Месть Ведьмака

От омерзения я отвернулся. К горлу подкатился комок желчи. И все же я торжествовал: я сделал свое дело! Жаль, что этого не видят Лукраста и Алиса! Она считала меня ничтожеством, сопляком. Видела бы она, чего добился «тощий мальчишка»!

Увы, рядом со мной не было никого, кто бы мне помог. Я по-прежнему не видел, что происходит там, внизу. Мне оставалось лишь забрать голову и большие пальцы дьявола и бежать прочь. Но прежде чем я успел это сделать, камень дернулся снова, и я вновь упал на колени. При этом я ударился головой обо что-то твердое и ощутил во рту привкус крови. А потом и вовсе провалился в темноту.

Очнувшись, я посмотрел вверх и увидел, что обезглавленное тело дьявола все еще лежит на Уордстоуне. Воздух был теплым, даже слишком теплым для конца октября в нашем сыром и промозглом Графстве. Я огляделся по сторонам. Вокруг камня валялись ошметки плоти мертвых ведьм. Кратча нигде не было. Расправившись с ведьмами, он наверняка вдоволь напился их крови – но что с ним стало потом? Жив ли он?

Звуков битвы я не услышал. Неужели стороны прекратили борьбу и разошлись? Зеленый туман наконец рассеялся. Я посмотрел вниз, и мне стало не по себе. Местность вокруг была совершенно иной: огромная плоская равнина, обнесенная каменной стеной. Вдали я различил горы – одни были увенчаны снежными шапками, другие курились. Что это? Может, вулканы? Как-то раз я побывал в Греции, и хотя огненных гор не видел, учитель рассказывал мне о них. Вдали виднелось что-то вроде озера: оно пузырилось кипятком, и от его поверхности поднимался пар.

Небо было ясным, хотя ни солнца, ни звезд на нем не было. Однако света оказалось достаточно, чтобы видеть, что находится вокруг. Я глядел на совершенно иной, не знакомый мне мир. Так где же я?

Неужели Камень Уорда совершил прыжок во времени и перенес с собой и меня? Учитель как-то раз предположил, что такое возможно. Если это так, то камень мог перенести меня в какую-то очень раннюю эру земной истории. По словам учителя, древние люди считали, будто земля начала свое существование в виде расплавленной сферы, которая затем постепенно затвердела и остыла.

Еще я вспомнил, что Алиса говорила мне о том, что случится с нашим миром после того, как не станет дьявола. Так, может, это будущее – земля, какой ее сделал новый темный бог?

Место выглядело не слишком подходящим для того, чтобы здесь жил хоть кто-нибудь. Впрочем, не успел я об этом подумать, как заметил рядом с берегом кипящего озера движение и попытался понять, что же я вижу. А вдруг здесь все-таки есть жизнь? В следующий миг я увидел, что это нечто здесь не одно: их тут целое полчище и все они движутся в мою сторону.

Издали они были похожи на маленьких насекомых, однако вскоре я понял, что крошечными их делает расстояние. И тогда я, к своему ужасу, догадался, кто это такие. Скелты – огромное воинство, и все они движутся к Камню Уорда. Я уже хотел броситься в бегство, но подумал, что если покину камень, он может снова перенестись во времени и тогда я навсегда застряну и умру здесь, в этом враждебном мире.

Между тем скелты были уже совсем близко. Их оказалось так много, что я был не в силах их сосчитать. Мне хорошо были видны их членистые ноги и длинные костяные трубки, при помощи которых они пили кровь жертв.

От вида этой орды мои нервы сдали, и я огляделся по сторонам, выбирая путь к отступлению. Увы, скелты надвигались со всех сторон. Еще минута-другая – и они возьмут меня в кольцо.

Глава 30 Зверский голод

Я положил руку на рукоятку меча, подаренного мне Грималкин. Кроме серебряной цепи, обмотанной вокруг пояса, иного оружия у меня не было. Все три меча героя остались торчать в теле Врага.

Вскоре первый из скелтов достиг основания камня и, ступив на него тонкими ножками, принялся карабкаться ко мне. Я настороженно наблюдал за ним, однако меча не обнажал. Скажу честно, я устал. Битва подорвала мои силы. Остановившись менее чем в ярде, скелт посмотрел на меня рубиновыми глазками и мотнул головой. Его длинное рыло при этом слегка дрогнуло. Потом он двинулся дальше, направляясь к дьяволу.

Быстро вскарабкавшись ему на грудь, он уселся рядом с раной, оставленной моим мечом, и сунул в нее свою костяную трубку. Та тотчас сделалась алой – это скелт пил кровь дьявола. Вскоре и другие скелты прошествовали к телу Врага, чтобы напиться крови. Однако каждый, проходя мимо меня, на секунду останавливался и дергал головой.

Что это значило? Ладно, что бы ни было тому причиной, спасибо, что скелты меня не трогали.

В считаные минуты тело дьявола исчезло под копошащейся массой голодных скелтов. Я не знал, было ли ему больно, был ли он в сознании и пойман ли его дух, словно в капкан, в плоть этого огромного тела.

Не могу сказать, как долго длилось это кровавое пиршество, но вот скелты наконец насытились и оставили тело Врага. Колонной по одному они проходили мимо меня, словно меня и не было. Я же смотрел на них как зачарованный.

Каждый нес во рту кусок плоти дьявола!