Месть за обман

Иван вспомнил, как пришёл на тренировку дворовой команды с Крохиным. Стасик готовил мяч, а Панфилов занимался с основным составом гимнастикой. Мальчики четвертых и пятых классов разминались. Дуднев инструктировал свою дружину, стоял у ворот в окружении футболистов постарше. Футбольное поле – на пустыре недалеко от старенького домика. За ним возвышалась громадина из семи этажей. Разметка сделана недавно. В неглубоких канавках белый песок со стройки. Стасик разделил ребят на две команды. Иван встал в ворота. Ребята играли легко, свободно, отрабатывая отбор мяча, передачи головой. Бабкин понял, что он не тот, каким был на сопке. Ему забивали легко и непринуждённо. Ему было смешно. «Зачем я сюда пришёл? – спрашивал себя. – Понятно, что никакой я вратарь. Стасика подвёл. Говорил ему, убеждал, что только на горке у него тогда получалось нечто. Лёгкий волейбольный мяч был ему послушен».

Неожиданно на поле вышли незнакомые подростки. Они курили и бранились. Началась игра. Дуднев был рядом, в защите. Он следил за Бабкиным. Удары издали Иван отражал неряшливо. Не мог поймать летящего издалека мяча. Дуднев бил себя по бедру, возмущаясь:

– Соберись! Что с тобой? Вспомни, как ты брал на горе. Что случилось?

– Я тебе говорил… Это не тренировка? – удивился Бабкин.

– Но я видел, какие ты брал мячи. Тебя подменили? Я столько о тебе рассказывал парням.

Иван удивлялся. Не мог отразить простой навес. Пропускал один лёгкий мяч за другим. И хотя малыши тут же сравнивали счёт, им было очень тяжело обыгрывать высоких и наглых соперников, которые отталкивали нападающих руками, хватали за майки. Судья редко останавливал игру, назначал штрафной. Мальчишки пробивали точно, но вратарь был на месте. Стасику удалось заколотить два удачных гола.

Бабкин всё же иногда недоумевал – куда делась его прыгучесть и отвага. Хотя всё прекрасно знал и понимал. Пытался вновь стать таким, каким был тогда. Не получается. Нет той волшебной лёгкости и умения. Хоть ты разбейся. Нельзя подводить друга, который верит в него. Стас обманулся. Хотя своими глазами видел работу настоящего вратаря.

Бабкин бросается в ноги нападающим, но поздно. Обманное движение – и мяч в сетке. Два или три раза он отлично взял кручёные мячи, но на общем фоне его игры это было каплей. Дуднев понял, что чуда не будет. А что ж тогда было там, на пикнике? Ивану трудно, хотя он и старается, бесстрашно бросается в ноги. Дуднев встал в ворота.

В защите от Ивана тоже не было особой пользы. Городские нападающие играли не так, как сельские. В несколько касаний выходили к воротам и били. Иван не успевал за ними. А когда сближался, то прямолинейно, неуклюже толкал нападающих, пытаясь отнять мяч, но его легко обводили. Он падал под ноги, ложился под удар. Это было ново, хотя и малорезультативно. Зато его спокойно с улыбками и даже извинениями пинали по рёбрам, а судья не мог или не хотел это увидеть. Игра становилась жесткой.

– Сбивайте, – приказал Стасик защитникам. Панфилов, страховавший Ивана, получил сильный удар по ноге и уже не мог быстро бегать. Нужно было отыграть лишь один мяч, чтобы свести на ничью товарищескую встречу, которая ничего не решала, но престижно победить сильную команду города. И нужно показать себя, своё мастерство.

Времени оставалось очень мало. Нападающих мальчишек не подпускали к воротам, но они жонглировали мячом, как настоящие циркачи, просачивались к воротам и там их укладывали, сбивая с ног, не давали пробить.

Пришло второе дыхание. Иван носился по полю, стараясь загладить вину перед ребятами, хоть какую-то, но принести пользу команде. Он не оправдал доверие. Это его угнетало. Он уже дважды сбивал с ног нападающих, Дважды Стас отражал штрафные. А стоял он великолепно. Легко вытаскивал мячи из девятки.

– Пошли в атаку, – сказал Юрик – подвижный мальчуган в разорванной майке, со следами крови на лице. – Закрывай меня со спины.

Они пошли по левому краю. Иван не давал возможность противнику толкнуть мальчугана, схватить за трусы или майку. Ивана пинали, били по спине, но они упорно продвигались к воротам, изредка передавая мяч ловкому и быстрому Изюмскому. Его не сбивали. Его боялись. Он мог после встречи отомстить обидчику за умышленные побои. И даже ткнуть пикой в ягодицу.

В штрафной площадке Ивана толкнули в плечо, но он удержался, ударили по шее. В ответ тоже бил локтями, не давая свалить малыша.

– Задержи их, – приказал мальчуган. Ивану пришлось упасть. Образовалась куча-мала. Мальчишка обманул опытного вратаря и, лёжа, пробил в правый свободный угол. Изюмский, ожидавший передачу, понял, что он бы так не смог. Малышей тренировал Стас. Виктор встал рядом со своим нападающим, приготовившись его защитить.

– Скажи, почему ты там, на горе уверенно стоял на воротах? – допытывался Дуднев. В последнюю минуту он покинул ворота и повёл в атаку своих малышей. До ворот оставалось совсем немного, гол был неминуем. Юркие сыгранные мальчишки обязательно обманули вратаря и закатили бы победный гол. Противник был измотан. Было понятно, кто на поле хозяин. Судья отчаянно засвистел.