился, она всегда находила меня. И знаешь, именно тогда я впервые вышел из себя. Это был вечер, и в библиотеке уже давно никого не было. Лишь я и она. Решившись, я подскочил к ней, начал кричать, как она меня достала, сказал много обидных слов. Она выслушала меня до конца, пока я не выдохся. И тогда, заливисто рассмеявшись, просто схватила меня за руку, потащив за собой. Я не смог сопротивляться, вымотанный своей речью. Она просто подвела меня к большому панорамному окну. А там… я увидел один из прекраснейших закатов в моей жизни. И знаешь, что самое интересное, это самое окно находилось в той же библиотеке, буквально в паре метров от того места, где я обычно занимался. И ни разу, понимаешь, ни разу за всё это время я не обратил на него внимания. Меня ведь не интересовало ничего, кроме книг.

Профессор тяжело вздохнул, закрыв глаза, и продолжил.

— Именно тогда я понял, насколько же глупым был, упуская из виду подобные мелкие радости жизни. Тогда мы с этой девчонкой разговорились. Да, она влюбилась в меня с первого же взгляда. Не знаю, что она нашла в таком, как я, ведь красавчиком точно не был. К тому же, слишком был занят учёбой, не обращая внимания ни на что вокруг. Я же… да, я полюбил её, хоть никогда и не думал, что способен на подобное чувство. Всегда считал, что это лишь игра гормонов и что меня она никогда не затронет. Но… как же рад, что так ошибался. Эту девушку звали Айша. И нет, она была далеко не красавицей. Обычная девчушка, можно было даже сказать, “серая мышка”, если бы только не её яркие жизнерадостные глаза. Да, наверное, именно они, постоянно смотрящие в мою сторону, и заставили моё сердце дать сбой и вывели из равновесия. На меня и раньше смотрели, всячески обзывали за спиной и прочее. Но ни на что из этого я никогда не обращал внимания. Да и зачем? Мнение серой толпы меня никогда не волновало. Преподавателям же, чьё мастерство я уважал, старательный студент всегда нравился. Ну, за редким исключением. Всё бы так и продолжалось дальше, но именно её глаза всё изменили.

— И вы начали встречаться? — улыбнулся я, смотря на мягкую улыбку, озарившую лицо старика.