Месть тени

Увы, с дополнительными наёмниками вопрос решить не удалось. Все, кого только можно было, мы уже наняли, остальные были скованы наймами. Но что поделаешь, и так постарались на славу. Наёмными войсками мы усилили силу герцогства практически в два раза. Как же всё-таки удачно подвернулись эти демоны… Без видимой угрозы с их стороны мы бы ни за что не смогли позволить себе подобное. И совсем не в плане денег. С этим был полный порядок. Просто никто бы не понял, зачем нам столько войск. Точнее, все всё как раз и поняли бы. Если не защищаемся, то может быть лишь одна причина — нападение. Ну а тут лишь два варианта: Лораз или Лирум. Иного не дано. Ну не на континент же некромантов мы поплывём такой толпой. У нас даже столько кораблей нет, чтобы всех людей перевезти. Не говоря уже о казус белли.

Покончив с неотложными делами, я начал собираться в путь. Приблизительный план действий был продуман. Надеюсь, на этот раз всё сработает. Идея пришла ко мне в голову, когда читал подробные доклады о бывших и теперь уже нынешних вассалах рода Хэл. Была одна деталь, которая сможет помочь.

— Крис, ты опять в Лирум? — зашёл ко мне в кабинет нахмуренный Бук. — Почему не сказал об этом мне?

— Проф, прости. Запамятовал, — задумчиво почесал я затылок.

— Тогда я пошёл собираться, — развернулся он.

— Стой, — покачал я головой. — Не нужно. Я отправляюсь один. Увы, добавить никого лишнего в план просто не могу. Придётся действовать в одиночку… Ну или почти. Воспользуюсь помощью вассала.

— Но… — начал было Проф.

— Я знаю. Если вдруг понадобится поддержка, то обязательно отправлю весточку. Благо от нашего замка добираться до Роули даже быстрее, чем от столицы.

— Ладно, пусть будет так. Уверен, ты знаешь, что делаешь, — понимающе кивнул старик, держась за ручку двери. — Буду ждать хороших новостей.

Перед самым выходом я вскрыл свой тайник, взяв оттуда одну крайне опасную, но нужную вещь. Долго не решался использовать её, но всё же время пришло. Так будет лучше.

Путь до столицы прошёл без всяких проблем. В городе же практически ничего не изменилось. Он всё так же продолжал жить своей, собственной жизнью. Разве что, на первый взгляд, количество стражи немного уменьшилось. Видимо, тревога после убийства принца всё снижается. Как и всегда бывает в подобных случаях. После подобного рода происшествий на некоторое время меры безопасности внезапно поднимаются на максимум. И постепенно возвращаются к прежнему уровню. Люди не любят напрягаться без видимой угрозы.

Всё тот же небольшой домик на купеческой улице встретил меня тишиной, нарушаемой лишь звуками работы слуг. Хозяина не было дома, так что пришлось немного подождать. Через пару часов он явился. И стоило только мужчине расслабленно опуститься в своё кресло, как перед ним возник я.

— Доброго дня, — улыбнувшись, киваю я и присаживаюсь на кресло напротив.

— Ро… Кристиан, — вздрогнул он от неожиданности, но быстро успокоился. — Ты прямо как Роберт. Он тоже любил возникнуть из ниоткуда и исчезнуть в никуда. Может вина или чего другого?

— Не стоит.

— Понимаю, дела не ждут. Хотя я, пожалуй, промочу горло, — налил он из стоящего на столе графина янтарный напиток себе в стакан и в один заход всё осушил. — Ты что-то хотел?

— Да. Насколько я знаю, ваш род занимается продажей драгоценных камней под накопители для артефактов и не только?

— Всё верно. Хотя объёмы у нас не особо большие. Конкуренты… Всё же у большинства самых влиятельных родов уже есть свои поставщики, — печально вздохнул он, пожав плечами. — Даже сейчас, я был на встрече с клиентом, но увы, не удалось договориться.

— И с Бордо вас ничего официально не связывает, кроме деловых отношений?

— Всё верно. Мы решили, что лучше немного дистанцироваться во избежание, так сказать, — кивнул он. — Так в чём вопрос? Тебе нужны наши камни? Не вопрос…

— Нет, — перебил я его. — Мне не нужны. Но вот если Роули внезапно потеряет текущего поставщика, то будет ли он рассматривать вас в этом качестве?

— Хм, — задумался Вердес. — Шансы есть, и очень даже неплохие. Вот только устранение излишне. Я бы даже сказал, вредно. При их убийстве обязательно начнётся тщательнейшее расследование, что может доставить огромных проблем. Особенно нам, ведь мы будем одними из главных подозреваемых. Не говоря уже о том, что истребить целый род не так-то и просто. Есть куда более простой, но в то же время и сложный вариант. Если тебя интересует моё мнение.

— Я слушаю.

— Мы наблюдаем за всеми передвижениями наших конкурентов. И как раз совсем скоро они должны отправить большую партию к Роули. Естественно, с большим караваном под многочисленной охраной. И если этот груз не дойдёт до адресата… Ну, ты сам понимаешь. У них просто нет другой такой же большой партии в данный момент. Я им не продам из принципа. А вот предложить Роули вполне могу. Он ждать не любит и наверняка согласится. Не только для того, чтобы получить нужный ему груз, но и дабы подстегнуть своего поставщика. Конкуренция, знаешь ли… очень выгодна для покупателя.