Месть в конверте

Раздался звонок в дверь.

— Извините. Это пришла мама. У вас ко мне еще что-нибудь?

— Нет, спасибо, Светлана.

Поремский уже был в прихожей, где Суворова представила его своей матери — бойкой старушке. Был бы на его месте Александр Борисович, он узнал бы ее сразу.

— Всего доброго. Я думаю, мы не прощаемся, — проговорил Владимир и был таков.

— Шеф, здесь что-то не так. — Поремский взволнованно расхаживал по кабинету Турецкого. — Больно уж она, эта Светлана… ну боевитая, что ли.

— Мы проверили компьютер Шереметьева, а также справились на железной дороге. Давыдов-младший в Россию не приезжал уже четыре месяца.

— Ну да, так она мне и сказала.

— Володь, а может быть, это она сама?

— Суворова?

— А почему бы и нет? Кто сказал, что убийца должен быть обязательно мужчина?

— У вас же есть показания свидетельницы.

— Ну это, конечно, да, с одной стороны. Свидетельница, да… Госпожа Арье, Людмила Иосифовна.

— Кто?! — подскочил Поремский. — Как вы сказали? Людмила Иосифовна?

— Ну да, а что?

— Это же мать Светланы!

— Что-о?!

— Александр Борисович, тут что-то нечисто.

— Да, теперь я тоже начинаю так думать.

— Шеф, послушайте, — взволнованно зачастил Владимир, — это она принесла Смирнову пакет, а мать нарочно ее покрывает и рассказывает вам про убийцу-мужчину, чтоб пустить нас по ложному следу.

В дверь коротко стукнули, и в комнату ввалился Грязнов.

— Мальчики, я только что от Кости. Он сумел кое-что разузнать по каким-то своим хитрым каналам.

— Ну говори!

— Ваш Георгий Федорович — это генерал Георгий Федорович Жаворонков. Работал под началом нашего Смирнова. Курировал зарубежные контакты российских ученых.

— Ну это уже кое-что, — кивнул Турецкий, — теперь мы уже знаем фамилию.

— А где он сейчас? — поинтересовался Поремский. — И чем он занимается? И вообще кто он, что он?

Александр Борисович вопросительно посмотрел на Грязнова, на что тот едва заметно покачал головой.

— А вот это, мой дорогой друг, — широко улыбнулся Турецкий своему помощнику, — именно вам и предстоит узнать.

Глава тринадцатая

Первое совещание сотрудников Департамента науки и культуры новый начальник, генерал-лейтенант Смирнов, проводил не в своем кабинете — там шел ремонт и переоборудование в соответствии со вкусами нового хозяина, — а в небольшом «совещательном» зальчике, приютившемся за малоприметной дверью, расположенной в конце гигантского коридора.

Возникший за спинами одетых в штатское сотрудников, Смирнов, в великолепно сшитом генеральском мундире, при всех регалиях, стремительно пронесся через зал к некоему подобию трибуны для выступающих, сдвинутую в правую часть миниатюрной сцены. Холеный вид, безукоризненная прическа, рекламно-лучезарная улыбка и широкий, размашистый жест великодушного хозяина, оценившего и принявшего верноподданическое приветствие подчиненных: «Прошу садиться, коллеги!»

Опустившись в свое кресло — крайнее правое в третьем ряду, — генерал-майор Жаворонков внимательно вглядывался в лицо своего старого приятеля, ставшего отныне его непосредственным начальником. Сложные, неоднозначные чувства вызвало у Георгия Федоровича известие об этом неожиданном назначении.

Их департамент вот уже почти два года вел какое-то странное, безначальное существование. Руководивший этой структурой почти полтора десятилетия генерал-лейтенант Сокурский внезапно и, казалось бы, совершенно немотивированно подал в отставку. Мотивация прояснилась чуть позже, когда Юрий Николаевич Сокурский выплыл на вновь открывшиеся финансовые просторы в качестве председателя правления совета директоров Юго-Восточного коммерческого банка развития. Казалось бы, по всем существующим иерархическим канонам, руководство департаментом естественным образом должно было перейти к заместителю Сокурского, начальнику Управления координации научных исследований, то есть к генерал-майору Георгию Жаворонкову. Так оно и было на практике. Но официальное назначение все откладывалось и откладывалось… Из кулуаров до Георгия доносилось, что вроде как «Жаворонков, конечно, работник отменный, но вот с этим делом (следовало характерное пощелкивание по горлу) несколько…». Тем не менее ситуация стабилизировалась и казалась очень прочной и устоявшейся. И вдруг…